Caos e polemiche: le prime due settimane di Rashford nella soap opera del Barcellona

Il neo acquisto del Barcellona Marcus Rashford farà il suo esordio in casa domenica, affrontando il Como in un'amichevole finale prima dell'inizio della Liga.

Ma non è esattamente la prima apparizione nella sua nuova città che Rashford avrebbe previsto.

La partita si giocherà nel centro sportivo del Barcellona, ma la sua disponibilità per l'esordio in campionato del prossimo fine settimana non è ancora garantita.

BBC Sport riporta la regola di due settimane decisamente, ma come al solito, caotiche per i campioni spagnoli.

La vita non è mai noiosa all'FC Barcelona, o "Can Barca", come è conosciuto il club e l'ambiente circostante in Spagna.

Anche la domenica più tranquilla fuori stagione può improvvisamente trasformarsi nell'ultima polemica melodrammatica, con voci, contro-voci e bruschi dietrofront che sono all'ordine del giorno.

Quest'estate non è stata diversa: le prime due settimane di Rashford al club sono state oscurate da una serie di vicende.

Per un po' è sembrato che il più importante di questi, incentrato sul capitano del club Marc-Andre ter Stegen, avrebbe potuto ritardare persino l'esordio in campionato di Rashford.

Ter Stegen è una leggenda del Barcellona, con oltre 400 presenze e 17 trofei all'attivo. Ma di recente ha subito diversi infortuni, giocando solo nove partite la scorsa stagione, e l'acquisto estivo di Joan Garcia dall'Espanyol suggerisce fortemente che il club sia pronto a mettere da parte il suo capitano.

I tentativi di venderlo, tuttavia, furono vanificati quando il portiere fu sottoposto a un intervento chirurgico per un problema alla schiena, che ebbe conseguenze più ampie.

Al momento, la Liga impedisce al Barcellona di registrare i nuovi acquisti, tra cui Rashford e Garcia, perché le loro difficoltà finanziarie non rispettano le rigide linee guida della Liga.

Vendere Ter Stegen avrebbe liberato abbastanza spazio negli stipendi, ma il suo intervento chirurgico ha reso impossibile una vendita estiva. Così il Barcellona ha escogitato un altro piano: cancellare il proprio capitano dal registro dei giocatori entro gennaio.

Ter Stegen, tuttavia, si è rifiutato di firmare i documenti necessari, sostenendo che il suo infortunio lo avrebbe tenuto fuori gioco solo fino a novembre.

Il Barcellona ha reagito con furia, aprendo un procedimento disciplinare nei confronti del portiere e privandolo della fascia di capitano.

Ter Stegen poi cedette, ottenne il ripristino della fascia di capitano e trascorrerà i successivi mesi come giocatore non registrato in riabilitazione prima di essere molto probabilmente venduto a gennaio, salvo brutte condizioni o infortuni del suo sostituto Garcia.

Ciò dovrebbe aprire le porte alla registrazione di Rashford e degli altri nuovi acquisti (ma non date nulla per scontato finché non saranno completate le pratiche burocratiche), il che significa che sarà disponibile per la partita inaugurale del campionato di sabato prossimo contro il Maiorca.

Quella partita si giocherà fuori casa... e qui si nasconde un altro dramma estivo.

In un insolito momento di collaborazione tra il Barcellona e la Liga, le prime tre partite di campionato del club sono state tutte programmate fuori casa, dando il tempo di completare la ricostruzione del Nou Camp.

Teoricamente.

Il Barcellona ha trascorso le ultime due stagioni giocando nello Stadio Olimpico della città, mentre la sua iconica casa è stata sottoposta a un'importante ristrutturazione, con l'aggiunta di circa 10.000 posti a sedere, un tetto e strutture aziendali migliorate, il cui costo è di oltre 1 miliardo di sterline.

Il progetto ha subito notevoli ritardi e la riapertura originariamente prevista per dicembre 2024 è ormai cosa fatta.

L'amichevole di questo fine settimana contro il Como era stata quindi programmata per l'inaugurazione. Ma anche questo si è rivelato impossibile, quindi la partita è stata spostata allo stadio Johan Cruijff, da 6.000 posti, situato all'interno del campo di allenamento, solitamente utilizzato dalle squadre riserve e femminili.

La prossima tappa fondamentale sarà il weekend del 13-14 settembre, quando il Barcellona ospiterà il Valencia per la partita d'esordio casalinga posticipata del quarto turno della Liga.

Le ultime foto del cantiere (che è ancora ciò che è il Nou Camp) mostrano che i gradini inferiori sono stati installati e il campo è stato posato, ma c'è ancora molto lavoro da completare.

All'inizio di questa settimana, le autorità locali hanno concordato di rilasciare i certificati di sicurezza per consentire a circa 27.000 tifosi di assistere alla partita del Valencia, ma solo se i lavori di ristrutturazione necessari saranno completati in tempo. Ora è una corsa contro il tempo, con biglietti ancora in vendita e sede non ancora confermata.

E quando sarà completato il nuovo stadio, che permetterà a Rashford e ai suoi compagni di scendere in campo davanti a oltre 100.000 tifosi? Per ora, questa domanda spinosa viene trascurata.

Ma è ancora molto lontano... molto probabilmente anche molto tempo dopo la partenza di Rashford.

Con tutto il rumore circostante, a volte si può dimenticare che lo scopo principale del Barcellona è giocare a calcio e, in campo, Rashford ha avuto un inizio promettente.

Il suo debutto avvenne durante il tour estivo del club in Asia, dove mostrò lampi esplosivi nella vittoria per 3-1 sui campioni giapponesi del Vissel Kobe (una partita che, in tipico stile Barca, fu annullata e poi ripristinata pochi giorni dopo il calcio d'inizio a seguito di una disputa con l'organizzatore).

Rashford ha continuato a giocare in modo proficuo durante la pre-stagione, segnando il suo primo gol con il Barcellona nella vittoria per 5-0 contro la squadra sudcoreana del Daegu, lo scorso lunedì.

Le sue prestazioni durante il tour hanno ricevuto grandi elogi e i media locali hanno riferito che ha impressionato i suoi nuovi compagni di squadra sia per le sue capacità tecniche che per la sua forma fisica.

Le sue possibilità di ricoprire immediatamente un ruolo chiave sono aumentate a causa dell'infortunio dell'attaccante Robert Lewandowski, lasciando Rashford e Ferran Torres a contendersi il posto di centravanti.

Rashford ha ricoperto egregiamente quel ruolo nella vittoria contro il Daegu e quasi sicuramente avrà più minuti come attaccante contro il Como, il che gli darà la vetrina perfetta per convincere Hansi Flick a schierarlo titolare contro il Maiorca il prossimo fine settimana.

Non è ancora chiaro lo stato di forma di Lewandowski per il calcio d'inizio ufficiale, ma Flick ha già visto che Rashford può dare un contributo importante sia come numero nove che come ala sinistra, quindi sicuramente avrà delle opportunità.

E, considerando l'incessante controllo a cui è stato sottoposto durante i suoi ultimi anni in Inghilterra, è probabilmente piuttosto sollevato che l'infinito circo del Barcellona gli abbia finora permesso di passare inosservato.