Pas tout à fait McGinn mais Mulligan se fait un nom à Hibs

Être comparé à l'un des meilleurs joueurs d'Hibernian de ce siècle montre à quel point Josh Mulligan a fait un bon début de carrière à Easter Road.

Le milieu de terrain n'a rejoint l'équipe que cet été en provenance de Dundee, après avoir également été lié aux Rangers, et a immédiatement eu un impact sur l'équipe de David Gray.

À tel point que certains ont parlé de lui au même titre que du talisman écossais et d'Aston Villa, John McGinn, qui a remporté la Coupe d'Écosse pendant ses années de formation aux Hibs.

Ces comparaisons sont évidemment fantaisistes à ce stade - quelque chose que Mulligan lui-même a reconnu - mais le but tardif du joueur de 22 ans contre Legia Varsovie à Easter Road a donné à ses nouveaux fans une injection d'espoir improbable pour le match retour de leur barrage de la Conference League.

Mulligan a été clairement l'homme du match lors de la défaite 2-1 contre les Polonais jeudi et il n'est pas impossible qu'il rejoigne McGinn et son coéquipier des Hibs Kieron Bowie dans la prochaine équipe d'Écosse de Steve Clarke, qui devrait être annoncée lundi.

« Attractif », c'est ainsi que Gray a décrit Mulligan à son arrivée cet été, et le joueur de 22 ans n'a cessé de conquérir les fans avec ses performances.

Il est en tête du classement en termes de dribbles réussis et se classe très bien pour les touches dans la surface adverse et les duels gagnés.

Cela se résume à un milieu de terrain box-to-box qui non seulement reste bloqué, mais avance et amène les Hibs dans les bonnes zones du terrain.

« Ça a l'air d'être une recrue brillante », a déclaré David, supporter des Hibs, lorsque BBC Sport Scotland a sollicité son avis sur l'arrivée de Mulligan. « C'est un joueur très polyvalent qui peut évoluer à plusieurs postes, il sera donc très intéressant de voir comment il s'intégrera. »

« Une recrue brillante », a ajouté Alex, un autre supporter. « Un jeune talent écossais talentueux, avec une bonne expérience à un jeune âge. Il s'épanouira à Hibs. »

Prospérer est le maître mot. Bien qu'il ait été mis au repos dans le onze de départ contre Livingston ce week-end, il est entré en jeu à la 82e minute pour inscrire le deuxième but, d'une frappe hors de la surface qui a heurté le poteau.

Ayant été déplacé entre le milieu de terrain et l'arrière droit pendant son séjour à Dundee, il n'est pas surprenant que les buts n'aient jamais figuré en bonne place dans les statistiques précédentes de Mulligan.

Mais il semble avoir ajouté cette dimension à son jeu, ayant été autorisé par Gray à se déplacer vers l'avant en attaque, continuant à exceller dans ses premiers jours à Easter Road.

Réaction à la défaite des Hibs sur le podcast Scottish Football

Le but tardif de Mulligan contre Legia - un rebond au deuxième poteau après que son tir initial ait été bloqué à bout portant - a donné une chance aux Hibs en Pologne jeudi prochain.

Comme l'entraîneur-chef Gray s'est empressé de le souligner, ils ont déjà réalisé de belles performances à l'extérieur contre Midtjylland au Danemark et contre Partizan en Serbie.

Mais Mulligan a rapidement reconnu qu'il était simplement soulagé de marquer, après avoir laissé passer un but en début de match contre l'équipe polonaise, qui a atteint les quarts de finale de cette compétition la saison dernière.

« J'en ai raté un dans les deux premières minutes et, pour être honnête, j'y ai pensé pendant tout le match », a déclaré Mulligan à BBC Scotland.

« Nous sommes restés dans le match et ce but pourrait s'avérer crucial, alors j'attends avec impatience le match suivant. Il est encore temps de jouer la mi-temps. »

« C'était une bonne équipe et il faudra une très bonne performance. Les garçons devront tout donner. »