Russell mantiene le promesse, Mercedes esita: cosa succede dietro le quinte?

(Motorsport-Total.com) - Dei sei piloti attualmente in testa alla classifica del Campionato del Mondo di Formula 1 2025, solo uno è senza contratto per il 2026: George Russell, vincitore del Gran Premio del Canada lo scorso fine settimana. Tuttavia, Russell non è preoccupato per il suo futuro: "Non sono affatto preoccupato per il 2026. So che tornerò in griglia di partenza".

Ad oggi, tutto fa pensare che il ventisettenne continuerà la sua carriera alla Mercedes. Tuttavia, il semplice fatto che il prolungamento del contratto non sia ancora stato finalizzato sta facendo emergere gradualmente voci nel paddock. Ad esempio, voci secondo cui Aston Martin potrebbe essere interessata se la Mercedes dovesse aspettare troppo a lungo.

In ogni caso, la sua vittoria a Montreal "non guasta affatto", sorride Russell, consapevole che il momento è perfetto per simili successi. In base alle sue prestazioni, attualmente è il numero 1 indiscusso della Mercedes, tenendo saldamente il passo del compagno di squadra Andrea Kimi Antonelli con un punteggio di 136:63. E risultati come quello di domenica scorsa stanno facendo schizzare alle stelle il suo valore di mercato.

"Sento di stare guidando meglio che mai. E sento di avere ancora riserve", dice Russell. "Sono pronto a lottare per un Campionato del Mondo. Risultati come quelli in Canada o in Bahrain, dove avevamo una mezza possibilità di ottenere un buon risultato, ci siamo. Sono piuttosto rilassato, mi godo il momento, mi diverto a gareggiare e affronto le cose settimana per settimana."

Richieste da altri team? Ecco cosa ne pensa Russell!

Alla domanda esplicita se stia attualmente parlando con altre squadre, dato che la Mercedes non ha ancora un contratto per il 2026, Russell non lascia spazio a speculazioni: "No. Non sto parlando con nessun altro". Tuttavia, non nega che ci siano state delle richieste, affermando: "Con le squadre che hanno mostrato interesse, sono sempre stato molto aperto e ho chiarito che la mia intenzione è quella di rimanere con la Mercedes. È sempre stato chiaro".

Russell sottolinea di essere "leale" alla Mercedes e al team principal Toto Wolff perché: "Mi hanno dato la possibilità di entrare in Formula 1". E non è turbato dalle voci secondo cui la Mercedes non avrebbe ancora ingaggiato un pilota per il 2026 perché vogliono tenere la porta aperta a Max Verstappen, qualora dovesse inaspettatamente rendersi disponibile.

Russell sottolinea di aver "detto più volte: perché le squadre non dovrebbero essere interessate a Max? Se nessun pilota avesse un contratto per il prossimo anno, Max sarebbe la prima scelta di ogni squadra. E questo è del tutto comprensibile. Ma in definitiva, ci sono solo due posti in ogni squadra. So che se continuo a comportarmi come ho fatto finora, il mio posto non sarà in alcun modo a rischio. Quindi mi sento in una buona posizione".

Almeno, dice Toto Wolff, ora hanno concordato "una sorta di calendario" per quando "vogliamo risolvere queste cose. Ora ci siamo lasciati alle spalle la tripla gara, e a giugno e luglio si procede ancora a razzo, una gara dopo l'altra. Ma ci arriveremo. George, proprio come Kimi, è un junior Mercedes da quando aveva 16 anni. Ecco perché non dipende dal fatto che vinca una gara o che si comporti particolarmente bene. Perché sappiamo che può farcela".

Russell: attualmente uno dei migliori piloti della Formula 1

Ciò che molti trascurano è che, insieme al leader del campionato Oscar Piastri e a Verstappen, Russell è probabilmente il pilota con le prestazioni più costanti in Formula 1. Dall'inizio della stagione, ha avuto un solo weekend senza un risultato in qualifica, ed è stato al Gran Premio di Monaco, dove la power unit Mercedes lo ha abbandonato nella sessione di qualifica più importante della stagione.

Nel 2024, Russell aveva già concluso la stagione con un vantaggio di 245 punti sulla superstar Lewis Hamilton, a 223. Ora che Hamilton non c'è più, si è chiaramente affermato come il pilota di punta della squadra: "Da quando Lewis se n'è andato, è chiaramente diventato il leader della squadra, il pilota esperto. E questo sta accadendo in modo del tutto naturale", annuisce Wolff. "Non è che ci siano giochi politici in ballo. Ha semplicemente assunto il ruolo che merita".

Wolff è pieno di elogi quando parla di Russell. I suoi successi sono sottovalutati, Wolff non si stanca mai di sottolinearlo, e lui è "in costante crescita. Ha fatto grandi progressi: prima come giovane pilota alla Williams, poi il passaggio alla Mercedes in una fase difficile. Ma era ancora alla pari con Lewis".

Una delle realtà della Formula 1 è che Russell sarebbe probabilmente già pluricampione del mondo se la Mercedes avesse dominato negli ultimi anni, come ha fatto dal 2014 al 2020. E anche se Verstappen dovesse arrivare, non avrebbe più senso parcheggiare Antonelli da qualche altra parte invece che da Russell?

In ogni caso, Russell "non ha fretta di iniziare le trattative contrattuali. Vogliamo vincere insieme. Soprattutto ora che io e Kimi siamo compagni di squadra e otteniamo un risultato come quello ottenuto in Canada, entrambi come piloti junior per la Mercedes. Stiamo entrambi ottenendo ottimi risultati in termini di prestazioni. Perché cambiare qualcosa che funziona?"