Hauger mène les exercices Detroit Indy NXT

DÉTROIT — Juste au moment où il semblait que Dennis Hauger pourrait être mortel, il a envoyé un message vendredi après-midi au reste du peloton d'Indy NXT by Firestone pendant les derniers instants de la première séance d'essais du Grand Prix de Détroit.

Le leader du classement de la série, Hauger, a réalisé le tour le plus rapide de la séance d'ouverture du week-end, en 1 minute, 6,8158 secondes, dans la voiture n° 28 du Rental Group engagée par Andretti Global lors de son dernier tour sur le circuit urbain de neuf virages et de 1,645 milles au centre-ville de Détroit.

« Bonne course », a déclaré Hauger. « On a eu quelques soucis en plein milieu des essais, ce qui n'était pas idéal, et on n'a pas pu faire autant de tours que les autres. Mais on a quand même trouvé un bon rythme. Enchaîner les tours était le plus important sur un nouveau circuit (pour moi), et sur un circuit comme celui-ci, ce n'est pas facile de s'y mettre rapidement. »

« Un bon début. Il faut continuer à progresser pour demain. »

Ces mots sont de mauvais augure pour les rivaux de Hauger. Il a remporté trois des quatre premières courses de la saison en série de développement INDYCAR et compte 15 points d'avance sur son compatriote débutant en série Andretti Global, Lochie Hughes, en tête du classement.

Le Rookie of the Year de la série 2024, Caio Collet, a terminé deuxième en 1:07.1961 dans la machine n°76 de HMD Motorsports, réalisant également son tour le plus rapide à la fin de la séance de 45 minutes.

Le débutant Max Taylor, âgé de seulement 17 ans, occupait la tête du classement à une minute de l'arrivée, mais a néanmoins terminé à une impressionnante troisième place en 1'07''2210 au volant de la voiture n°18 de HMD Motorsports. Le vétéran de la série, Myles Rowe, a terminé quatrième en 1'07''3022 au volant de la voiture n°99 d'Abel/Force Indy.

Le vétéran Salvador de Alba a complété le top 5 avec un temps de 1'07''3826 au volant de la voiture n° 27 du Grupo Indi d'Andretti Global. Cette équipe a placé trois pilotes dans le top 6, le meilleur tour de Hughes étant de 1'07''4375 au volant de la voiture n° 26 du McGinley Clinic/USF Pro Championship.

Les murs de béton impitoyables autour du circuit urbain étroit et bosselé du centre-ville de Détroit ont recueilli leur part de voitures pendant la séance.

James Roe d'Andretti Global a provoqué un drapeau rouge avec un contact violent côté gauche dans le virage 7 dans sa machine Topcon n° 29, tandis que Liam Sceats a ensuite eu un contact dans le virage 4 dans sa voiture HMD Motorsports n° 30 peu après l'ouverture de la piste suite à l'incident de Roe.

Le débutant Tommy Smith dans la voiture n°16 de HMD Motorsports et le vétéran Niels Koolen dans la voiture n°10 de Chip Ganassi Racing ont également effectué un léger contact sans provoquer de drapeau rouge.