Van der Zande avanza con velocidad en los ejercicios IMSA canadienses

BOWMANVILLE, Ontario — Si revisaste las pantallas de cronometraje en Canadian Tire Motorsport Park el viernes por la tarde, poco después del inicio de la práctica para el Chevrolet Grand Prix del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, y luego volviste a sintonizarlas al final de la sesión de 90 minutos, no hubo muchos cambios.

Los tres líderes de la clase registraron sus mejores tiempos en las primeras 10 vueltas que dieron en el rápido y furioso circuito de 2,459 millas y 10 curvas en las afueras del área metropolitana de Toronto.

Los primeros que marcaron el ritmo no tuvieron rivales, y Renger van der Zande fue el más rápido en general y en la clase LMP2 (Le Mans Prototype 2) con el ORECA LMP2 07 No. 8 de Tower Motorsports. Van der Zande, que compite a tiempo completo en la clase Grand Touring Prototype del Campeonato WeatherTech para Acura Meyer Shank Racing con Curb Agajanian, es un piloto invitado en el No. 8 junto a John Farano este fin de semana.

El tiempo de 1 minuto y 8,402 segundos (129,417 mph) de Van der Zande en el CTMP fue apenas una décima de segundo más rápido que el tiempo de 1:08,506 (129,220 mph) de Ben Hanley en el ORECA LMP2 07 No. 2 de United Autosports USA. Dane Cameron registró el tercer mejor tiempo en el ORECA LMP2 07 No. 99 de AO Racing que comparte con PJ Hyett, ganador del premio CTMP Motul Pole Award del año pasado.

La estrella de GTP, Tom Blomqvist, es otro piloto destacado de LMP2 este fin de semana, compartiendo el coche n.° 22 de United Autosports USA con el líder del campeonato de LMP2, Daniel Goldburg. Blomqvist terminó cuarto en la sesión con un tiempo de 1:08.853 (128.569 mph).

Las condiciones propicias para la velocidad se deterioraron a medida que avanzaba la sesión, ya que la temperatura ambiente y la de la pista aumentaron alrededor de 4 grados con el calor de la tarde, y la temperatura de la pista alcanzó un máximo de 95 grados.

Hanley y van der Zande intercambiaron el primer puesto tres veces en los primeros 20 minutos antes de que van der Zande resolviera el problema en la décima de las 47 vueltas que completó el coche Nº 8.

El tiempo de Van der Zande estuvo a un cuarto de segundo del récord de pista LMP2 de 1:08.197 (129.806 mph) establecido por Matt McMurry en 2019.

La historia fue similar en las categorías GT. Andrea Caldarelli tardó solo siete vueltas en lograr su mejor marca con el Lamborghini Huracán GT3 EVO2 n.° 9 del equipo local Pfaff Motorsports, un tiempo de 1:15.580 (188.56 km/h).

Eso le dio a él y a su copiloto Marco Mapelli una ventaja de casi medio segundo en la clase Grand Touring Daytona Pro sobre Nicky Catsburg y Tommy Milner en el Corvette Z06 GT3.R No. 4 Corvette Racing de Pratt Miller Motorsports en 1:16.040 (116.417 mph).

"El coche se sentía en una ventana de tiempo mucho mejor que el año pasado", informó Catsburg. "Hicimos un buen trabajo en la configuración y parece que todo está en su sitio".

Ben Barnicoat registró 1:16.328 (115.986 mph) en el Lexus RC F GT3 No. 14 de Vasser Sullivan Racing que comparte con Aaron Telitz para ubicarse tercero en GTD PRO.

El número 12 de Vasser Sullivan que compite en GTD fue ligeramente más rápido que su compañero idéntico de cuadra GTD PRO por 0,005 segundos para liderar la clase GTD.

Jack Hawksworth, que hace equipo con Parker Thompson, marcó una vuelta de 1:16.328 (115.978 mph) en su séptima vuelta en CTMP para superar por poco al Mercedes-AMG GT3 No. 57 de Winward Racing en el que Philip Ellis bajó a 1:16.412 (115.850 mph).

Otras participaciones canadienses destacadas incluyen el AWA Corvette Z06 GT3.R n.° 13, con la bandera canadiense, que Matt Bell condujo hasta el sexto puesto en GTD. Su copiloto Orey Fidani, de la cercana Etobicoke, Ontario, lidera la clasificación para el Premio Bob Akin de la IMSA, que se otorga a finales de año al mejor piloto con la clasificación de Bronce en GTD.

Robert Wickens, de Guelph, Ontario, que compite en el Campeonato WeatherTech en las rondas de carrera sprint GTD este año, vio a su compañero de equipo Alec Udell correr décimo más rápido en el No. 36 DXDT Racing Corvette Z06 GT3.R.

Dos inscritos más confirmaron sus alineaciones revisadas el viernes. PR1 Mathiasen Motorsports correrá con Benjamin Pedersen, tercer piloto del equipo en la IMSA Michelin Endurance Cup, junto con Nick Boulle, ganador del CTMP 2024 y campeón de LMP2, en su ORECA LMP2 07 n.º 52. Además, Kenton Koch se une al Ferrari 296 GT3 n.º 021 de Triarsi Competizione, junto con Onofrio Triarsi en GTD.