Universal, sessant'anni della prima station wagon Mercedes

Basata sulla W 110, la famosa berlina "Fin Tail", popolarmente conosciuta in Spagna come "coda Mercedes" per le sue caratteristiche pinne posteriori, il modello presentato il 20 gennaio al "Salon de L'Automobile de Bruxelles" non è altro che la prima station wagon del marchio tedesco. Adesso parliamo delle vendite presso i concessionari ufficiali del marchio. A livello produttivo, viene realizzato artigianalmente dall'azienda belga IMA, utilizzando carrozzerie fornite dall'azienda stessa.

La Universal offre un volume di carico di 2,71 metri cubi dietro i sedili anteriori, consentendo di trasportare fino a 710 chili. Per questo motivo questa spaziosa variante di carrozzeria era dotata di cerchi da 15 pollici più grandi rispetto alla berlina e di molle rinforzate.

La cartella stampa dell'epoca descrive l'impegno profuso nella progettazione e nella costruzione della carrozzeria: "Sebbene le linee esterne sottolineino già che si tratta di un veicolo con un carattere speciale, piuttosto che di un'auto la cui parte posteriore è stata semplicemente modificata o ingrandita, un esame più attento della struttura uniforme della carrozzeria mostra che il design è stato creato come un tutto inscindibile."

Uno sguardo al vano posteriore rivela un design che punta alla praticità e alla funzionalità, ma anche all'estetica. La pelle artificiale marrone conferisce agli interni un'atmosfera accogliente. Il pavimento del bagagliaio imita il pregiato legno di mogano. Infatti, come spiega il comunicato stampa, si chiama "Panolux": una composizione di fibre di legno e resina di bachelite. Questo materiale, continua, "garantisce la massima protezione contro graffi, macchie, usura, ecc., per non parlare del tocco di lusso che conferisce all'auto". E c'è di più: "Utilizzare un pavimento in legno realizzato con un materiale di alta qualità come 'Panolux' è più costoso di un pavimento impiallacciato verniciato, ma oltre al suo aspetto lussuoso, offre il vantaggio di un buon isolamento acustico." Le strisce cromate imbullonate con profili in gomma impediscono al carico di scivolare. Il sedile posteriore può essere ripiegato per creare un vano di carico lungo circa 1,90 metri.

Inizialmente presentata come 190 D Universal, a partire dal 1967 seguirono quattro varianti di questa berlina familiare, basate sui modelli 200 D, 200, 230 e 230 S. I primi due avevano motori a quattro cilindri, gli altri due a sei cilindri. La 230 S Universal ebbe un ruolo particolare: fu assegnata alla serie di modelli W 111 che, nonostante la somiglianza della carrozzeria con la 110, rientrava già nel segmento più alto della gamma Mercedes. Si distingue per la sezione frontale tipica dei corrispondenti modelli berlina, con fari rettangolari verticali e sontuose modanature cromate. Fu un'antesignana delle successive auto familiari di lusso. Dimostrando così un cambiamento di approccio, in cui una station wagon non era più semplicemente un'auto più grande, ma anche il riflesso di uno stile di vita in cui il tempo libero e le attività ricreative assumevano maggiore importanza.

Inoltre, per un maggiore comfort e sicurezza, ora è dotato della nuova regolazione idropneumatica delle sospensioni, che si adattano automaticamente al peso del carico.

La Universal ha elevato in modo particolare la percezione del pubblico nei confronti della serie di modelli "Fin Tail": la combinazione vincente di spaziosità, comfort, prestazioni, rapporto qualità-prezzo e risparmio è stata considerata ideale. Anche l'abitacolo rigido con zone di deformazione anteriore e posteriore, come la berlina da cui derivava, stabiliva nuovi standard di sicurezza per l'epoca.

Tra il 1965 e il 1968 furono costruite solo 2.754 unità della prima station wagon Mercedes-Benz, su un totale di 622.453 berline e 5.859 telai con carrozzerie parziali usciti dallo stabilimento di Sindelfingen durante questi sei anni e mezzo di produzione della serie 110.

Dodici anni dopo, nel 1977, la Mercedes presentò la sua prima auto familiare, già prodotta in serie dalla stessa azienda. Era basata sulla berlina serie 123 e fu messa in vendita nel 1978.

Sono trascorsi diversi decenni e la Mercedes è rimasta fedele alle sue versioni familiari con l'attuale Classe E, quindi il nostro viaggio nella storia termina al volante di una impeccabile E 220 d Station Wagon. Un'auto familiare lunga 4,95 metri e alta 1,47 metri.

Il tour di questa vettura familiare E220 d inizia dal bagagliaio. Una soglia di carico molto bassa per limitare il rischio di mal di schiena durante il carico e lo scarico di oggetti pesanti, un pavimento piatto e forme geometriche perfette: i requisiti di base di una buona auto familiare sono rispettati alla lettera. E una capacità di carico gigantesca: 615 litri.

Questo utile volume è completato da un innegabile spirito pratico. Tanto quanto, o forse più del portellone posteriore elettrico di serie, apprezziamo la copertura del bagagliaio che si solleva automaticamente per un facile accesso al bagagliaio, o la rete anti-intrusione che consente di caricare più merci possibile senza mettere a rischio i passeggeri. E questa station wagon di Classe E non teme i carichi pesanti grazie al correttore di livello pneumatico di serie. Infine, può essere dotato di un gancio di traino estraibile elettricamente, un optional che include la stabilizzazione del rimorchio (tramite ESP), funzione che può essere abbinata anche a un'assistenza che aiuta nelle manovre combinando la visione della telecamera e, soprattutto, regolando l'articolazione e l'angolo di sterzata desiderati. Quindi è l'auto a fare il lavoro.

Come la berlina, la Station Wagon E si fa apprezzare per la tenuta di strada e l'elevato comfort, un legame con le generazioni precedenti che non impedisce all'attuale Classe E di far apparire datate le sue antenate in termini di dotazioni di bordo. Come nei modelli elettrici di fascia alta dell'ammiraglia, il cruscotto è stato aggiornato con un display a schermo intero con due grandi pannelli di serie, a cui può essere aggiunto un touchscreen posizionato di fronte al passeggero che si attiva solo se viene rilevata la sua presenza sul sedile.

Abbastanza per trasformare il passeggero in un vero e proprio copilota, poiché potrà controllare un gran numero di funzioni. E come se non bastasse, puoi anche guardare in streaming l'ultimo episodio della tua serie preferita, sapendo che lo schermo non è visibile al conducente per ovvi motivi di sicurezza, oppure partecipare a una videoconferenza.

Ma se queste caratteristiche collocano la Classe E al suo tempo, per quanto possano sembrare banali ad alcuni, troviamo le basi della sua razza nelle innumerevoli possibilità di personalizzazione e nelle finiture curate nei minimi dettagli. In ogni caso, è davvero piacevole viaggiare in questa vettura, sia davanti che dietro, dove due passeggeri privilegiati hanno molto spazio, anche se l'occupante del sedile centrale non avrà altrettanta comodità, a causa dello schienale rigido e del grande tunnel della trasmissione.

Se la capacità massima di carico frenato (2.100 kg) non convince il conducente di un grande SUV, questa station wagon Classe E saprà conquistarvi con altre qualità. Questa vettura familiare è perfetta per percorrere centinaia di chilometri grazie al suo motore diesel da 197 CV e 440 Nm di coppia. Anche se il suono, esterno ma non interno, tradisce discretamente la natura diesel, questo quattro cilindri merita un punteggio molto alto. Ben supportato da un discreto sistema micro-ibrido con un piccolo motore elettrico da 23 CV e 205 Nm di coppia integrati nell'efficiente cambio a nove rapporti, offre prestazioni più che sufficienti: una velocità massima di 230 km/h e un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 7,9 secondi. Ma, in più, il suo consumo è straordinariamente regolato.

Infatti, con un consumo medio di gasolio di soli 6,5 litri ogni 100 chilometri, e ancora meno in autostrada (noi abbiamo raggiunto consumi compresi tra 5,8 e 6,2 litri ogni 100 chilometri senza grandi sforzi), si guida a lungo prima di svuotare il serbatoio da 66 litri. Questo è un bene, perché guidare la Classe E è tutt'altro che noioso. Ovviamente, con un peso di quasi due tonnellate, non è un'auto sportiva agile e con le sospensioni standard bisogna accettare alcuni movimenti della carrozzeria, che vengono eliminati dalle sospensioni pneumatiche opzionali.

Una degna erede dell'immagine universale che la bella italiana Paola Margherita Maria-Antonia Consiglia Ruffo di Calabria, "la principessa dagli occhi tristi", e il marito Principe Alberto meditarono sessant'anni fa.