Martindale cambia la narrativa para impulsar el resurgimiento de Livingston

"Estoy con los ladrillos y el cemento, y si eso cambia, estaré encantado de estrechar la mano de todos y seguir adelante".

David Martindale no es un hombre que se ande con rodeos.

El hombre más directo del fútbol escocés se presentó ante las cámaras el 19 de mayo del año pasado. Su equipo descendió y, con la llegada de una nueva dirección, al entrenador del Livingston le costaba imaginar qué le depararía el futuro.

Un año después, estaba en medio de una fiesta, rodeado de cajas de pizza, cerveza derramada y futbolistas estridentes, dirigiendo un coro de celebración por su regreso inmediato a la Premier League escocesa.

El camino de Livingston para volver a la cima fue a imagen del propio Martindale: a través del trabajo duro y la adversidad.

Si bien la victoria en la final del play-off de la Premiership sobre Ross County puede haber parecido convincente con un marcador de 4-2 en la noche y un global de 5-3, tuvieron que lidiar con la pérdida de un empate tardío el jueves antes de caer 2-0 en las Highlands.

Incluso llegar a esta etapa fue todo un reto. Durante mucho tiempo, Livingston estuvo en la lucha por el título con el eventual campeón, Falkirk, solo para desbancarse al llegar la recta final de la temporada y terminar tres puntos por detrás.

Luego, Partick Thistle fue derrotado 4-0 en ambas eliminatorias de semifinales del play-off, lo que lo coloca en una cita con un equipo del condado de Ross que no ha ganado en 10 partidos.

"Estoy muy orgulloso de los jugadores y del personal. Me doy cuenta de todo el mérito, pero no se trata solo de mí", dijo Martindale en Dingwall, rodeado de aficionados.

Los jugadores demostraron personalidad y carácter. Esos fueron mis jugadores en el campo esta noche y estoy muy orgulloso de ellos.

Los equipos de Martindale en la Premier League eran conocidos por ser terribles. Físicos. Agresivos. Implacables.

Junto con un campo de plástico viejo, ver fútbol de seda no era algo habitual los sábados para los hinchas del Livi.

Sin embargo, desde que descendió a la Championship, ha aprovechado la oportunidad para reconstruir y replantearse el rumbo. Se ficharon jugadores de calidad como Lewis Smith, quien marcó el primer gol de su equipo en Dingwall, Robbie Muirhead y Stevie May.

Combinado con un núcleo sólido en defensa, Livingston terminó el campeonato con la segunda mejor diferencia de goles de 28.

"Se han reinventado, esto es lo que un año en el campeonato les ha permitido hacer", dijo el ex entrenador del Livingston, John Robertson, en Sportsound.

Martindale ha reclutado muy buenos jugadores de fútbol. Juegan bien, algo que no se asocia con un equipo de Livingston que ha tenido que buscarse la manera de mantenerse en la liga durante seis años.

El comentarista de la BBC Escocia, Michael Stewart, añadió: "Él es el que dirige el equipo, ha fichado muy bien, juegan un buen fútbol, ​​han conseguido nuevas inversiones y, como él mismo dijo, el club está en una muy buena posición".

Probablemente habrá algunos aficionados al fútbol decepcionados con el resultado de la final del play-off del lunes.

En parte por el ya mencionado estilo combativo del Livingston en su anterior etapa en la máxima categoría. En parte por su modesta afición. En parte por no poder jugar un partido decisivo contra el Dingwall cuando el fútbol vuelva después del verano...

Algunos aficionados tampoco estarán muy contentos con la perspectiva de que otro equipo con césped artificial, junto con Falkirk y Kilmarnock, se incorpore a la Premier League. Algunas bromas del administrador de redes sociales de Livingston apuntaron a que el club quizás no sea el más popular.

Pero nada de eso le importará a Martindale y sus jugadores.

Calvin Ford, tataranieto del fundador de Ford Motor Company, Henry Ford, se ha convertido recientemente en el accionista mayoritario del club. "Aquí tenemos una buena base; vamos a mejorarla y a devolver al club al lugar que le corresponde, de vuelta en la Premier League escocesa, y luego veremos adónde podemos llegar a partir de ahí, porque creo que hay muchísimo potencial", declaró a principios de este mes.

Así, con una nueva inversión y también con la instalación de una superficie artificial nueva, es muy posible que el Livingston que regresa a la máxima categoría sea una bestia muy diferente a la que se fue hace 12 meses.

Sin embargo, lo que parece que seguirá igual durante esta pretemporada es su entrenador.

"David Martindale es una pieza fundamental del club", añadió Stewart. "Hay que reconocerle mucho mérito esta temporada".

Él mismo afirma que Calvin Ford le ha dado un nuevo impulso, y eso se nota. David Martindale es una pieza fundamental, no solo por razones obvias. La temporada pasada parecía que su pasión se había apagado y descendieron. Si lo miras esta temporada, se siente que está ardiendo de nuevo.

"Han vuelto a la máxima categoría y creo que él es una pieza clave del club".