Blue Oval detta il ritmo nella classe GTD

DETROIT — In una gara in cui la "Bowtie" della Chevrolet svetta in cima al Renaissance Center della GM, situato al centro del circuito cittadino, la "Blue Oval" della Ford, rivale cittadina, ha le migliori posizioni di partenza nella Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) per la Chevrolet Detroit Sports Car Classic di sabato.

La coppia di Ford Mustang GT3 del team Ford Multimatic Motorsports ha dominato la prima fila nelle qualifiche per il quarto round della stagione 2025 GTD PRO dell'IMSA WeatherTech SportsCar Championship, l'unica gara sprint su circuito cittadino da 100 minuti della categoria.

Seb Priaulx ha sfrecciato con la sua Ford Mustang GT3 n. 64 sul difficile ma breve circuito cittadino di Detroit, lungo 2,654 chilometri, con un miglior tempo di 1 minuto e 10,922 secondi (134,89 km/h). Priaulx aveva un vantaggio di 0,329 secondi sul compagno di squadra Christopher Mies, mentre i tempi iniziavano a calare nella sessione di qualifica di 15 minuti, con la maggior parte delle 10 vetture in gara in costante miglioramento a ogni giro.

Tuttavia, i guadagni si sono interrotti per la maggior parte dei piloti a seguito di un incidente che ha coinvolto la vettura numero 81, che ha perso il controllo in uscita dalla curva 3, colpendo la barriera di cemento della curva 4. I funzionari IMSA hanno esposto la bandiera rossa a meno di un minuto dal termine dei 10 minuti garantiti con la bandiera verde, costringendo il gruppo ai box prima di una ripartenza definitiva per un giro singolo per rispettare quel tempo. Senza che nessuno potesse migliorare, la griglia di partenza è stata essenzialmente determinata da quanto accaduto prima della bandiera rossa.

Pole e monopolio della prima fila per la Ford – la seconda stagionale dopo quella ottenuta alla Rolex 24 di Daytona a gennaio, sempre con la vettura numero 64 in pole – erano particolarmente importanti per Priaulx e per la casa di Dearborn. Priaulx condividerà la sua vettura con Mike Rockenfeller.

"Di sicuro, sai che Flat Rock (Michigan, dove si trova lo stabilimento di assemblaggio delle Mustang) è proprio dietro l'angolo, quindi mi sento come se fossi a casa mia", ha detto Priaulx, che ha vinto la sua seconda pole in carriera nel campionato WeatherTech (Rolex 24 del 2024, sempre in GTD PRO) e ha fatto parte della squadra vincitrice del GTD PRO a Detroit l'anno scorso (a bordo della Porsche 911 GT3 R n. 77 della AO Racing).

"È incredibile. Sono davvero contento, la squadra mi ha dato una macchina fantastica oggi. È un ottimo inizio per un weekend, spero fantastico. So che qui, su una pista cittadina, bisogna essere consapevoli che a un certo punto la bandiera a scacchi diventerà rossa. Stavo davvero spingendo al massimo. Sapevo di dover superare la Ferrari. In quel giro, ho sentito che dovevo assolutamente farlo.

"Voglio dire, da queste parti abbiamo una macchina grande, quindi speriamo di poter tenere le porte spalancate. Sentivo che il nostro ritmo di gara era davvero forte, quindi dobbiamo solo tenere la testa bassa e guardare avanti, perché siamo nella posizione migliore per vincere. Ora dobbiamo solo tagliare il traguardo."

Mies e il copilota Frederic Vervisch partiranno secondi a bordo della Mustang n. 65. Prima del weekend, la coppia della n. 65 era quarta nella classifica del campionato GTD PRO (a 107 punti dalla prima) e la coppia della n. 64 era settima (a 156 punti).

La Lexus RC F GT3 n. 14 del team Vasser Sullivan Racing si è qualificata terza, ma verrà spostata in fondo alla classifica a seguito di un'ispezione tecnica post-qualifica, che ha rilevato un'altezza da terra inferiore al minimo consentito. Questo porta le due BMW M4 GT3 EVO del team Paul Miller Racing – la n. 1 di Neil Verhagen in qualifica davanti alla n. 48 di Dan Harper – al terzo e quarto posto, con la migliore delle Corvette, Tommy Milner sulla Corvette Z06 GT3.R n. 4 del team Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, al quinto posto.

La Porsche 911 GT3 R numero 77 del team AO Racing, leader del campionato e qualificata da Klaus Bachler, partirà settima, una posizione davanti ai suoi più diretti rivali in campionato, la Corvette Z06 GT3.R numero 3 del team Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports di Antonio Garcia, ottava. La Porsche AO, vincitrice in carica del campionato di Detroit e vincitrice di tre gare consecutive del WeatherTech Championship in entrambe le classi GT, precede la Corvette numero 3 di 70 punti in vista del weekend.