La joie de l'un fait le chagrin de l'autre : Alonso et Verstappen sur Newey

(Motorsport-Total.com) - L'un l'avait à ses côtés depuis longtemps, pour l'autre c'est désormais le cas : le designer vedette Adrian Newey a fourni à Max Verstappen quatre voitures championnes du monde chez Red Bull, mais est passé à Aston Martin pour 2025 - et donc aussi au vétéran Fernando Alonso.

À Monaco le week-end dernier, le Britannique tant convoité a fait sa première apparition en piste sous de nouvelles couleurs – du moins pour son ancien pilote, c'était étrange à première vue : « Le voir en vert maintenant est évidemment un peu inhabituel, mais je suis content pour lui. J'espère qu'il est heureux, c'est finalement le plus important », a déclaré Verstappen à propos de Newey.

Le Néerlandais est convaincu qu'il contribuera au succès de son équipe. « J'ai hâte de voir ce qu'ils proposeront l'année prochaine », car Newey est désormais « pleinement impliqué » dans la conception de la voiture 2026.

Mais Verstappen ne veut pas que ce changement soit source de tristesse : « Il est inutile d'y penser. Adrian n'est plus avec nous. Nous, ou du moins moi, continuons d'éprouver un grand respect pour lui. C'est quelqu'un de formidable, non seulement grâce à son succès avec nous, mais aussi en tant que personnalité », a salué le pilote Red Bull.

Alonso : Newey « élève le niveau de toute l’équipe »

La perte de l'un est le gain de l'autre : le vétéran Alonso ne peut guère s'attendre à ce que les idées du designer vedette insufflent une nouvelle vie à l'ambitieux projet de Formule 1 d'Aston Martin. Monaco en était déjà le premier avant-goût :

« C'était fantastique. Son regard sur la voiture, même lorsqu'elle est immobilisée dans la voie des stands ou sur la grille, voire dans le garage, lui permet de repérer immédiatement les points que nous aurions pu améliorer ou que nous devrions améliorer à l'avenir », révèle l'Espagnol, faisant référence au nouveau leader de l'équipe. Il ajoute : « Sa présence en salle de réunion est également particulière. Elle n'est pas intimidante, mais elle élève le niveau de l'équipe entière, car chacun est plus concentré et plus attentif aux détails. »

Le pilote Aston Martin en est convaincu : « Quiconque prend la parole lors de la réunion sait désormais qu'il ne peut rien dire d'incompréhensible ; Adrian le remarquerait immédiatement. C'était formidable d'en être témoin, et j'espère qu'il participera à d'autres courses l'année prochaine afin que nous puissions continuer à apprendre de lui et à progresser en tant qu'équipe », déclare Alonso, constatant l'effet immédiat de ce nouveau venu de haut niveau.

Critique du simulateur : Alonso connaît les problèmes

L'Espagnol a peut-être aussi été ravi que Newey n'ait pas mâché ses mots lors de sa première séance avec les médias à Monte-Carlo, mettant même le doigt sur le point sensible dans certains domaines - quelque chose que peu de gens en Formule 1 font traditionnellement aussi souvent et aussi volontiers qu'Alonso lui-même. Newey a notamment décrit le simulateur de l'équipe comme étant faible.

Sans surprise, Alonso est entièrement d'accord : « Je pense que tous les simulateurs ont des difficultés à se connecter à la voiture réelle. Aucune équipe ne possède un simulateur parfait et fiable à 100 % », explique le vétéran. « Car sur la piste et dans la vraie vie, la voiture est extrêmement dynamique, changeant constamment, virage après virage, séance après séance. Aucun tour du week-end ne se ressemble exactement, à cause du vent, de la température, du trafic, de tous ces facteurs. »

"Si vous voulez reproduire tout cela dans un simulateur, dans des conditions constantes et parfaites, c'est bien sûr très différent", a déclaré Alonso, qui espère néanmoins que l'équipe n'aura pas besoin des deux ans redoutés par Newey pour optimiser le simulateur. D'autant plus que le problème n'est pas totalement nouveau, comme il le révèle : « C'était peut-être la première fois qu'Adrian le disait publiquement à Monaco. Mais nous, les pilotes, l'avons également abordé à plusieurs reprises. »