Un jeune joueur de cricket décède à Melbourne après avoir été touché par une balle.

Un adolescent australien est décédé après avoir été touché par une balle de cricket lors d'une séance d'entraînement à Melbourne.

Ben Austin, 17 ans, s'entraînait au cricket dans des filets à Ferntree Gully mardi lorsqu'il a été touché à la tête ou au cou par une balle lancée par un lanceur automatique. Il portait vraisemblablement un casque.

Les secours sont intervenus peu avant 17h00 heure locale (6h00 GMT) et le garçon a été transporté d'urgence à l'hôpital pour enfants Monash dans un état critique. Placé sous assistance respiratoire, il est décédé mercredi.

Le Ferntree Gully Cricket Club s'est dit « absolument dévasté » par le « décès tragique » de l'un de ses joueurs et a ajouté que la mort de l'adolescent « sera ressentie par toute notre communauté de cricket ».

Le président de la Ferntree Gully and District Cricket Association, Arnie Walters, a déclaré que Ben était « à la fois talentueux et populaire dans le cricket local ».

« Je sais à quel point cette nouvelle va affecter notre communauté et nous apporterons tout le soutien possible à nos clubs et à la famille du cricket », a-t-il déclaré.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le club de cricket de Ben a présenté ses condoléances à sa famille et à ses amis, ainsi qu'à « tous ceux qui ont connu Ben et la joie qu'il a apportée ».

« Nous vous demandons de bien vouloir respecter la vie privée de la famille de Ben pendant cette période », indiquait le message.

Au nom de la famille de l'adolescent, le club a également remercié Ambulance Victoria, la police et le personnel hospitalier.

La BBC a contacté Cricket Australia et Cricket Victoria pour obtenir leurs commentaires.

Cet incident survient un peu plus de dix ans après la mort du joueur de cricket australien Phillip Hughes, tué par une balle au cou alors qu'il était au bâton lors du Sheffield Shield en 2014.

Son décès, pour lequel le coroner a finalement conclu à l'absence de responsable, a entraîné des améliorations des équipements de sécurité pour les pratiquants de ce sport.