Mia moglie e le mie figlie ci hanno lasciato un'eredità d'amore, racconta John Hunt alla BBC

Il commentatore sportivo della BBC John Hunt, la cui moglie e due figlie sono state assassinate lo scorso luglio, racconta in una prima intervista emozionante l'eredità d'amore che si sono lasciate alle spalle.

Fu questo, raccontano John e sua figlia Amy alla BBC, ad aiutarli a superare il trauma e il dolore.

Carol, Louise e Hannah sono rimaste una presenza così costante nelle loro vite che, a quasi un anno dalla loro morte, lui parla ancora con loro ogni giorno, racconta John.

"Dal momento in cui mi sveglio, do il buongiorno a ognuno di loro", racconta.

A volte dico ad alta voce ad Hannah e Louise: 'Ragazze, mi dispiace di non poter essere con voi, sono con la vostra mamma in questo momento'. Chiudo gli occhi la sera e chiudo anche loro la frase. Mi sono sempre molto vicine.

John e Amy affermano di aver preso la decisione di parlare pubblicamente ora perché non volevano che i loro cari fossero definiti dalla loro morte. Ritengono inoltre che gran parte dei resoconti iniziali dopo gli omicidi fossero inaccurati e abbiano aumentato il loro dolore.

Hanno anche condiviso con la BBC delle foto di famiglia inedite.

Kyle Clifford ha accoltellato a morte Carol, 61 anni, ha violentato la sua ex compagna Louise, 25 anni, e poi ha usato una balestra per sparare sia a lei che alla sorella Hannah, 28 anni, il tutto nella loro casa di famiglia a Bushey, nell'Hertfordshire, nel luglio dello scorso anno.

Amy racconta che nel momento in cui Clifford ha lasciato casa il giorno dell'incidente, "mia madre, Hannah e Louise sono diventate una statistica. Sono diventate vittime di Kyle Clifford".

"Voglio restituire vita a mia madre, Hannah e Louise, facendole diventare persone complete."

Amy e John hanno dichiarato a Victoria Derbyshire della BBC di respingere fermamente anche le indiscrezioni secondo cui Clifford avrebbe avuto chiari segni di abusi durante la sua relazione con Louise.

"Avevamo qualche indicazione che quest'uomo fosse capace di accoltellare mia madre, di legare Louise, di violentarla, di sparare a Louise e poi a Hannah? Assolutamente no", dice Amy.

• Guarda: l'intervista di John e Amy Hunt con Victoria Derbyshire della BBC

La famiglia Hunt è sempre stata molto unita.

Nei primi anni del loro matrimonio, Carol incoraggiò John, allora agente di polizia, a perseguire il suo sogno di diventare commentatore sportivo.

Questa convinzione incrollabile è stata ereditata dalle loro tre figlie: Amy, la maggiore, Hannah, la figlia di mezzo, e Louise, "la piccola". Parlavano in continuazione e condividevano tutto tra loro.

John, Carol, Hannah e Louise vivevano insieme nella loro casa a Bushey, nell'Hertfordshire. Louise gestiva un'attività di toelettatura per cani da un pod in giardino, mentre Hannah lavorava nel settore dell'estetica e della bellezza.

La loro vita, dice John, era "una vita di completa felicità, davvero piena di essa".

Ricordano un venerdì sera dello scorso maggio, due mesi prima degli omicidi, quando le tre sorelle erano uscite insieme a mangiare sushi.

"Parlavamo di quanto fossimo stati fortunati come famiglia, ad avere avuto i genitori che abbiamo avuto e la vita che abbiamo avuto", racconta Amy.

John concorda e aggiunge che quando Hannah tornò a casa dalla cena, era "tipicamente espansiva".

"Entrò come una furia, e Carol disse qualcosa tipo: 'Vi siete divertiti tanto?'. E lei rispose: 'Sai cosa, mamma? Abbiamo parlato di quanto siamo stati fortunati. Siamo stati così fortunati. Non abbiamo avuto un minuto di preoccupazione o preoccupazione per le vite che ci hai donato'", racconta.

"È una cosa bellissima da ricordare. È stata una cosa bellissima da sentire, allo stesso tempo."

Mentre le cose in famiglia procedevano in modo idilliaco, il rapporto tra Louise e Clifford aveva iniziato a deteriorarsi. Alla fine di giugno, Louise lo lasciò.

Meno di due settimane dopo, il 9 luglio, Clifford si presentò a casa della famiglia con il pretesto di restituire alcune cose di Louise.

Le riprese del campanello hanno immortalato il momento in cui Carol ha aperto la porta a Clifford e lo ha accolto con un consiglio amichevole.

"Forse... forse nella prossima relazione," gli disse, "pensa a come sei, magari prova a cambiare. Se continui così, finirai per ritrovarti da solo." Clifford acconsentì, apparentemente cordiale, e le disse che aveva iniziato la terapia.

Carol si voltò per entrare in casa e Clifford la seguì dentro.

Poi l'ha accoltellata più volte, prima di aspettare in casa che Louise tornasse dalla toelettatura del suo cane. Quando è tornata, l'ha immobilizzata, violentata e uccisa con una balestra. Quando Hannah è tornata più tardi, le ha sparato anche lei con la balestra.

Negli ultimi istanti della sua vita, Hannah mandò un messaggio al suo fidanzato, Alex, e riuscì a chiamare il 999. Riuscì a raccontare loro cosa era successo e, soprattutto, chi era il responsabile. John si trovava nel centro di Londra in quel momento. Crede che Clifford volesse ucciderlo anche lui.

"Gli agenti di polizia con 30 anni di esperienza sono rimasti senza fiato nel vedere quanto fosse coraggiosa, come fosse riuscita a pensare con tanta lucidità in quel momento, a sapere cosa doveva fare", racconta John.

Alla domanda se le azioni di Hannah gli abbiano salvato la vita, John aggiunge: "Questo è ciò che credo.

"L'ho detto in tribunale e l'ho ripetuto molte, moltissime volte: il suo comportamento mi ha dato la vita. E l'ho usato per rimettermi in piedi ogni giorno."

Mentre la notizia degli omicidi si diffondeva, la narrazione prese una piega incontrollabile.

John afferma che "fin dal primo giorno" la loro famiglia, e in particolare Louise, è stata "completamente travisata dai media e sui social media", comprese false insinuazioni sul fatto che Louise avesse una relazione controllante e coercitiva con Kyle Clifford.

Lui e Amy ricordano la disinformazione presente sui siti di notizie, tra cui l'affermazione che fosse stato John a scoprire i corpi della moglie e delle figlie nella loro casa.

Ricordano anche le fotografie rubate dalle pagine dei social media dei loro cari da alcuni media senza il loro consenso, qualcosa che John descrive come "furto di tombe".

Amy ricorda un titolo di giornale che recitava: "Un maniaco della balestra è stato abbandonato", un'inquadratura che lei descrive come "colpevolizzazione della vittima".

Ma la cosa più dolorosa, dicono, sono state le affermazioni sulla stampa secondo cui nella relazione tra Clifford e Louise ci sarebbero chiari segni di abusi e misoginia.

John e Amy affermano che la famiglia nutriva dei dubbi su Clifford: c'erano cose di lui che non apprezzavano particolarmente. Era immaturo e, a volte, sconsiderato. Dicono che non riusciva a gestire i conflitti e che non accettava bene le critiche. La famiglia, Louise inclusa, si parlava spesso della mancanza di considerazione di Clifford.

Ma la loro relazione sembrava anche ordinaria, dicono. I due ridevano e si coccolavano in casa, guardavano film insieme, cucinavano insieme, andavano in vacanza in Europa e facevano gite al mare nel weekend.

Sembravano felici, almeno per un anno, e anche quando nel 2024 le cose hanno iniziato a peggiorare, per chi era all'esterno il cambiamento è stato impercettibile.

La svolta arrivò quando la coppia partì per il matrimonio di un'amica. La sera prima della cerimonia, Louise ebbe difficoltà a usare il forno del loro alloggio. Il giorno dopo, quando gli altri invitati chiesero a Louise cosa facesse nella vita, Clifford intervenne con la sarcastica osservazione: "Una cosa che non sa fare è usare un forno come si deve".

Clifford iniziò a sminuirla. Esaminando i messaggi di testo della coppia dopo la morte di Louise – cosa che John dice di aver trovato "molto difficile" perché erano messaggi personali per Louise – notarono, a partire dalla primavera del 2024, segni di "gentile manipolazione".

Ma all'epoca notarono qualcosa che suggerisse che la relazione fosse violenta?

No, dice John. Clifford non ha mai aggredito fisicamente Louise quando erano insieme. La famiglia non li ha mai sentiti alzare la voce l'uno contro l'altro.

"Quando Louise pose fine [alla relazione], era ormai evidente che lui non era più una brava persona", racconta Amy.

"Ma voglio dirlo senza mezzi termini. Avevamo qualche indicazione che quest'uomo fosse capace di accoltellare mia madre, di legare Louise, di violentare Louise, di sparare a Louise e poi a Hannah? Assolutamente no.

"È stato spesso definito 'assassino da balestra' e 'maniaco da balestra', ma questo distoglie l'attenzione dal problema reale che sappiamo essere vero. Era solo una persona, solo un uomo... che andava in palestra, aveva una famiglia, una relazione, guardava la TV.

"So che può sembrare volgare, ma spesso diciamo che avremmo voluto avere anche solo un indizio che lui fosse capace di una cosa del genere."

Nei mesi successivi agli omicidi, John e Amy dovettero destreggiarsi in un complesso sistema di giustizia penale.

John tiene a sottolineare le "persone incredibili" che li hanno sostenuti: gli agenti di polizia, i loro familiari, il loro avvocato e il giudice "compassionevole" che ha supervisionato il processo per stupro e ha condannato Clifford. Sono stati, dicono, "molto fortunati ad aver incontrato queste persone in queste terribili circostanze".

Ma, aggiunge, "ognuno di loro lavora in un sistema che chiaramente non è adatto allo scopo".

Il giorno in cui Clifford comparve davanti al tribunale dei magistrati dopo essere stato accusato, gli ufficiali di collegamento per la famiglia di John e Amy non poterono partecipare all'udienza con loro perché erano impegnati in un altro omicidio a Luton.

"È successo che quella mattina, in tribunale, hanno rivelato aspetti degli omicidi di cui non avevamo mai sentito parlare, da nessuno", racconta John. "È stata una giornata terribile."

Amy scoprì poi i dettagli delle ultime parole pronunciate da sua sorella Hannah telefonando al 999, leggendo il titolo di un giornale.

Quando hanno parlato delle loro preoccupazioni al CPS, è stato consegnato loro un modulo di reclamo e gli è stato detto di restituirlo entro 28 giorni lavorativi, "come se ci avessero rubato la bicicletta".

Un altro giorno, quando Clifford avrebbe dovuto presentare le sue dichiarazioni di colpevolezza, Amy racconta che gli fu detto che l'udienza doveva essere rinviata perché il trasporto dalla prigione "non si era presentato per portarlo in tribunale".

Il procedimento fu lungo e tortuoso per John e Amy. Clifford inizialmente negò le accuse a suo carico, prima di dichiararsi colpevole di tutto tranne che di stupro. Questo significava che il caso doveva andare a processo. Fu condannato a marzo.

Clifford si rifiutò di presenziare alla sentenza, che si tenne più tardi quel mese, il che significa che non sentì i commenti di condanna del giudice nei suoi confronti, né le testimonianze devastanti scritte da John e Amy.

"È un sistema che dà costantemente la priorità al colpevole", dice Amy. "È traumatico per tantissime persone."

Il Crown Prosecution Service ha dichiarato di essersi scusato e di provare "la massima ammirazione per la famiglia Hunt, che ha avuto la forza e il coraggio di presentarsi in tribunale ogni giorno e di ascoltare in prima persona la devastante verità su quanto accaduto a Carol, Louise e Hannah".

Su richiesta del giudice durante la prima udienza di Kyle Clifford, abbiamo fornito i dettagli iniziali del caso dell'accusa. Ci siamo scusati con la famiglia Hunt per il livello di dettaglio descritto in quella fase e abbiamo continuato a incontrarli durante tutto il procedimento penale.

Nei mesi successivi alla sentenza, John e Amy affermano di aver cercato di concentrarsi sulla ripresa della vita.

"Quando è successo ho pensato: 'Come diavolo potrò mai più preoccuparmi di qualcosa'?" racconta John.

"Va bene soffermarsi con questo pensiero tra le macerie di quello che è stato il nostro disastro personale. Ma poi ci si rende conto che, con un po' di impegno, si può ritrovare un po' di luce."

Afferma di aver trovato conforto in buoni consulenti e gruppi di supporto, esercizi di consapevolezza e nell'amore e nel sostegno che provano l'uno per l'altro.

Ma soprattutto, ogni giorno ricorda l'ultimo gesto di Hannah e come gli abbia salvato la vita. "Io vivo", dice. "Hannah mi ha dato questo, e devo considerarlo un dono da parte sua."

Puoi guardare l'intervista completa, Standing Strong: The John and Amy Hunt, con Victoria Derbyshire alle 21:00 BST su BBC1 e su iPlayer

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