Mekies della Red Bull: perché la sua influenza a Monza è stata maggiore di quanto ammetta

(Motorsport-Total.com) - Dopo il Gran Premio d'Italia , Laurent Mekies ha dichiarato che il suo contributo alla vittoria di Max Verstappen in Formula 1 è stato "zero". Ma cosa significa realmente questa modestia e quale contributo ha effettivamente dato dietro le quinte?

Subito dopo la gara di Monza, sia Helmut Marko che Verstappen hanno elogiato il nuovo team principal. Marko ha sottolineato che la Red Bull non segue più ciecamente i risultati del simulatore, ma parla di una "nuova filosofia". Verstappen ha aggiunto che Mekies ha posto le domande giuste durante tutto il weekend di gara, un punto cruciale nella comunicazione tra piloti e ingegneri.

Tuttavia, lo stesso team principal francese ha respinto qualsiasi ipotesi di una sua influenza sulla terza vittoria stagionale di Verstappen , la prima dopo il licenziamento dell'ex team principal Christian Horner. Alla domanda sul suo contributo personale al successo del weekend di Monza, Mekies ha risposto: "La risposta è molto semplice: il mio contributo è zero".

Un plauso alla squadra

Tra i giornalisti nell'area hospitality della Red Bull scoppiarono delle risate, ma Mekies rimase serio: "E non sto scherzando. Ci sono 1.500 persone che lavorano per rendere la vettura più veloce. Sono queste le persone di talento che rendono la vettura più veloce e creano opzioni con nuovi componenti. Quindi la risposta breve è: il mio contributo è zero."

Anche quando gli è stato chiesto di nuovo, Mekies non ha voluto esagerare il suo ruolo. A suo avviso, il merito va al team e a Verstappen, che ha avuto un ruolo chiave nel mantenere l'assetto a basso carico aerodinamico, persino per gli standard di Monza. "Il nostro unico compito è garantire che i nostri talenti possano svilupparsi al meglio nelle giuste condizioni. Questo è il mio contributo. Niente di più", afferma Mekies.

Quanto è stata grande l'influenza di Mekies?

Per quanto ammirevole sia la sua modestia, il contributo di Mekies è stato maggiore di quanto lui stesso affermi. Le parole positive di Marko e Verstappen non sono una coincidenza. La verità, in fondo, è questa: parte del miglioramento delle prestazioni della Red Bull a Monza era in cantiere da tempo, mentre un'altra parte dipendeva dalla sua implementazione – e il nuovo team principal ha avuto un ruolo chiave in questo.

Il primo punto riguardava sia il pacchetto che l'assetto della RB21. L'anno scorso, la Red Bull non aveva un'ala posteriore speciale a basso carico aerodinamico per Monza, ma questa volta il team ne aveva una. Questo sottolinea la determinazione del team a vendicare la delusione del 2024.

Inoltre, la Red Bull ha imparato la lezione dalla scelta errata dell'assetto dell'anno precedente. Sia Marko che Horner hanno ammesso di aver utilizzato le impostazioni errate delle ali, un errore che questa volta non si è ripetuto.

Soluzioni trovate per Monza

"Si fanno molte cose solo per Monza. Si costruiscono alettoni solo per Monza, si realizzano assetti solo per Monza. L'anno scorso è stato un momento molto difficile, e i ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro nell'analizzare la situazione e presentarsi qui con soluzioni molto specifiche. Sembra che abbiano superato l'obiettivo: la vettura era in realtà in una finestra di prestazioni molto migliore rispetto alle altre piste", ha spiegato Mekies.

Questi aspetti erano già in fase di sviluppo prima della sua promozione, quindi non aveva alcuna influenza diretta. Tuttavia, è necessario fare una distinzione tra lo sviluppo del veicolo e l'aspetto operativo, come ha sottolineato Verstappen. "La vettura di quest'anno è semplicemente quella che è", ha dichiarato giovedì, chiarendo che Mekies non avrebbe potuto fare miracoli in questo campo.

Fai le domande giuste

Dal punto di vista operativo, tuttavia, i dettagli possono cambiare e, secondo fonti interne al team, questo sta avvenendo gradualmente. L'esperienza di Mekies è preziosa in questo senso, come ha osservato Verstappen domenica sera: "Grazie al background ingegneristico di Laurent, pone agli ingegneri le domande giuste – il buon senso – e penso che funzioni molto bene".

Un team principal senza un background tecnico non può mettere alla prova il reparto tecnico allo stesso livello. Questo spiega anche la tendenza a promuovere sempre più ingegneri ai vertici : Andrea Stella alla McLaren, James Vowles alla Williams, Ayao Komatsu alla Haas e ora Mekies alla Red Bull.

I conducenti e il loro feedback

Un secondo fattore è che, sotto la guida di Mekies, la Red Bull sta cercando di affidarsi maggiormente al feedback dei piloti piuttosto che esclusivamente ai numeri, come ha spiegato Marko: "Ora l'idea è di prendere i risultati delle simulazioni ma combinarli con l'esperienza di Max e dei nostri ingegneri. Non seguono più ciecamente le simulazioni".

Questo è stato chiaramente evidente a Monza, quando Verstappen ha insistito per mantenere lo stesso assetto per le qualifiche. "Anche se sembrava significativamente più difficile ottenere il giusto bilanciamento con questo livello di carico aerodinamico inferiore, Max è stato molto forte e ci ha spinto a mantenerlo invariato e a trovare altre soluzioni per ripristinare l'equilibrio. I ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro nel gestirlo", ha ricordato Mekies.

Il team ha apportato diverse modifiche all'assetto invece di installare più ali, una decisione che si è rivelata azzeccata. Verstappen merita un plauso per questo, ma anche Mekies: il triangolo composto da pilota, team principal e reparto tecnico ha funzionato bene a Monza. Parte del merito è stato della comunicazione, proprio l'aspetto su cui Verstappen e Marko hanno puntato di più finora.

Armonia dopo lotte di potere interne?

La modesta risposta di Mekies è interessante anche nel contesto delle lotte di potere interne alla Red Bull degli ultimi 20 mesi. Parte del problema era che il "campo austriaco" accusava Horner di aver acquisito troppo potere in vari ambiti delle attività sportive della Red Bull.

Parte della narrazione rivolta agli azionisti thailandesi era che Horner, in qualità di team principal di lunga data, fosse una figura chiave dietro il successo della Red Bull. Questo è vero in una certa misura, dato il suo palmarès ventennale con otto titoli piloti e sei campionati costruttori. Tuttavia, Mekies ha finora scelto la posizione opposta.

Si rifiutò di esagerare il suo ruolo e lo sminuì persino a Monza. Tale modestia fu ben accolta da alcuni membri del team dopo mesi turbolenti. Fu anche notevole la presenza sul podio del Direttore Tecnico Pierre Wache.

Guadagna punti con modestia

Mekies avrebbe potuto essere lì di persona – alla sua prima vittoria da team principal – ma al centro della scena c'era Wache. Di recente era stato oggetto di crescenti critiche per i punti deboli della vettura. La sua visibilmente piacevole apparizione sul podio è stata evidente anche più tardi, quando ha parlato ai giornalisti dietro il box Red Bull, con i bicchieri ancora umidi di champagne.

Una simile gestione del personale non dovrebbe essere sottovalutata nella Formula 1 moderna. Si inserisce inoltre nella tendenza più ampia di collocare gli ingegneri al vertice. Stella alla McLaren, inoltre, dà sempre importanza al team ed evita di prendersi i meriti per sé.

Resta da vedere se la Red Bull riuscirà a seguire un percorso strutturale simile a quello della McLaren. Molto dipenderà dalla sua spinta per il 2026, che Mekies ha già definito "il Monte Everest". Ma a Monza, il nuovo circuito ha portato almeno un piccolo e inaspettato momento di successo , una spinta morale che potrebbe rivelarsi importante.

Tutto sommato, il contributo di Mekies è stato sicuramente più di zero, ma è ammirevole e in un certo senso saggio che non lo abbia detto lui stesso domenica sera.