David Murray se disculpa por el desastre de la venta del Rangers

El ex propietario del Rangers, Sir David Murray, se disculpó con los fanáticos por su participación en la calamidad financiera que sufrió el club hace más de una década.

Sir David, que vendió el equipo Ibrox por 1 libra al empresario Craig Whyte, presidió Ibrox cuando el club otorgó 47 millones de libras en préstamos libres de impuestos a jugadores y personal entre 2001 y 2010.

Bajo la propiedad del Sr. Whyte, el negocio de los Rangers entró en liquidación en 2012, un año después de la venta.

En una amplia entrevista con la BBC para celebrar la publicación de su autobiografía, Mettle, Sir David dijo que lamentaba sus decisiones y pidió disculpas a los fanáticos y al personal del club.

"Claro que me disculparía", dijo. "No soy de esos que dirigen una empresa y se esconden.

"Fue un momento terrible y pido disculpas a todo el personal, buena gente, y conozco a muchos de ellos hasta el día de hoy.

"Espero que, en retrospectiva, vean los hechos y piensen que me pusieron en una situación muy difícil".

Lo que se conoció como el "gran caso fiscal" se centró en el uso que hacía el club de los Fideicomisos de Beneficios para Empleados (EBT).

Los EBT, que también fueron utilizados por otros clubes, permitieron a los Rangers pagar 47 millones de libras a jugadores, entrenadores y directores entre 2001 y 2010 en préstamos libres de impuestos.

HMRC argumentó que los pagos eran ganancias y debían estar sujetos a impuestos.

En 2012 y 2014, dos tribunales habían fallado previamente a favor de los Rangers, pero el Tribunal Supremo falló a favor de HMRC después de una apelación en 2015.

El caso se desarrolló en un contexto de crisis financiera para los Rangers.

Años más tarde, el Sr. Whyte fue acusado y absuelto del cargo de apoderarse del club mediante fraude.

Un tribunal escuchó que su adquisición de los Rangers fue sellada con una moneda de una libra arrojada a través de una mesa en la oficina de Sir David.

En ese momento, el Sr. Whyte había acordado asumir obligaciones que incluían el pago de una deuda bancaria de 18 millones de libras y 5 millones de libras para los jugadores.

Sir David negó no haber realizado la debida diligencia con respecto al Sr. Whyte, diciendo: "Me basé en los hechos que tenía delante".

Cuando se le preguntó si era moralmente aceptable privar al NHS y otros servicios públicos de fondos para que los futbolistas millonarios pudieran pagar menos impuestos, Sir David respondió: "No hicieron nada ilegal".

"A los futbolistas les pagan demasiado. No solo en el Rangers, sino en todas partes", continuó, y añadió: "Es evasión. La gente lo hace".

Sir David negó que los trofeos que los Rangers habían ganado en este período estuvieran contaminados por los acuerdos fiscales y también negó que el plan equivaliera a comprar éxito o dopaje financiero.

"En absoluto", respondió, y añadió: "Al final se demostró que no se trataba de un esquema fiscal ilegal".

Sir David se hizo un nombre en la industria del acero, fundando la empresa Murray International Metals Limited a la edad de 23 años.

En 1988, compró el Rangers por 6 millones de libras y vio al club ganar 15 campeonatos de liga y 20 copas nacionales.

Él y el entrenador Graeme Souness ficharon al primer jugador católico de alto perfil del club desde la Segunda Guerra Mundial, Mo Johnston, que anteriormente jugó para el Celtic, en 1989.

Al reflexionar sobre las tensiones sectarias en Glasgow, que describió en su libro como "vitriolo", Sir David dijo que el continuo canto de canciones sectarias en Ibrox no era aceptable.

"Eso no tiene cabida en la sociedad", dijo. "No me parece correcto, lo he dicho y perdí parte del apoyo de la afición del Rangers al decirlo".

El empresario también pidió una investigación sobre la participación del gobierno escocés en la venta de dos plantas de procesamiento de acero en Lanarkshire al magnate Sanjeev Gupta.

La venta fue respaldada por un paquete de apoyo de £7 millones del gobierno escocés.

Sir David afirma que los ministros rechazaron su oferta rival para comprar el negocio porque era potencialmente incompatible con las normas sobre ayudas estatales, y criticaron la gestión de Liberty Steel por parte de Gupta en los años posteriores.

El gobierno escocés "actuó rápidamente" para apoyar la transacción y agregó: "Esta intervención sostuvo más de 100 empleos en Dalzell y conservó la capacidad de producción de acero en Escocia".

Sir David también criticó las políticas industriales de los gobiernos escocés y británico, afirmando: "Es ridículo que Gran Bretaña no tenga la capacidad de fabricar una placa de acero para su defensa".

En otra parte de su libro, Sir David describe en detalle el accidente automovilístico que sufrió en 1976 y que le provocó la amputación de las piernas a los 24 años, un año después de fundar su negocio de metales.

De camino a casa después de un partido de rugby en su Lotus de fibra de vidrio, un reventón de un neumático lo hizo salir de la carretera y estrellarse contra un árbol.

Sir David describió cómo sus compañeros de rugby se detuvieron para ayudarlo, usando sus corbatas como torniquetes antes de que lo llevaran al hospital para una cirugía que le salvó la vida.

"Ninguno de nosotros sabe lo duros que somos hasta que descubrimos lo duros que somos", dijo.

"Tenía un hijo pequeño de varios meses y un niño de dos años. Tenía una esposa joven. Mi padre acababa de fallecer. Solo podía seguir un camino. No podía fracasar. Tengo una responsabilidad", añadió.

Otro capítulo de la autobiografía está dedicado a Sir Sean Connery, quien era un amigo íntimo de Sir David.

El libro describe cómo la pareja viajó a Dunblane después del asesinato de 16 niños y su maestra en la ciudad escocesa el 13 de marzo de 1996.

"Fue después de la terrible noticia que Sean quiso visitarlo. Lo llevé con unas flores, y se quedó quieto un momento y puso algunas en la puerta de la escuela. Fue un momento muy difícil", dijo Sir David.

Era todo un patriota, Sean. Se interesaba por Escocia a diario y simplemente quería estar allí.