Come il "raider" McTominay è diventato un'icona del Napoli

Tatuaggi. Bandiere. Torte. Kilt. Tanti soprannomi e 11 gol in una sfida per il titolo di Serie A.

L'impatto di Scott McTominay sul Napoli è stato enorme fin dal suo arrivo estivo dal Manchester United, tanto che è diventato subito uno dei beniamini dei tifosi della città italiana, amante del calcio.

È appena stato nominato giocatore del mese della Serie A, il primo scozzese a ricevere questo premio, dopo aver segnato cinque gol ad aprile.

«È un razziatore, non un costruttore», afferma il giornalista napoletano Vincenzo Credendino.

Non c'è da stupirsi che il suo ex capo all'Old Trafford, Ole Gunnar Solskjaer, abbia recentemente dichiarato alla BBC Sport: "Non riesco a capire come tu possa convincere Scott".

Ma come ha fatto il 28enne a catturare così tanto l'immaginazione e l'ammirazione dei tifosi del Napoli, diventando un elemento chiave della squadra di Antonio Conte che punta al titolo?

Nato a Lancaster, McTominay ha militato nello United per oltre 20 anni, frequentando per la prima volta la scuola calcio del club all'età di cinque anni, fino alla sua partenza estiva.

La decisione di andarsene è stata presa di comune accordo, per un compenso di 25,7 milioni di sterline. McTominay voleva cambiare aria e le Regole di Profittabilità e Sostenibilità (PSR) della Premier League rendevano l'accordo sensato per lo United.

Entrò a far parte del Napoli lo stesso giorno in cui il suo compagno di squadra scozzese Billy Gilmour si trasferì dal Brighton per 12 milioni di sterline.

Ma il trasferimento ha rischiato di non concretizzarsi. Un altro centrocampista, Marco Brescianini, stava effettuando le visite mediche al Napoli e sembrava pronto ad arrivare dal Frosinone.

Ma all'improvviso il nazionale italiano è stato ceduto in prestito all'Atalanta, con obbligo di riscatto, e al suo posto il Napoli ha ingaggiato McTominay.

Le notizie su come si siano svolti i fatti sono discordanti. Alcuni sostengono che Brescianini abbia optato per l'Atalanta, o che il Napoli si sia ritirato non appena McTominay sia diventato disponibile, mentre altri sostengono che il Frosinone abbia cercato di modificare l'accordo.

Qualunque cosa sia accaduta, è andata bene per il Napoli.

McTominay ha segnato 11 gol in 31 partite di Serie A per il Napoli, realizzandone un altro in Coppa Italia.

Cinque di questi 11 gol in campionato sono arrivati ​​ad aprile, sufficienti per fargli vincere il premio di giocatore del mese.

Ciò lo rende anche il centrocampista con il miglior marcatore della Serie A in questa stagione, insieme a Christian Pulisic del Milan.

Per fare un paragone, ha segnato solo 19 gol in 178 partite di Premier League con lo United.

Il successo deriva dal ruolo di centrocampista centrale offensivo nella squadra di Conte. Per gran parte del suo periodo con lo United e la Scozia, ha giocato come centrocampista difensivo.

"Conte ha cambiato il suo sistema per metterlo nelle migliori condizioni per giocare", ha detto Credendino.

"Nel sistema di Conte lui non è un costruttore, è un incursore: la migliore opzione finché hai un numero nove come Romelu Lukaku, che oggi gioca e costruisce molto per la squadra."

McTominay è uno dei soli due centrocampisti, insieme a Pulisic, ad aver toccato palla più di 100 volte nell'area di rigore avversaria prima delle partite di questo fine settimana. È anche tra i primi per numero di duelli vinti in Serie A.

Credendino ha aggiunto: "Si può paragonare McTominay ai grandi centrocampisti della storia di Conte. Nei suoi primi anni alla Juventus (2011-12 e 2012-13), Claudio Marchisio e Arturo Vidal hanno segnato rispettivamente nove e dieci gol.

"Non è una coincidenza. McTominay è perfetto per Conte, così come Conte è perfetto per McTominay."

A tre partite dalla fine, il Napoli ha tre punti di vantaggio sull'Inter, seconda in classifica, e punta a conquistare il quarto titolo della sua storia.

L'Inter, finalista della Champions League, farà visita al Torino domenica alle 17:00 BST, mentre il Napoli ospiterà il Genoa alle 19:45. McTominay riceverà il suo premio di aprile prima di quella partita.

Napoli è una città con un solo club, con solo una manciata di veri successi nella sua storia. Idolatrano profondamente i loro eroi, in particolare Diego Maradona.

McTerminator, MacGyver, apribottiglie e McFratm sono alcuni degli altri soprannomi con cui i fan hanno chiamato McTominay in questa stagione.

Dice che McFratm, che in gergo napoletano si può tradurre approssimativamente con McBro, è il suo preferito e che di recente un fan si è fatto tatuare sulla gamba quel nome e il numero otto di McTominay.

Esistono torte di compleanno di McTominay e meme su Internet che lo raffigurano come il nuovo Papa.

"Ho visto i tifosi appassionati, ho visto l'allenatore, ho visto i giocatori e ho visto un'opportunità", ha detto McTominay alla BBC Scotland a dicembre.

"L'ho presa, non mi sono voltata indietro. Non mi ci è voluto molto per prendere la decisione perché sapevo che era quello che volevo e non avrò mai rimpianti nella mia vita. Appena mi metto in testa qualcosa che voglio fare, la faccio. Non c'è niente che mi possa fermare.

"Amo questo posto, amo i tifosi, amo i miei compagni di squadra."

Il ristorante San Ciro di Edimburgo espone una bandiera scozzese con la scritta "Napoli. McTominay. Pizza. In quest'ordine".

Questo la dice lunga per una pizzeria.

I fratelli Ciro e Santo Sartore, nati e cresciuti in Scozia da genitori napoletani, gestiscono insieme il ristorante.

Ciro ha detto della popolarità di McTominay: "Secondo me è dovuta al suo ottimo inserimento nel Napoli.

I tifosi del Napoli apprezzano quando un giocatore si impegna per la città, e il fatto che abbia baciato lo stemma del Napoli dimostra quanto l'amore e la riconoscenza significhino per lui. Ovviamente, anche segnare tanti gol aiuta.

Questa settimana a San Nicola a Nilo è stato eretto un santuario dedicato a McTominay.

"I tifosi del Napoli non potrebbero essere più contenti: lui è il simbolo dello spirito di questo Napoli, con la sua intensità e il suo sacrificio in ogni partita", ha aggiunto il giornalista Credendino.

"È una cosa che i tifosi apprezzano molto, come il suo bacio sulla maglia nella partita contro il Palermo a settembre e il fatto che stia imparando l'italiano e persino il napoletano."

E un altro modo per rendersi popolare tra i tifosi del Napoli e d'Italia? Elogiare i loro pomodori.

McTominay ha dichiarato di recente all'Athletic , in un'intervista esterna : "Oh mio Dio, i pomodori. Non li ho mai mangiati a casa, sono solo acqua rossa.

"Qui hanno davvero il sapore dei pomodori. Ora li mangio come spuntino. Mangio tutta la verdura, tutta la frutta. È tutto così fresco. È incredibile."