WRC Finlande 2025 : Hyundai et Toyota en tête avec cinq points d'avance sur leurs pneus endommagés

(Motorsport-Total.com) - Toyota est en bonne voie pour un triplé...

Samedi, le Finlandais était le pilote à battre. Les spéciales se sont déroulées dans des conditions variées, de la pluie au sec. Rovanperä a réalisé une matinée quasi parfaite, remportant trois des quatre étapes.

Il a manqué un tour parfait en raison d'une crevaison lente du pneu arrière droit dans l'ES13 (Päijälä 1). Une forte pluie s'est installée avant l'après-midi, rendant la première spéciale extrêmement glissante.

Rovanperä a déclaré que les conditions étaient les pires qu'il ait jamais connues en Finlande, mais il a tout de même réussi à creuser l'écart sur Neuville à près de 15 secondes dans l'ES15 (Parkkola 2). Fourmaux occupait la troisième place.

Dans l'étape suivante (ES16, Västilä 2), tout a mal tourné pour le duo Hyundai. Neuville et Fourmaux ont tous deux subi une crevaison à l'avant droit, et ce sur un sol sec. Ils ont donc décidé de ne pas changer de pneus.

Neuville a perdu 1 minute 38 secondes 2 secondes, et Fourmaux a même perdu 1 minute 48 secondes 8 secondes. Ils sont ainsi passés de la deuxième et troisième à la sixième et septième place. Neuville et Fourmaux ont tous deux exprimé leur frustration et n'ont pas pu en expliquer la cause.

« Ce n'était même pas un choc, c'était ma 13e ou 14e crevaison cette année », s'inquiétait le champion du monde en titre. Fourmaux ajoutait : « Je ne sais pas ce que c'était. Il faut que je regarde la vidéo. Je n'ai pas de roue de secours. Le rallye est terminé. »

Rovanperä a également remporté les spéciales 17 et 18, portant son avance sur ses rivaux à 36,1 secondes. « Une journée vraiment importante pour l'équipe », a déclaré le Finlandais, ravi des cinq points d'avance de Toyota.

Lui-même vise sa première victoire à domicile : « J'essaie simplement de maintenir un bon rythme. Évidemment, il n'y a aucune raison de prendre des risques ou de faire des folies. J'ai juste essayé d'aller vite et de me concentrer sur mes sensations pour demain. »

« Les Hyundai seront probablement très rapides demain, tout comme mes coéquipiers, qui se livreront une belle bataille. Nous essaierons de marquer des points et de passer une bonne journée. »

Dans la lutte pour la deuxième place, Takamoto Katsuta a réussi à contenir l'octuple champion du monde Sébastien Ogier, malgré une remontée constante du Français tout au long de l'après-midi. L'écart entre les deux équipiers est désormais de 6,8 secondes.

Les autres poursuivants

Elfyn Evans (Toyota) a profité de l'ES15 extrêmement humide pour dépasser le pilote junior Toyota Sami Pajari, peu à l'aise dans ces conditions. Evans a ensuite profité des crevaisons des deux Hyundai.

Le Gallois a terminé la journée en quatrième position avec sa Yaris, à 44,4 secondes, mais seulement 1,5 seconde d'Ogier. Pajari occupe la cinquième place, à un peu moins d'une minute. Cela ouvre la voie à une potentielle quintuplée victoire pour Toyota.

Neuville, déçu, a terminé la journée en sixième position (+1'54''7) devant Fourmaux (+2'23''7). Ott Tänak (Hyundai), leader du championnat, a également été victime d'une crevaison à l'avant-gauche dans l'ES17. Il poursuit sa remontée après une pénalité de cinq minutes .

Josh McErlean a terminé meilleur pilote M-Sport Ford à la huitième place, devant son coéquipier Grégoire Munster. Martins Sesks a d'abord mené la bataille interne chez M-Sport, mais a dû s'arrêter brièvement dans l'ES15 pour dégager un pare-brise embué.

Dimanche, il ne reste plus que deux étapes au programme : le célèbre et très rapide parcours d'Ouninpohja, long de 23,98 kilomètres, sera parcouru deux fois et décidera de l'issue du rallye.