La star de Mercedes, Russell, critique : « C'est pourquoi nous ne voyons presque plus de duels passionnants »

(Motorsport-Total.com) - Après le Grand Prix des États-Unis ( compte rendu complet de la course ), le pilote Mercedes George Russell a exprimé une critique claire de la Formule 1 : le Britannique, qui a terminé sixième de la course , s'est plaint qu'il n'y avait pratiquement pas eu de manœuvres de dépassement lors des dernières courses et que, par conséquent, l'excitation manquait.

« Pour l'instant, la Formule 1 est une course au premier virage », a expliqué Russell dans une interview accordée à Sky Sports F1 . « Il n'y a aucune dégradation des pneus ; il n'y a que trois dixièmes de seconde entre la voiture la plus rapide et la plus lente du top six. Normalement, il faut au moins une demi-seconde pour dépasser. »

Le pilote Mercedes a dû faire face exactement à ce problème à Austin : bien qu'il soit parti de la quatrième position, il a été dépassé par Lewis Hamilton et Oscar Piastri dans le premier virage - et n'a donc finalement terminé que sixième.

« Le problème, c'est que sans usure des pneus, il n'y a pas de delta », explique Russell. Car dépasser nécessite au moins une demi-seconde d'accélération. « C'est pourquoi on ne voit aucune manœuvre de dépassement, et honnêtement, je ne me souviens pas de la dernière course à deux arrêts. »

Russell ne critique pas les pneus Pirelli

Néanmoins, le Britannique n'a pas souhaité critiquer directement Pirelli. « Pirelli reçoit toujours des critiques acerbes, quoi qu'ils fassent », a déclaré le quintuple vainqueur du Grand Prix. « Quand les pneus sont très usés, on dit que ce n'est pas réel, que les pilotes ne peuvent pas attaquer fort, qu'il faut gérer – on n'aime pas ça. »

« S'il n'y a pas d'usure des pneus, on dit que la course est ennuyeuse, on veut en voir plus. » Le manufacturier italien est face à un dilemme, et « en fait, ils ne semblent pas pouvoir gagner de toute façon », explique Russell, conscient de la situation de Pirelli.

En réalité, il faut un pneu qui permet de rouler à fond, mais qui ne tienne pas toute la course. Si on pouvait choisir un pneu, ce serait un pneu qui permet de rouler à fond, mais qui, après 15 tours, lâche, et qui oblige à faire une course à deux ou trois arrêts.

« Idéalement, le pneu tendre dure 12 tours, le moyen 15 tours et le dur 20 tours avant de se dégrader significativement. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire », explique Russell. « Pirelli est vraiment très critiqué. Ils font de leur mieux, ils nous ont fourni un pneu nettement meilleur ; celui-ci est très bon, mais il nuit à la performance. »

Le patron de l'équipe Mercedes : « Ce n'est pas toujours excitant »

Toto Wolff, le directeur de l'équipe Mercedes, reste quant à lui serein. « Tous les matchs de football, toutes les courses de Formule 1 ne sont pas forcément passionnantes », rappelle l'Autrichien. « Certaines courses peuvent être un peu ennuyeuses à cause du tracé, des performances, des faibles différences de puissance entre les voitures, et aussi à cause des pneus. »

« Tout interagit. C'est pourquoi nous avons eu une course aujourd'hui qui… je ne trouve pas les mots justes… a été la principale raison du peu de dépassements », a déclaré Wolff. « Je pense que notre voiture avait le rythme, mais à ce moment-là, on est juste dans l'aspiration derrière quelqu'un, donc impossible de dépasser. »

Le directeur de l'équipe Mercedes admet également avoir été « surpris » par la faible usure des pneus à Austin. « Ils ont bien mieux résisté, même si, à proximité d'une autre voiture, on a ressenti une surchauffe superficielle, ce qui est toujours très dommageable, mais ils se rétablissent. »

« On leur enlève deux secondes, on leur laisse quelques tours pour récupérer, et hop, ils reviennent », se souvient Wolff, citant le principal problème du manque d'enthousiasme : « Je pense que les écarts de performance sont tout simplement trop faibles aujourd'hui. Entre la deuxième et la quatrième place, il n'y avait que 25 millisecondes au lieu de 26, et ça se voit aussi en piste. »