BOWMANVILLE, Ontario — Si vous avez vérifié les écrans de chronométrage au Canadian Tire Motorsport Park vendredi après-midi, peu après le début des essais du Grand Prix Chevrolet du championnat IMSA WeatherTech SportsCar, puis que vous avez regardé à nouveau à la fin de la séance de 90 minutes, rien n'a beaucoup changé.

Les trois leaders de la catégorie ont réalisé leurs meilleurs temps dans les 10 premiers tours qu'ils ont effectués sur le circuit routier rapide et furieux de 2,459 milles et 10 virages, juste à l'extérieur du Grand Toronto.

Les premiers meneurs n'ont pas été inquiétés, laissant Renger van der Zande le plus rapide au classement général et dans la catégorie LMP2 (Le Mans Prototype 2) dans l'ORECA LMP2 07 n°8 de Tower Motorsports. Van der Zande, qui court à temps plein dans la catégorie Grand Touring Prototype du championnat WeatherTech pour Acura Meyer Shank Racing avec Curb Agajanian, est un pilote invité dans la n°8 aux côtés de John Farano ce week-end.

Le tour de 1 minute, 8,402 secondes (129,417 mph) de Van der Zande au CTMP a été un peu plus d'un dixième de seconde plus rapide que l'effort de 1:08,506 (129,220 mph) de Ben Hanley au volant de l'ORECA LMP2 07 n° 2 de United Autosports USA. Dane Cameron a réalisé le troisième meilleur temps au volant de l'ORECA LMP2 07 n° 99 d'AO Racing qu'il partage avec PJ Hyett, vainqueur du CTMP Motul Pole Award de l'année dernière.

La star du GTP, Tom Blomqvist, est un autre pilote LMP2 de premier plan ce week-end, partageant la voiture n° 22 de United Autosports USA avec le leader du championnat LMP2, Daniel Goldburg. Blomqvist a terminé quatrième de la séance en 1'08''853 (128,569 mph).

Les conditions propices à la vitesse se sont détériorées au fur et à mesure que la séance progressait, les températures ambiantes et de la piste ayant augmenté d'environ 4 degrés dans la chaleur de l'après-midi, la température de la piste atteignant un pic à 95 degrés.

Hanley et van der Zande ont échangé la première place à trois reprises au cours des 20 premières minutes avant que van der Zande ne règle le problème au 10e des 47 tours effectués par la voiture n°8.

Le temps de Van der Zande était à un quart de seconde du record de piste LMP2 de 1:08.197 (129.806 mph) établi par Matt McMurry en 2019.

Le scénario était similaire en catégorie GT. Andrea Caldarelli n'a mis que sept tours pour réaliser son meilleur temps au volant de la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n° 9 de l'écurie locale Pfaff Motorsports, avec un temps de 1'15.580 (117,126 mph).

Cela lui a donné, ainsi qu'à son copilote Marco Mapelli, une avance de près d'une demi-seconde dans la catégorie Grand Touring Daytona Pro sur Nicky Catsburg et Tommy Milner dans la Corvette Z06 GT3.R n° 4 de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports à 1:16.040 (116.417 mph).

« La voiture se trouvait dans une bien meilleure fenêtre de pilotage que l'an dernier », a déclaré Catsburg. « Nous avons bien travaillé sur les réglages, et j'ai l'impression que tout est dans la bonne fenêtre. »

Ben Barnicoat a réalisé un temps de 1:16.328 (115.986 mph) dans la Lexus RC F GT3 n°14 de Vasser Sullivan Racing qu'il partage avec Aaron Telitz pour se classer troisième en GTD PRO.

La voiture n°12 de Vasser Sullivan en compétition en GTD était légèrement plus rapide que sa concurrente identique en GTD PRO de 0,005 seconde pour mener la catégorie GTD.

Jack Hawksworth, qui fait équipe avec Parker Thompson, a réalisé ce tour en 1:16.328 (115.978 mph) lors de son septième tour du CTMP pour devancer de justesse la Mercedes-AMG GT3 n° 57 de Winward Racing dans laquelle Philip Ellis est descendu à 1:16.412 (115.850 mph).

Parmi les autres voitures canadiennes dignes d'intérêt, mentionnons la Corvette Z06 GT3.R n° 13 de l'AWA, arborant le drapeau canadien, que Matt Bell a conduite jusqu'à la sixième place en GTD. Son copilote Orey Fidani, originaire d'Etobicoke, en Ontario, est ex-aequo en tête du classement pour le prix Bob Akin de l'IMSA, remis en fin d'année au meilleur pilote classé Bronze en GTD.

Robert Wickens, de Guelph, en Ontario, qui participe au championnat WeatherTech dans les épreuves de sprint GTD cette année, a vu son coéquipier Alec Udell réaliser le 10e temps le plus rapide dans la Corvette Z06 GT3.R n° 36 de DXDT Racing.

Deux autres engagés ont vu leurs équipages révisés confirmés vendredi. PR1 Mathiasen Motorsports fera rouler Benjamin Pedersen, troisième pilote de l'équipe en IMSA Michelin Endurance Cup, aux côtés de Nick Boulle, vainqueur du CTMP 2024 et champion LMP2, dans leur ORECA LMP2 07 n°52. De plus, Kenton Koch rejoint la Ferrari 296 GT3 n°021 de Triarsi Competizione avec Onofrio Triarsi en GTD.