Alcaraz 'motivato' batte De Minaur alle finali ATP

Carlos Alcaraz afferma di aver affrontato le ATP Finals "con motivazione", avvicinandosi di un passo al primo posto nella classifica mondiale di fine anno con la vittoria su Alex de Minaur.

Il ventiduenne spagnolo ha vinto la sua partita d'esordio del Jimmy Connors Group per 7-6 (7-5) 6-2 in un'ora e 40 minuti a Torino, in Italia.

Alcaraz è alla sua terza apparizione al torneo di fine stagione, ma non ha mai raggiunto la finale prima.

Si ritirò per infortunio nel 2022, perse in semifinale al debutto un anno dopo e non riuscì a qualificarsi dal girone l'anno scorso.

Alcaraz sta lottando con il rivale Jannik Sinner per la vetta della classifica, con l'italiano che è tornato al primo posto dopo la vittoria al Paris Masters della scorsa settimana.

"Negli ultimi tre anni ho faticato ad arrivare alla fine dell'anno con energia e motivazione. Quest'anno è un po' diverso", ha detto Alcaraz.

"Sono davvero orgoglioso del modo in cui ho fatto le cose e sono arrivato fin qui motivato.

"Sono davvero emozionato e non vedo l'ora di giocare un tennis fantastico e di provare a vincere questo torneo."

Nel gruppo Bjorn Borg, il due volte vincitore Alexander Zverev ha dato prova di una maestria nel servizio, battendo il debuttante americano Ben Shelton per 6-3 7-6 (8-6).

Il 28enne tedesco ha perso solo uno dei 17 punti al servizio nel primo set e 10 dei 54 nel corso dell'incontro, concludendo con una percentuale di prima palla dell'81%.

Il finalista dell'Australian Open Zverev non ha avuto palle break nel match, ma ha dovuto recuperare da uno svantaggio di 6-3 nel tie-break del secondo set per passare il turno.

Si è avventato anche sul secondo servizio di Shelton, vincendo 16 punti su 21 al ritorno.

"Sapevo che contro Ben avrei dovuto avere una percentuale di prima di servizio molto alta, perché lui è molto aggressivo sulla seconda di servizio", ha detto Zverev.

"Sapevo che questo sarebbe stato uno dei fattori chiave oggi e sono molto contento di questa vittoria."

Il numero due del mondo Alcaraz ha offerto i suoi soliti momenti di brillantezza nei colpi contro De Minaur, realizzando un totale di 32 vincenti, ma a tratti è stato poco preciso nel primo set.

Alcaraz si è portato subito in vantaggio, ma ha mancato tre palle break portandosi sul 5-1, per poi ritrovarsi a due punti dalla sconfitta nel tie-break.

La lotta tipica di De Minaur lo ha portato sul punto di vincere il set ma, in vantaggio per 5-3 nel break, ha perso i successivi quattro punti e ha dovuto concederlo.

Il secondo set è iniziato con tre break consecutivi di servizio, due dei quali a favore di Alcaraz, prima che una serie di tre sensazionali vincenti consecutivi mettesse Alcaraz saldamente in testa.

Nonostante la sconfitta di De Minaur, che non ha battuto Alcaraz in cinque tentativi, il ventiseienne australiano dovrebbe trarre fiducia dalla sua prestazione contro il sei volte campione del Grande Slam.

Taylor Fritz e Lorenzo Musetti, sostituto all'ultimo minuto di Novak Djokovic dopo la decisione del serbo di ritirarsi sabato, sono gli altri due giocatori del Jimmy Connors Group.

Quest'anno Alcaraz e il campione in carica Sinner si sono divisi i quattro titoli del Grande Slam.

Sono in gironi diversi e si prevede che si incontreranno nella finale di domenica 16 novembre.

Ecco cosa deve fare ognuno di loro per concludere il 2025 come numero uno al mondo:

Nel doppio, le teste di serie britanniche Julian Cash e Lloyd Glasspool, che hanno vinto il titolo di Wimbledon a luglio, hanno perso 7-5 6-3 contro il duo italiano Simone Bolelli e Andrea Vavassori.

Gli spagnoli Marcel Granollers e Horacio Zeballos dell'Argentina hanno precedentemente battuto i campioni in carica della Germania Kevin Krawietz e Tim Puetz 6-4 4-6 10-6.