El thriller de Sinner y Alcaraz demuestra que la rivalidad llegó para quedarse

Una primera gran final entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, los dos mejores jugadores del mundo, siempre prometía resultados.

Pero incluso los más optimistas no podrían haber anticipado que alcanzaría las alturas que alcanzó durante cinco horas y 29 minutos impresionantes.

Los dos talentos generacionales protagonizaron un clásico instantáneo en Roland Garros, en el que el español Alcaraz se recuperó de dos sets abajo -y salvó tres puntos de campeonato- para retener su título del Abierto de Francia después de un tie-break en el quinto set.

Alcaraz es apenas el tercer hombre que gana una final importante tras salvar un punto de campeonato desde que comenzó la era Open en 1968.

Fue el quinto gran triunfo para Alcaraz, de 22 años, que ahora ha compartido los últimos seis títulos importantes del deporte con el número uno del mundo, el italiano Sinner, de 23 años.

El gran éxito del domingo, que rompió el récord de la final más larga del Abierto de Francia de la historia, fue la primera final masculina de Grand Slam en la que participaron dos jugadores nacidos en la década de 2000.

Si quedaba alguna duda, esto fue la confirmación del amanecer de una nueva era en el tenis masculino.

Durante más de dos décadas, el tenis masculino estuvo dominado por Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer.

Pero Djokovic, el único miembro activo restante del trío, admitió que podría haber jugado su último Abierto de Francia después de que su último intento por conseguir un récord independiente de 25 títulos de Grand Slam fuera frustrado por Sinner en las semifinales.

Cuando el entusiasmo en torno a la rivalidad entre Alcaraz y Sinner llegó a la estratosfera el domingo en París, la pregunta de quién podría surgir y llenar el vacío al final de la era de los "Tres Grandes" quedó respondida.

Mats Wilander, siete veces ganador de torneos Major y que ganó la final más larga de Roland Garros en 1982, dijo en TNT Sports: "Federer y Nadal jugaron un par de buenas finales, pero nada se acerca a esto.

"Pensé: 'esto no es posible. Están jugando a un ritmo que no es humano'".

Estos son dos de los mejores atletas que la humanidad puede presentar, y además son tenistas. No suelo quedarme sin palabras, pero ¡qué día tan maravilloso!

Este fue el primer encuentro en una final importante entre dos rivales conocidos que se han convertido en los jugadores más destacados del ATP Tour.

El italiano Sinner, que cumplió una suspensión por dopaje de tres meses entre febrero y mayo, ha mostrado una consistencia notable en los últimos 20 meses, perdiendo solo 10 de 121 partidos desde el Abierto de Beijing en septiembre de 2023.

Pero la mitad de esas derrotas han sido en sus últimos cinco encuentros con Alcaraz. De hecho, Sinner solo ha perdido tres de sus últimos 50 partidos, todos contra el español.

"Creo que cada rivalidad es diferente", dijo Sinner.

"Antes se jugaba a un tenis diferente. Ahora es muy físico, pero no se puede comparar.

"Tuve la suerte de jugar contra Novak y Rafa. Ganarles a estos chicos es muy difícil.

Tengo la misma sensación que Carlos y otros jugadores. Es muy especial. Estoy feliz de formar parte de esto.

Alcaraz, que comenzará la defensa de su título de Wimbledon en apenas tres semanas, lidera ahora el cara a cara con Sinner por 8-4.

Al convertirse en el primer hombre en ganar sus primeras cinco finales de individuales de Grand Slam en la era abierta, Alcaraz puso fin al récord perfecto de Sinner en finales de Grand Slam y a su búsqueda de un tercer Grand Slam consecutivo.

"Cada partido que juego contra él es importante", dijo Alcaraz.

Este es el primer partido de una final de Grand Slam. Ojalá no sea el último, porque cada vez que nos enfrentamos, elevamos nuestro nivel al máximo.

"Si quieres ganar Grand Slams, tienes que vencer a los mejores tenistas del mundo".

Con siete de los últimos ocho Grand Slams en manos de Alcaraz y Sinner (una racha de dominio interrumpida únicamente por el 24º título importante de Novak Djokovic en el US Open 2023), aún queda por ver si otros jugadores pueden desafiar el status quo recientemente establecido.

Alcaraz emuló a su héroe de la infancia, Rafael Nadal (14 veces campeón de Roland Garros), al ganar su quinto major a la misma edad de 22 años, un mes y tres días.

Sinner, mientras tanto, es el hombre más joven en alcanzar tres finales individuales consecutivas de Grand Slam desde el 14 veces ganador de torneos importantes Pete Sampras en 1994.

Estas estadísticas ofrecen un fuerte indicio de la trayectoria en la que ambos se encuentran.

Entonces, ¿hacia dónde se dirige ahora su rivalidad?

Ambos tienen títulos que defender en los dos Grand Slams restantes en 2025: Alcaraz en Wimbledon y Sinner en el US Open.

Alcaraz, que lidera a Sinner en títulos de carrera (20-19), ha reducido la ventaja de Sinner en la cima del ranking mundial a 2.030 puntos.

Pero el actual campeón tiene 2.000 puntos que defender en Wimbledon, en comparación con sólo 400 de Sinner después de su eliminación en cuartos de final el año pasado.

"Estoy seguro de que aprenderá de este partido y volverá más fuerte la próxima vez que nos enfrentemos", añadió Alcaraz.

"Estoy seguro de que hará su tarea. Voy a intentar aprender cómo puedo ser mejor [y] perjudicar tácticamente su juego.

"No voy a ganarle eternamente, eso es obvio. Así que tengo que seguir aprendiendo de los partidos que juego contra él".