Perché il Forest è pronto a prendere il posto del Palace in Europa League?

Il Crystal Palace non aveva mai vinto un trofeo importante.

Non sono mai stato in Europa.

Le scene di pura gioia dopo la vittoria per 1-0 contro il Manchester City a Wembley sono state uno degli episodi calcistici più memorabili del 2025.

Credono di essersi guadagnati il diritto di giocare in Europa League la prossima stagione. Secondo fonti attendibili, ci sono fazioni in UEFA che la pensano allo stesso modo.

Ma a meno di due mesi di distanza, le conseguenze sono state macchiate da acrimonia, rivalità e, in ultima analisi, dalle regole della UEFA sulla proprietà di più club.

Il risultato è che il Palace è fuori dall'Europa League . Al suo posto c'è il Nottingham Forest. Il Palace ora è in Conference League, dove montepremi e gloria sono significativamente inferiori.

Ora si prevede che il Palace porterà il suo caso alla Corte Arbitrale dello Sport.

Perché è successo? Cosa ci dice questo sulla proprietà del calcio? Cosa è successo tra Palace e Forest? E scatenerà una rivalità più profonda tra i due club?

Ci sono due punti cruciali da considerare quando si cerca di capire come il Palace abbia perso il suo posto in Europa League.

La prima è l'argomentazione del Palace secondo cui John Textor, che possiede delle quote nel club e nel Lyon, non detiene il controllo decisivo sul Selhurst Park.

Nei suoi rapporti con la UEFA, il Palace ha insistito con forza sul fatto che Textor, nonostante la sua società - Eagle Football Holdings - possieda una quota del 43%, non abbia alcuna influenza significativa sul club.

Parlando con Talksport all'inizio di questa settimana, Textor ha dichiarato: "Non ho un'influenza decisiva. Non ce l'ho e non l'avevo".

Textor è al centro del caso. La UEFA ha stabilito che il Lione e il Palace non potranno partecipare entrambi all'Europa League della prossima stagione a causa della sua comproprietà in entrambi i club. E così, dato che il club francese ha ottenuto un piazzamento migliore in campionato, si è aggiudicato il posto.

L'altro punto importante da considerare è che il Palace non ha rispettato la scadenza del 1° marzo stabilita dalla UEFA per modificare la propria struttura proprietaria e garantire la conformità con le norme sulla proprietà multi-club dell'organo di governo.

In sostanza, è per questo che il club del sud di Londra si trova in questa situazione difficile.

Anche il Forest non ha raggiunto il traguardo, ma aveva dimostrato alla UEFA di essere in regola con le proprie regole. Il problema, per loro, era che Evangelos Marinakis è anche il proprietario dell'Olympiakos, che era in lizza per la qualificazione alla Champions League della prossima stagione. Quindi Marinakis ha investito la sua quota nel Forest in un trust cieco, cessando di essere una "persona con un controllo significativo" sulla società proprietaria del club. Alla fine, l'Olympiakos si è qualificato, il Forest no.

Se il Palace fosse riuscito a convincere l'Uefa che Textor non aveva alcun controllo decisivo, la scadenza del 1° marzo sarebbe stata irrilevante.

Ma la UEFA non ha accettato le argomentazioni del Palace e il mancato rispetto della scadenza ha significato la rovina del club.

Il Forest sarà il grande beneficiario della sconfitta del Palace. In effetti, ci sono alcuni interrogativi dietro le quinte del Palace sul ruolo del Forest nella saga delle ultime settimane.

Ad esempio, la BBC Sport ha appreso che il Forest ha inviato una lettera alla UEFA in cui esprimeva preoccupazione per l'idoneità del Palace all'Europa League.

Il Forest dirà di aver rispettato le regole, mentre il Palace no, e quindi merita il suo posto in Europa League. È un argomento valido.

Marinakis non voleva affidare la proprietà del club a un blind trust, ma lo fece perché era consapevole delle possibili conseguenze se non l'avesse fatto.

Potremmo essere di fronte all'inizio di una delle rivalità più improbabili del calcio inglese?

Verso la fine del mese scorso, Textor ha aumentato ulteriormente le distanze tra sé e il Palace, dopo aver concordato un accordo da quasi 190 milioni di sterline per vendere la sua quota al collega imprenditore americano Woody Johnson.

L'accordo ha rafforzato le affermazioni di Palace secondo cui non c'è mai stata alcuna collusione con il Lione.

All'epoca, l'accordo sembrò un passo avanti significativo verso il mantenimento del posto del Palace in Europa League.

Tuttavia, a Palace c'era l'accettazione del fatto che, nonostante la UEFA potesse guardare con favore all'uscita di Textor, questa non sarebbe stata sufficiente da sola.

Le loro speranze erano riposte nella decisione della UEFA che Textor non avesse avuto un controllo significativo sul club.

I timori del Palazzo crescevano con l'attesa. Pensavano che se la UEFA avesse accettato la tesi del club, la buona notizia sarebbe stata comunicata prima.

Il loro pessimismo era chiaramente giustificato.

Il Palace ha ritrovato una speranza quando il Lione è retrocesso dalla Ligue 1 a fine giugno a causa della sua cattiva situazione finanziaria.

Se fosse stata mantenuta, la retrocessione avrebbe significato che il Lione non avrebbe più avuto la licenza per competere in Europa League, aprendo le porte al Palace.

Ma l'ottimismo del Palace si è placato quando il Lione ha presentato ricorso contro la decisione all'organismo di controllo del calcio francese.

Una volta presentato il ricorso, il Palace ha iniziato a temere il peggio, tra lo scetticismo circa la volontà, in Francia, di rimuovere con la forza uno dei suoi club più prestigiosi dalla massima serie, data l'incertezza sugli introiti televisivi.

A maggio sono circolate notizie secondo cui l'emittente sportiva DAZN avrebbe rescisso il suo contratto quinquennale per la trasmissione nazionale della Ligue 1 con la Ligue 1 francese (LFP) dopo una sola stagione.

DAZN ha pagato circa 400 milioni di euro per i diritti nazionali in cinque anni. Al contrario, nel 2023, la Premier League ha ricevuto 6,7 miliardi di sterline per un contratto quadriennale – che inizierà la prossima stagione – che permetterà a Sky e TNT di trasmettere fino a 270 partite in diretta a stagione.

Ne conseguì il timore che la retrocessione del Lione avrebbe svantaggiato la Ligue 1 in termini di popolarità a livello mondiale.

Mercoledì le autorità calcistiche francesi hanno accolto il ricorso del Lione, preservando così il suo posto in Europa League.

Da allora, il destino del Palace è segnato.