Formula 1. Gran Premio d'Olanda: in patria Max Verstappen vuole credere nel rinnovamento

Max Verstappen torna in Olanda questo fine settimana, godendosi l'euforia del suo popolo. Ma questa volta, l'arancione degli spalti non riuscirà a mascherare la tristezza di una stagione che gli sta sfuggendo di mano. Il tre volte campione del mondo è a 97 punti dal leader del campionato Oscar Piastri (McLaren). Il titolo è fuori portata, ma orgoglio, fiducia e forse l'illusione di un nuovo inizio rimangono.

Nel suo giardino di casa – tre vittorie e un secondo posto dal 2021 – Verstappen spera di riaccendere la fiamma che la sua Red Bull, efficiente ma ancora troppo incostante, gli ha negato per mesi.

La RB21 ha dimostrato in questa stagione di rimanere solida nei tratti veloci, ma soffre non appena la pista richiede più carico aerodinamico nelle curve lente. Questo difetto ricorrente si è fatto sentire a Zandvoort, un circuito impegnativo dove carico aerodinamico ed equilibrio contano quanto la velocità. "Immaginare una Red Bull in grado di sfidare la McLaren sarebbe presuntuoso", avverte Julien Fébreau, la voce della F1 su Canal+. "Max ha una motivazione particolare qui, ma solo perché vuole compiacere i suoi fan non significa che andrà più veloce in pista. Questa è roba da romanzi".

D'altro canto, il meteo potrebbe rimescolare le carte, con piogge previste per tutto il weekend a Zandvoort. "Quando piove, la fiducia del pilota fa ancora più differenza. Max è in grado di correre molti più rischi dei suoi rivali. La McLaren, che sta lottando per il titolo con Norris e Piastri, non ha margine di errore. Devono misurare i rischi, lui può permettersi di essere più aggressivo", analizza Fébreau.

Ma oltre alla pista, l'umore in Red Bull alimenta anche la speranza. Dopo l'espulsione di Christian Horner, Laurent Mekies ha preso in mano le redini del team . Il francese ha allentato le tensioni e ha riconcentrato la squadra su ciò che conta, riaffermando il ruolo centrale di Verstappen. "La Red Bull ha bisogno della sua magia in pista", ha detto il nuovo capo. "La verità è che il team è molto legato a Max, e il modo migliore per dimostrarlo è dargli la vettura più competitiva possibile".

Queste parole ci ricordano come Verstappen rimanga il pilastro della squadra austriaca, ma non cancellano l'implacabile realtà del campionato. Credere in un'inversione di tendenza sarebbe un'illusione. Restano dieci Gran Premi da disputare e la costanza della McLaren sembra inattaccabile. "Una vittoria qui sarebbe più una circostanza contingente che una vera svolta", dichiara Fébreau. "Il duello a fine stagione sarà Piastri contro Norris".

Rimane l'orgoglio, quella forza intangibile che nessuna galleria del vento può misurare e nessun simulatore può calcolare. Una vittoria in casa non cancellerebbe i difetti della Red Bull o l'abissale distacco in classifica, ma restituirebbe a Verstappen ciò che cercava: una boccata d'aria fresca, un momento di magia, l'abbraccio della sua gente.