Le seul changement majeur de la loi sur la conduite nécessitait plus qu'une nouvelle règle sur les examens de la vue pour les conducteurs de plus de 70 ans

Les ministres du Travail s'apprêtent à prendre des mesures sévères contre les conducteurs âgés en instaurant de nouveaux tests de vue obligatoires pour les plus de 70 ans. En début de semaine, il a été confirmé que cette mesure était envisagée dans le cadre d'une vaste réforme de la législation britannique sur la sécurité routière. Cette nouvelle mesure pourrait entraîner la perte du permis de conduire des retraités et leur interdiction de conduire si leur vue ne répond pas à une certaine norme, afin d'améliorer la sécurité routière en Grande-Bretagne.

Cependant, dans les heures qui ont suivi l'annonce, une tendance a semblé se dessiner sur les réseaux sociaux, les forums automobiles et les blogs, les familles réclamant des mesures plus strictes. Des utilisateurs de Reddit ont indiqué que leurs parents âgés avaient des « temps de réaction très courts », étaient souvent pris de vertiges au volant, certains étant même incapables de « bouger correctement les jambes » pour atteindre les pédales.

Une personne a même affirmé que son grand-parent souffrait de déclin cognitif et avait besoin de faire une sieste toutes les trois heures malgré une vue parfaite. En vertu des nouvelles règles, cette personne pourrait donc obtenir son permis malgré une possible inaptitude à conduire. Cette nouvelle règle relative aux examens de la vue constitue une avancée , réclamée par les militants depuis des années, mais une faille majeure semble subsister.

Il est tout à fait plausible que des usagers de la route souffrant de pathologies graves puissent réussir l'examen visuel et rester sur la route malgré un risque majeur. Par exemple, les troubles neurologiques tels que la démence précoce et la maladie d'Alzheimer, les maladies cardiaques, l'arthrite et les troubles du sommeil sont autant de problèmes graves qui ont peu de chances d'être détectés par un simple examen de la vue.

Les conducteurs âgés souffrant de ces problèmes devraient déjà signaler leurs inquiétudes à la DVLA . Mais beaucoup restent probablement silencieux, persévérant malgré leurs problèmes de santé, par peur de perdre leur liberté. La seule solution serait d'instaurer un examen de conduite obligatoire de 15 minutes pour toute personne de 70 ans afin de vérifier ses compétences routières.

Cette mesure devrait également être étendue à tout usager de la route signalant un problème médical grave à intervalles réguliers, par exemple tous les trois ou cinq ans. Les données montrent que cette idée est généralement populaire : une enquête menée par l'assurance automobile Uswitch révèle que 67 % des conducteurs estiment qu'il faudrait les obliger à repasser un examen lorsqu'ils atteignent un certain âge.

Plus tôt cette semaine, des usagers de la route ont pris la parole sur des forums pour demander ouvertement à chacun de se soumettre à des tests de réaction et à des évaluations basées sur le stress. Rob Heard, fondateur du Older Drivers Forum et figure de proue de la sécurité routière, a même suggéré que les plus de 70 ans devraient se soumettre à une évaluation de conduite mature tous les trois ans.

Un test rapide serait la solution idéale, garantissant à chaque usager de la route britannique un niveau de compétence et de sécurité optimal. Cependant, la crise actuelle liée aux retards dans les examens de conduite rend cette solution impossible pour l'instant. Fin juin, les listes d'attente atteignaient le chiffre impressionnant de 22 semaines, avec plus de 600 000 titulaires de permis provisoires inscrits pour une évaluation.

Les tests obligatoires pour les plus de 70 ans et les personnes souffrant de problèmes de santé graves pourraient être une stratégie à long terme, mais il faudra beaucoup d’investissements supplémentaires pour en faire une réalité.