Balog: “Hicimos lo que debíamos hacer”

NEW RICHMOND, Wis. — En medio de la avalancha de comentarios sociales alentadores que recibió Bill Balog durante el fin de semana, una de las pocas respuestas negativas le llamó la atención.

Fue un comentarista que lanzó la acusación de que Balog se estaba quejando de su falta de financiación en comparación con otros equipos, después de una semana exitosa en el Huset's High Bank Nationals de BillionAuto.com de Huset's Speedway presentado por Menards.

Pero nada más lejos de la realidad. La "Pesadilla del Polo Norte" quiere que su historia sea inspiradora. Un rayo de esperanza para los equipos de carreras que creen imposible competir algún día con la World of Outlaws NOS Energy Drink Sprint Car Series cada fin de semana.

"Siento que estamos haciendo mucho con poco", comentó Balog después de terminar segundo detrás de Michael "Buddy" Kofoid en el Huset's Hustle del jueves.

“Quizás esto también les dé esperanza a otros equipos”, dijo. “Esa es la cuestión. Solo tienes las cuatro llantas, el motor y el piloto a la vez en la pista, así que a veces no importa cuánto dinero tengas. Quizás les dé un poco de esperanza a esos equipos más pequeños, y creo que eso es genial. O simplemente a alguien que quiera competir y piense que el Mundo de los Forajidos está demasiado lejos para él. No lo está”.

Las cuatro noches que Balog disputó en Huset's pueden dar a otros equipos motivos para creer. El piloto de 45 años es dueño del equipo, jefe de equipo y piloto. Debe ayudar con todas las responsabilidades que conlleva ser dueño del equipo, como pedir piezas, supervisar las finanzas y más. Aparte de Dennis Gregg, su compañero de confianza, no tiene equipo que lo acompañe a cada carrera para trabajar en el coche. Además, compite contra los mejores pilotos de coches sprint del país cada semana.

A pesar de todos los desafíos, la semana de Balog en Huset's, durante uno de los eventos más importantes del año, lo vio quedar segundo en dos ocasiones y ganar una noche preliminar. La calculadora mostró que se llevó casi $100,000 tras la final. De no haber sido por Buddy Kofoid, Balog podría haber estado esperando una semana laboral de casi $400,000.

“Hicimos lo que debíamos hacer, fue increíble y dio muy buenos resultados”, dijo Balog. “Obviamente, teníamos un buen auto, probablemente igual al de Buddy, o incluso mejor, no lo sé. Definitivamente teníamos un buen auto de carreras. Creo que a eso se reduce un poco”.

Balog lleva más de dos décadas compitiendo en autos sprint. Ha acumulado más de 100 victorias con la Asociación Interestatal de Carreras y 10 campeonatos. Su currículum no dejaba de destacar antes de unirse a The Greatest Show on Dirt, pero ¿ha sido esta la semana más importante de su carrera hasta la fecha?

“Sin duda, la mayor cantidad de dinero que he ganado (en una semana)”, dijo Balog. “Sí, definitivamente tuvimos una semana exitosa. Con esa bolsa, fue una buena semana para ser rápidos. Definitivamente fuimos rápidos. Diría que fue el fin de semana más importante, sin duda”.

No habrá compras ostentosas para Balog con sus ganancias de casi seis cifras. Todo ese dinero se destinará a la seguridad financiera del equipo y a despejar un poco la mente de Balog.

"Hemos encargado algunas piezas y algunos materiales para los motores", dijo Balog. "Y creo que esto facilitará mucho la obtención de esos materiales y no tendrá que preocuparse demasiado".

Por pura casualidad, Balog tiene ahora un viaje a su tierra natal. Este fin de semana, la gira se dirige al Cedar Lake Speedway de Wisconsin para el Independence Spectacular. Balog ha ganado cinco veces el IRA en la pista "Badger State".

Una multitud de seguidores espera el regreso de Balog. Consiguió una importante base de seguidores durante sus muchos años compitiendo principalmente en Wisconsin, y siguen siendo leales mientras afronta su segundo año con el World of Outlaws.

“Lo mejor es que Anderson's (Maple Syrup) está a unos 40 minutos de Cedar Lake, así que tenemos un evento allí el sábado por la mañana donde llevamos el coche y hacemos una barbacoa con los aficionados”, dijo Balog. “Hemos ganado un par de carreras y hemos tenido buenas carreras allí. Sí, tengo muchas ganas de verlos a todos, a mi familia y a un montón de amigos”.