Kirkwood atteint le sommet lors d'un entraînement chaotique à Detroit

DÉTROIT — Alors que le 109e Indianapolis 500 est terminé et qu'Alex Palou poursuit sa séquence historique de succès, il est temps pour l'IndyCar de tourner la page et de passer au reste de la saison 2025.

Cela a commencé vendredi dans les rues de Détroit lors de la séance d'essais d'ouverture du Grand Prix Chevrolet de Détroit de dimanche.

Palou a une énorme avance de 112 points sur Pato O'Ward d'Arrow McLaren dans la bataille pour le championnat IndyCar Series 2025 avec 11 courses restantes dans la saison.

C'était également un groupe de pilotes et d'équipiers plutôt fatigués qui s'est acharné sur la préparation avant le début des essais libres vendredi après-midi. Palou s'efforçait de retrouver sa voix, perdue après avoir crié après sa première victoire à l'Indy 500 dimanche dernier.

Son coéquipier Scott Dixon a également perdu sa voix, mais alors que la séance d'essais de vendredi commençait, la voix d'un pilote ne conduit pas la voiture de course.

Il n'a cependant pas fallu longtemps pour que le drapeau rouge soit levé, car 7 minutes après le début de la séance, Sting Ray Robb a poussé sa Chevrolet Juncos Hollinger Racing n° 77 dans la barrière de pneus dans le virage 1.

Robb n'a pas été blessé et la piste est rapidement revenue aux conditions de drapeau vert.

La voiture est revenue dans la zone des stands et a changé l'assemblage du nez avant de la renvoyer sur la piste.

Dix-neuf minutes après le début de la séance, la Chevrolet n°12 de Will Power a percuté l'arrière de la Honda n°27 de Kyle Kirkwood qui remontait la piste avant de se débarrasser de Kirkwood, qui était incrédule face à ce mouvement et a levé la main en signe d'incrédulité.

Le nez de la Chevrolet de Power n'a subi aucun dommage, mais l'équipe Andretti Global de Kirkwood a réparé l'atténuateur arrière et la boîte de vitesses de la Honda de Kirkwood. L'équipe a constaté que le plancher de la Honda de Kirkwood était endommagé.

Power a affirmé que sa voiture était coincée sous la Honda de Kirkwood.

« J'ai glissé et j'ai percuté le coureur. Je pensais que, comme je le poussais déjà, j'allais creuser l'écart. J'ai continué à le pousser pour creuser l'écart, j'ai réussi à le creuser et j'ai terminé la course en beauté », a déclaré Power. « C'est une course folle. C'est dingue au départ. Allez aussi vite que possible et évitez la pagaille du premier virage. »

Lorsque Power a vu la vidéo de l’incident, il a commencé à rire.

Pendant que cette bataille faisait rage, Palou a discrètement pris la tête du chronomètre avec un tour en 1'03''0381. Quelques secondes plus tard, la Chevrolet n°4 de David Malukas l'a détrôné en 1'02''8129 pour AJ Foyt Racing.

Felix Rosenqvist et Scott Dixon ont eu de légers tête-à-queue sur le parcours mais ont continué sans aucun contact.

Au drapeau à damier, Malukas a verrouillé l'arrière et est entré dans la zone de dégagement.

C'est ainsi qu'à la fin de la séance, Malukas a dominé la course en 1'02''8129 au volant de la Chevrolet n°4, suivi de la Honda n°28 d'Ericsson en 1'02''8288. Scott McLaughlin (Team Penske) a terminé troisième en 1'02''9482 au volant de la Chevrolet n°3, suivi de son coéquipier Josef Newgarden (Chevrolet n°2) en 1'03''037 et de Palou en 1'03''0381.

Christian Lundgaard d'Arrow McLaren a terminé sixième en 1:03.2631 et Rosenqvist septième en 1:03.2819.

Après une pause, le terrain s'est divisé en deux groupes pour 12 minutes d'entraînement.

« Nous avons un très bon package, nous avons réalisé notre meilleur résultat à Indy et nous sommes ici pour essayer d'être à nouveau compétitifs », a déclaré Lundgaard. « C'est notre objectif. C'est la première fois que nous sortons des camions aussi vite. »

À cinq minutes du premier groupe, Colton Herta d'Andretti Global a été le plus rapide en 1:02.6047 dans la Honda Gainbridge n°26, mais quelques instants plus tard, Christian Lundgaard d'Arrow Mclaren a été plus rapide en 1:02.6047 dans la Chevrolet n°7.

Power a fait preuve d'une grande maîtrise lors de cette séance et s'est hissé en tête du classement avec un temps de 1'02''3862. Son coéquipier Josef Newgarden a terminé deuxième en 1'02''4819 au volant de la Chevrolet n° 2, tandis que Lundgaard a terminé troisième en 1'02''6047 au volant de la n° 7.

Herta a terminé quatrième en 1:02.6140 dans la Honda n°26 avec la recrue Louie Foster complétant le top cinq en 1:02.6481 dans la Honda n°45.

C'est ainsi que s'est terminée la séance pour le Groupe 1.

Les essais du groupe 2 ont suivi et, près de six minutes après le début de la séance, Palou a bloqué ses freins, faisant fumer ses quatre pneus et s'est engagé dans le couloir de dégagement, évitant tout contact avec le mur.

La Honda de Kirkwood a été réparée et son incident avec Power n'a pas semblé le ralentir alors qu'il s'est hissé à la première position du deuxième groupe avec un tour en 1:01.7509 suivi par le 1:02.6331 de Pato O'Ward dans la Chevrolet n°5.

Lorsque le deuxième groupe a pris fin, Kirkwood était en tête en tant que pilote le plus rapide au classement général avec un temps de 1:01.7509.

« Je ne sais pas, tout le monde roule lentement ici, la piste n'est pas assez grande pour toutes les voitures et il était frustré », a déclaré Kirkwood. « Est-ce qu'il a le droit de me bousculer sur la piste et de me mettre hors de portée ?

"Je ne pense pas.

« Je ne suis pas contrarié. Je m'en fiche. Je suis P1.

« J'espère qu'IndyCar fera ce qu'il faut. Je n'ai jamais rien vu de tel par ici. »

Scott McLaughlin de l'équipe Penske a terminé deuxième avec un temps de 1:02.0301 dans la Chevrolet n°3, suivi de Power avec un temps de 1:02.3862 dans la Chevrolet n°12 et de son coéquipier Newgarden avec un temps de 1:02.4819 dans la Chevrolet n°2.

Christian Lundgaard a complété le top cinq avec un temps de 1:02.6047 dans la Chevrolet n°7.