Une Quasar de 1980, la moto à toit qui défiait les conventions, est mise aux enchères.

Ce 9 octobre, une moto extrêmement rare qui a tenté de révolutionner le concept même de deux-roues dans les années 1970 sera mise aux enchères lors d'une vente organisée par le cabinet britannique Charterhouse Auctioneers & Valuers. Il s'agit d'une Quasar , l'une des toutes premières motos « à toit », un modèle dont seule une poignée a été vendue entre 1976 et 1982 et qui est devenue au fil du temps un objet culte, notamment au Royaume-Uni . Cependant, l'annonce de la mise aux enchères prochaine d'un modèle de 1980 entièrement fonctionnel a piqué la curiosité des passionnés du monde entier, compte tenu du peu d'exemplaires encore disponibles. C'est pourquoi beaucoup prédisent que son prix final pourrait largement dépasser son estimation initiale, qui oscille entre 6 000 et 7 000 livres sterling.

Derrière le projet Quasar se cache l'intuition de Malcolm Newell et Ken Leaman , deux hommes convaincus que la moto du futur devait garantir confort et protection sans sacrifier la vitesse. Leur création s'est dotée d'une position de conduite quasi inédite : pieds en avant, le corps enveloppé dans une sorte de cockpit, pare-brise feuilleté, toit rigide, essuie-glace et même chauffage ; la capacité de chargement était non négligeable, puisqu'elle pouvait accueillir 60 litres de chargement derrière le pilote, coffre et valises latérales compris. Le poids à sec était d'environ 320 kg et la vitesse de pointe pouvait atteindre 160 km/h . Malgré le grand enthousiasme manifesté dès le départ par la presse britannique, la production n'a jamais décollé : seulement 21 exemplaires ont été construits au total.

Le marché n'était pas encore prêt pour ce type d'offre. Comme en Italie, le port du casque n'était pas encore obligatoire en Angleterre, et pour de nombreux motards, la sensation du vent sur le visage constituait un élément d'attrait. De plus, les coûts de production étaient assez élevés et la moto ne s'adressait qu'à un public trop restreint. Malgré un succès immédiat, nombreux furent ceux qui furent fascinés par le Quasar, un véhicule en avance sur son temps, aujourd'hui considéré comme le précurseur de nombreuses expériences de mobilité moderne. Le célèbre scooter C1 de BMW, qui reflétait à bien des égards sa philosophie, arriva sur le marché une vingtaine d'années plus tard.

Comme mentionné précédemment, la Quasar, qui sera vendue aux enchères en octobre au Haynes Motor Museum de Sparkford, dans le Somerset , en Angleterre, n'est pas une pièce d'exception : elle roule, a été conduite jusqu'au lieu de vente et serait donc prête à prendre la route immédiatement. Construite en 1980, elle est propulsée par le moteur quatre cylindres en ligne d'une Suzuki GS850 d'époque, développant environ 75 ch , avec quatre vitesses et refroidissement liquide. Son acquéreur repartira non seulement avec une moto rare, mais aussi avec le témoignage d'un projet qui a bousculé les conventions et les coutumes tout en marquant l'histoire du design motocycliste.