« Djokovic a fait reculer le temps pendant des années, mais il l'a rattrapé aujourd'hui »
Wimbledon 2025
Dates : 30 juin-13 juillet Lieu : All England Club
Couverture : en direct sur BBC TV, radio et en ligne, avec une couverture complète sur BBC iPlayer, Red Button, les téléviseurs connectés et l'application mobile. Guide de couverture complet.
Il y a eu des moments lors de sa demi-finale à Wimbledon où Novak Djokovic a dû avoir l'impression de se regarder dans un miroir.
Certains éléments du jeu de Jannik Sinner évoquent le pur Djokovic, qu'il s'agisse des glissades, de la tolérance aux échanges ou des mouvements sur le court.
Mais, comme l’a dit John McEnroe, triple vainqueur du simple à Wimbledon, il y avait une différence.
« Nous regardions une meilleure version de Novak Djokovic jouer son propre rôle », a déclaré McEnroe sur BBC TV.
« Il faisait exactement les mêmes choses qui l’ont amené au panthéon du sport. »
Le numéro un mondial Sinner a été impitoyable contre Djokovic, dominant les deux premiers sets et revenant d'un break dans le troisième pour gagner 6-3 6-3 6-4 et mettre fin à la dernière tentative du Serbe pour un 25e titre du Grand Chelem, un record.
Pour la première fois, Djokovic semblait ressentir la différence de 15 ans entre lui et Sinner.
Tous deux sont arrivés au match avec des blessures - Sinner avec son coude droit et Djokovic avec ses mouvements entravés après une chute en fin de quart de finale - et tous deux ont pris des précautions tout au long de la semaine pour récupérer.
Mais si Sinner semblait relativement serein, les mouvements de Djokovic étaient gênés. Un demi-pas plus lent que d'habitude a suffi à Sinner pour bondir, comme Djokovic l'a fait face à ses adversaires au fil des ans.
« C'est juste l'âge, l'usure du corps », a déclaré Djokovic.
« Même si j'y prends garde, la réalité me frappe maintenant, depuis un an et demi, comme jamais auparavant, pour être honnête. »
La forme physique de Djokovic a été et sera toujours extraordinaire.
Il ambitionne de devenir le plus vieux vainqueur en simple d'un Grand Chelem de l'ère Open. Ken Rosewall avait 37 ans lorsqu'il a remporté le dernier de ses huit titres majeurs, tandis que Roger Federer et Rafael Nadal, aujourd'hui retraités, avaient 36 ans lors de leur dernier triomphe.
Djokovic a atteint les demi-finales des trois tournois du Grand Chelem cette année. Il a battu des joueurs qui le précédaient au classement, des joueurs qui, soi-disant, avaient l'avantage de la jeunesse. Et il a brillé par moments lors de son parcours à Wimbledon : son service puissant, ses pieds glissant dans les coins.
Mais il devra faire face à Sinner et Carlos Alcaraz, qui partiront d'ici après avoir partagé les sept derniers matchs. Ils ont chacun remporté des Grands Chelems, et ils se rétabliront inévitablement plus vite que Djokovic.
« C'est difficile à accepter pour moi, car j'ai l'impression que même en pleine forme, je peux encore jouer un très bon tennis. Je l'ai prouvé cette année », a déclaré Djokovic.
« Jouer au meilleur des cinq manches, surtout cette année, a été une véritable épreuve physique pour moi. Plus le tournoi dure, plus ma condition physique se dégrade. »
Je dois affronter Sinner ou Alcaraz. Ces gars sont en forme, jeunes et affûtés. J'ai l'impression d'aborder le match avec le réservoir à moitié vide.
« Ce n’est tout simplement pas possible de gagner un match comme celui-là. »
Djokovic a envisagé de se retirer mais ne l'a pas fait - et avec un avantage de 3-0 sur Sinner dans le troisième set, avec un point pour un double break, il se serait senti justifié.
Mais Sinner a augmenté son intensité, mettant plus de puissance dans ses coups, et Djokovic n'a remporté qu'un seul jeu de plus à partir de ce moment-là.
Djokovic a peut-être aussi eu un sourire ironique ou deux en regardant Sinner glisser et retourner le service comme il le fait depuis tant d'années.
McEnroe a décrit la façon dont Sinner glisse comme une « copie conforme » de Djokovic, affirmant que l'Italien avait « appris du maître ».
"Il a remonté le temps pendant des années, mais Djokovic est aujourd'hui rattrapé", a déclaré McEnroe sur BBC TV.
« C'est la première fois que je le regarde et que je me dis : "Je ne suis pas sûr qu'il revienne".
Le temps est invincible, n'est-ce pas ? Et c'est ce que nous constatons en ce moment.
« Il a finalement rejoint la foule des champions plus âgés qui réalisent que le meilleur est derrière eux et qui doivent ensuite faire face à ce fait malheureux.
« Honnêtement, c’est incroyable qu’il soit arrivé jusqu’ici. »
Djokovic lui-même a déclaré qu'il prévoyait de revenir à Wimbledon « certainement au moins une fois de plus » et qu'il aurait une autre chance de remporter son 25e tournoi majeur à l'US Open.
Mais le problème pour Djokovic est le même que pour le reste du peloton : si Sinner ne vous attrape pas, alors Alcaraz le fera.
Sinner a remporté trois tournois majeurs sur dur, Alcaraz deux sur terre battue, deux sur gazon et un à New York.
Il faudra un effort colossal pour que celui qui est sans doute le plus grand joueur que le sport ait connu puisse soulever un trophée majeur une dernière fois.
BBC
