La voiture la plus importante de VW au Brésil, la Polo était autrefois une berline argentine et est aujourd'hui une pièce de musée.

Qui aurait pu imaginer que cette timide Polo importée d'Argentine fin 1996 et avec un étrange sosie appelé Seat Córdoba serait aujourd'hui, trois générations plus tard, la voiture la plus importante de Volkswagen Brésil ?

Depuis 2002, année du lancement de la production locale de la quatrième mouture du modèle en versions berline et hayon, la Polo est le principal modèle pionnier du constructeur au Brésil. Le lancement de sa production a entraîné une modernisation de l'usine d'Anchieta, qui a notamment intégré 400 robots, des installations de soudage laser et de peinture automatisée.

Par la suite, la Polo Berline est devenue la première Volkswagen brésilienne à être exportée en Europe – la deuxième étant la Fox, en 2003. Six ans plus tard, la version à hayon inaugurait l'ère des voitures à carburant flexible sans réservoir de démarrage à froid. Ce fut le test d'une version véritablement « verte », la Bluemotion, équipée de pneus à base de silice (pour réduire les frottements avec la route) et de dispositifs aérodynamiques, des astuces qui ont permis de réduire la consommation de carburant et les émissions de 15 %.

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Un intervalle d'un peu plus de deux ans a marqué l'arrêt de la quatrième génération

et le retour de la Polo au Brésil en 2017, désormais dans sa sixième phase. Cette étape a permis l'introduction de la plateforme MQB-A0, une structure alignée sur les meilleures de VW à l'étranger, composée d'environ 50 % d'acier à haute et ultra-résistance.

Elle a également contribué à l'héritage sportif de la marque avec les versions GTI (importée en 2007, elle est l'une des « néoclassiques » les plus recherchées aujourd'hui) et GTS, récemment transférées sur la Nivus, désormais rivale de la Fastback Abarth.

Le mois dernier, les ventes du modèle ont été stimulées par le programme « Voiture Durable », qui supprime la taxe sur les produits industriels (IPI) pour les modèles d'entrée de gamme, et dont la Polo fait partie avec les finitions Track, Robust et TSI. Selon la marque, les immatriculations ont augmenté de 101 % au cours des deuxième et troisième semaines de juillet, par rapport à la même période en juin.

En juillet, selon les données de la Fenabrave (Fédération nationale de distribution de véhicules automobiles), la Polo a accumulé 70 155 immatriculations, en tête du segment automobile et derrière seulement la Fiat Strada (75 592) dans le classement général, qui comprend les véhicules utilitaires légers.

Parallèlement, le Garage Volkswagen connaît sa troisième extension, avec désormais un espace de 400 m² dédié aux prototypes, concept-cars, voitures de sport et modèles inédits, comme la Gol BY. Inaugurée le 4, cette extension accueille 13 voitures supplémentaires et complète les 1 430 m² achevés en novembre 2022 pour accueillir la collection de voitures de collection de la marque.

L'agrandissement du garage Volkswagen coïncide avec le lancement du programme de visites de l'usine d'Anchieta ( dont l'exposition affiche complet jusqu'en décembre ). Outre les modèles historiques Combi, Coccinelle, Santana et Gol, les visiteurs pourront découvrir deux Polo de quatrième génération et quatre Polo de sixième génération, représentant une infime partie des 50 ans d'histoire du modèle.

Les principaux noms de Volkswagen à ce jour, Passat (1973), Golf (1974) et Polo (1975) ont mené une révolution dans la gamme de produits de ce qui était déjà l'un des principaux constructeurs automobiles mondiaux : les moteurs refroidis par air, installés à l'arrière et reliés aux roues arrière - l'essence même de la Coccinelle et de ses dérivés - ont été remplacés par des moteurs refroidis par eau, placés à l'avant et reliés aux roues avant, une configuration plus moderne, qui est devenue standardisée dans le monde entier.

Inspirée esthétiquement et mécaniquement de l'Audi 50, la première Polo mesurait 3,5 mètres de long et pesait 685 kilogrammes. Son moteur de 900 cm³ et 40 chevaux consolidait l'image urbaine de la plus petite Volkswagen jamais produite. On était loin de la Polo Highline de 4,07 mètres, 1 154 kg et 116 chevaux actuellement commercialisée.

Bien qu'il s'agisse d'une version simplifiée de la Golf, la Polo n'a pas vécu dans son ombre. Deux ans plus tard, elle a été déclinée en berline, la Derby, et quatre ans plus tard, en version GT sportive de 60 ch. À l'arrivée de la deuxième génération en 1981, elle s'était déjà vendue à 1,1 million d'exemplaires.

C'est à cette époque que la Polo commença à affirmer son caractère expérimental, révélé principalement par sa nouvelle carrosserie allongée – une sorte de break compact à deux portes – qui rejoignait les versions berline et hayon. Au sommet de la gamme se trouvait la GT G40 de 115 ch.

Le Salon de l'automobile de Paris de 1994 a révélé la troisième génération – celle qui ferait ses débuts sur le marché national en janvier 1997, trois mois après avoir été présentée au Salon de l'automobile de São Paulo.