Davide Tardozzi, directeur de l'équipe d'usine Ducati : « Marc Márquez nous a conquis avec son sourire. »

Il y a un an, au Mugello, Ducati avait rompu in extremis son accord verbal avec Jorge Martín pour éviter de perdre Marc Márquez. Les dirigeants de l'usine de Bologne, véritables maîtres du MotoGP ces dernières années, craignaient que l'octuple champion du monde ne décide de se reconvertir en compétition après sa renaissance physique et sportive aux mains de l'équipe Gresini, l'écurie cliente de la marque. Le Catalan avait lancé un ultimatum public dès son arrivée sur le circuit toscan, domicile des pilotes Ducati : le volant de l'équipe d'usine ou rien. Et ce fut le cas.

Un an plus tard, l'équipe 93 porte les couleurs de Borgo Panigale pour le GP d'Italie, où il apparaît non seulement comme le leader incontesté du championnat, mais aussi comme le chef de garage qu'il partage avec le triple champion Pecco Bagnaia, référence absolue jusqu'à présent et toujours détenteur des records du constructeur italien. « Marc répond à toutes nos attentes », déclare Davide Tardozzi, directeur de l'équipe officielle Ducati, dans un entretien accordé à EL PAÍS. « Avec Pecco, nous devons lui donner ce dont il a besoin pour retrouver confiance et lui permettre de rivaliser avec Marc pour la victoire », ajoute l'ancien pilote de 66 ans, principalement chargé de gérer et d'harmoniser la dynamique de groupe de l'usine qui donne le ton en MotoGP.

En Aragon, où Márquez a dominé en menant chaque séance du week-end , l'équipe d'usine a poussé un soupir de soulagement lorsque Bagnaia a pu remonter sur le podium après deux Grands Prix désastreux au Mans et à Silverstone. La victoire de l'un a été aussi célébrée que le rétablissement de l'autre, qui avait besoin d'un regain de moral alors qu'il accuse 93 points de retard sur l'Espagnol à la troisième étape de la saison. « Les problèmes techniques et mentaux vont toujours de pair. Si on manque de confiance avec la moto, c'est normal que cela nous gêne, mais Pecco a démontré à maintes reprises qu'il avait la force mentale pour être au sommet », explique Tardozzi, qui se souvient également de la remontée de son protégé avec 91 points pour remporter le titre 2022, le plus impressionnant de l'histoire du championnat.

C'est Michele Pirro, pilote d'essai chez Ducati, qui a inventé le terme « dream team » pendant la pré-saison pour définir l'union entre Márquez et Bagnaia dans le garage . « Il avait raison. Je pense toujours qu'ils forment une véritable équipe de rêve , qui fait l'envie du reste du paddock . Même avec Pecco en difficulté, nous avons toujours l'équipe la plus forte du championnat », déclare le dirigeant italien. À ceux qui ont un jour douté de la relation entre ses deux champions, Tardozzi rit : « Ce sont deux grands professionnels, mais surtout deux personnes très intelligentes et compétentes. Bien sûr, sur la piste, ils veulent se battre, et même s'ils se livrent des batailles acharnées en duel, ce duel ne nous fait pas peur. Au contraire, nous l'attendons avec impatience. »

L'immersion de Marc Márquez dans l'univers Ducati a été totale, malgré le fait qu'il se soit retrouvé dans le garage avec de nombreux mécaniciens ayant travaillé avec Andrea Dovizioso, triple vice-champion derrière le duo formé par la 93 et ​​Honda, qui a remporté six titres en sept saisons entre 2013 et 2019. « Le lien a été immédiat, et travailler avec Marc est beaucoup plus facile que je ne l'aurais cru. C'est non seulement un grand champion, mais aussi une personne très humble. Quand on commence à travailler avec quelqu'un comme lui, on se demande s'il y aura des problèmes, mais en réalité, il n'y en a jamais eu », explique Tardozzi, qui a lui aussi souffert en tant que rival pendant toutes ces années et fait discrètement allusion aux particularités et aux personnalités difficiles de nombreux autres grands pilotes passés entre ses mains.

Connu pour sa proximité avec sa famille de pilotes Honda, Márquez a déjà démontré la saison dernière avec Gresini, sa famille d'accueil, sa capacité à tisser des liens forts grâce à son naturel et son charisme. Dans le garage d'usine Ducati, et sous la pression du championnat, son approche n'a pas changé non plus. « Il est toujours souriant et toujours positif, c'est pourquoi il nous a conquis. Marc a conquis tout le monde chez Ducati avec son sourire, sa personnalité, sa simplicité et son humilité », conclut son team manager, visiblement séduit par Márquez en tant que pilote, mais surtout par Marc en tant qu'homme.