Come Sergio Perez è costato a Nico Hulkenberg un posto in Red Bull accanto a Verstappen

Helmut Marko, consulente senior della Red Bull, ha ricordato come Sergio Perez e Nico Hulkenberg si siano sfidati per un posto in Red Bull nel 2021.

E proprio quando il momento di prendere una decisione stava per giungere al punto critico, Perez è andato a vincere il suo primo Gran Premio in Bahrain alla guida della Racing Point, cosa che ha convinto la Red Bull a puntare su di lui anziché su Hulkenberg.

Nico Hulkenberg è andato vicino al posto in Red Bull

La Red Bull ha deciso di retrocedere Alex Albon a pilota di riserva dopo una difficile stagione 2020 come compagno di squadra di Max Verstappen, e i veterani della F1 Sergio Perez e Nico Hulkenberg rappresentavano opzioni interessanti.

Perez aveva probabilmente appena disputato la migliore stagione della sua carriera in Formula 1, culminata con la vittoria del Gran Premio di Sakhir del 2020, ma non sarebbe stato confermato quando la Racing Point si sarebbe trasformata in Aston Martin, mentre Hulkenberg avrebbe recitato in apparizioni sostitutive per la squadra, qualificandosi terzo a Silverstone e concludendo il GP del 70° anniversario in P7, prima di segnare nuovamente punti al Gran Premio dell'Eifel.

Ma, al momento di prendere la decisione, Perez ha ottenuto la sua prima vittoria in F1 proprio al momento giusto.

Perez avrebbe trascorso quattro stagioni come compagno di squadra di Verstappen alla Red Bull, ma se ne andò dopo la stagione 2024 in seguito a un preoccupante calo di forma; Perez è l'ultimo pilota ad abbandonare il ruolo di compagno di squadra di Verstappen.

Parlando di Hulkenberg a Sky Deutschland , Marko ha detto: "Forse è una buona cosa che non gli abbiano dato il posto accanto a Max comunque.

"Era impegnato in trattative. Poi Perez ha vinto la gara in Bahrain, che era ancora in fase decisionale, e poi ha fatto pendere la bilancia."

Dopo aver trascorso le due stagioni successive come riserva dell'Aston Martin, Hulkenberg è tornato in griglia di partenza in F1 con la Haas nel 2023 e, per la stagione F1 2025, ha accettato di tornare alla Sauber, la scuderia che dal 2026 diventerà Audi F1.

C'è la possibilità che si liberi di nuovo un posto in Red Bull, con Yuki Tsunoda che ora fatica a stare al passo con Verstappen, ma Marko non crede che questo sia un posto a cui Hulkenberg dovrebbe puntare.

"Devo dire che se l'è cavata molto bene dopo il suo ritorno inaspettato", ha osservato Marko.

"Ha un contratto a lungo termine con Sauber/Audi. È qualcosa a cui non rinuncerei."

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Unendosi al team Sauber, ultimo nella classifica costruttori del 2024, Hulkenberg ha già accumulato 20 punti in F1 2025 con la Sauber, ottenendo due gare consecutive con un quinto posto in Spagna e un ottavo in Canada.

E Hulkenberg ha attribuito il merito all'aggiornamento del pavimento della Sauber arrivato in Spagna, che apparentemente ha sbloccato una buona parte delle prestazioni.

Parlando ai media dopo l'ottavo posto in Canada, Hulkenberg ha dichiarato: "Mi sento bene. Sono molto positivo. Sono molto contento, ovviamente, di continuare su questa strada e di mantenere lo slancio fino a qui e da qui in poi.

"Penso che, alla fine, sia merito dell'aggiornamento delle prestazioni. Sta mostrando di nuovo buone prestazioni e promesse in gara, forse più che in qualifica.

"È stata una gara bella e pulita. Il primo giro è stato discreto. Ero più o meno nella mia posizione, ma Franco [Colapinto] e Alex [Albon] se la stavano prendendo e hanno avuto un problema in curva 8/9, sono andati entrambi un po' lunghi, quindi sono riuscito a superarli in uscita, il che è stato ovviamente molto utile, e penso anche che sia stato fondamentale per la gara essere davanti, per poi gestire le gomme da lì in poi e portare la moto in fondo.

Penso che tutto il lavoro degli ultimi sei mesi stia dando i suoi frutti. E si vede che sta dando i suoi frutti, il che è ovviamente una sensazione gratificante e molto bella, e poi è proprio come dovrebbe essere.

Quindi, dobbiamo continuare a fare quello che stiamo facendo. E nel frattempo, speriamo di poter ottenere prestazioni migliori nelle prossime due settimane.

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