Lewis Hamilton : « Je me sens inutile »

Lewis Hamilton évolue en Championnat du monde de Formule 1 depuis 19 ans, soit près de la moitié de sa vie. Le Britannique a bien changé depuis le jeune homme qui, en 2007, a surpris son coéquipier chez McLaren, Fernando Alonso, qui s'était imposé comme le leader incontesté de la grille en battant Michael Schumacher, le Kaiser. S'il est vrai que ces débuts laissaient déjà entrevoir ce qui allait suivre, personne n'aurait pu imaginer que la stature d'Hamilton le conduirait à être salué comme l'icône qu'il est devenu.

À 40 ans, il n'a pas seulement accumulé le palmarès le plus brillant de tous les temps, avec sept titres, plus de 100 victoires (105), presque le double de podiums (202) et 104 pole positions . Sa silhouette transcende le monde des circuits et du sport. Il a toujours été un pionnier, et la pression qui en découle ne l'a jamais affecté. Jusqu'à présent. Dès ses débuts, il est devenu le premier pilote noir de l'histoire. Plus tard (2008), il est devenu le plus jeune champion. Son départ de McLaren et sa signature chez Mercedes (2013) ont conduit beaucoup à le considérer comme un homme éclairé. Probablement les mêmes qui, six couronnes plus tard, pensaient, et croient peut-être encore, que s'associer à Ferrari une fois passé son apogée ne pouvait que l'enterrer. Pour l'instant, ces derniers gagnent.

Le paddock a été installé aux abords de Budapest, où ce dimanche après-midi (15h00, Dazn), la caravane partira en vacances. Hamilton en a plus que jamais besoin, à en juger par le stress qu'il accumule, dû aux numéros qu'il porte. Pour sa première saison chez Ferrari, il semble être celui qui porte le Cheval Cabré, au point d'avoir connu le pire début de carrière.

En plus d'être la dernière manche avant la pause estivale, le Hungaroring est la 14e étape du calendrier. Aucune des 13 précédentes ne l'a vu monter sur le podium, un exploit sans précédent dans son histoire. Lors de ses pires départs, en 2009 et 2024, il l'a réalisé à chaque fois lors de la dixième manche. Il semble également peu probable qu'il monte sur le podium en Hongrie, où il partira 13e, loin derrière Charles Leclerc, son voisin de garage, qui, paradoxalement, a signé la première pole position des voitures rouges en 2025. « Je me sens inutile. Ce n'est pas un problème avec la voiture, car elle est en pole . Il faudra probablement changer de pilote », a-t-il déclaré après le fiasco d'hier.

Lors des qualifications, le score est de 10 à 4 en faveur du pilote monégasque, cinquième au classement, une position devant le pilote Tewin, qui compte 30 points de moins. « J'ai beaucoup de mal avec l'équilibre de la voiture. Mon ressenti est très différent des années précédentes », a déclaré Hamilton après la première journée d'essais sur le Hungaroring, l'un de ses circuits préférés, après huit victoires, soit plus que quiconque et deux fois plus que son dauphin (Schumacher).

Cette semaine, Ferrari a officiellement renouvelé le contrat de Fred Vasseur comme directeur d'équipe, une mesure destinée à insuffler de la stabilité en comblant les lacunes par lesquelles Christian Horner, que Red Bull a brutalement licencié il y a moins d'un mois, aurait pu s'infiltrer. Le Français, pragmatique et plus enclin aux plaisanteries acerbes qu'à la grandiloquence de Horner, a réussi à consolider sa position à la tête d'une équipe en proie depuis des décennies à des querelles politiques internes et à des luttes de pouvoir. « Nous sommes sur la bonne voie », répète-t-il, sans que personne ne lève la voix pour le contredire.

Lorsque la Scuderia a annoncé l'arrivée d'Hamilton, le monde du sport automobile tout entier a serré les poings comme des enfants dans la Nuit des Rois. Pour l'instant, les deux camps méritent d'être critiqués. L'écurie, pour son incapacité à concevoir une voiture à la hauteur des McLaren. Le pilote, pour son incapacité à menacer son coéquipier Leclerc. En investissant dans lui, la marque de Maranello a envoyé un message sans équivoque : attendre n'est plus une option.

Pourtant, Hamilton s'est déplacé comme un visiteur mal à l'aise. Il sourit avec effort et répond poliment, mais son regard trahit ce que les communiqués de presse ne précisent pas. Il évoque un manque d'adaptation à son nouveau foyer, mais six mois auraient dû lui donner le temps de s'habituer aux troupes et à la voiture. « C'est un processus. Nous savions que ce ne serait pas facile », répète-t-il, presque comme un mantra.

Ses paroles ont la cadence de quelqu'un qui semble habitué à affronter la défaite avec dignité. Il n'y a pas d'excuses, mais pas de surprises non plus. Comme si, au fond de lui, il savait que cette première année était le prix à payer pour porter du rouge. Ferrari tient ses promesses ; Hamilton, ses doutes.