Trump y la NFL: por qué es complicado

Los fanáticos del fútbol americano nunca pensaron que verían el día: el jefe de la Liga Nacional de Fútbol americano hombro con hombro con Donald Trump en la Oficina Oval.

Trump ha intercambiado golpes frecuentemente con la NFL desde que asumió la presidencia de Estados Unidos en 2017, pero él y la liga deportiva más popular de Estados Unidos han sido compañeros de entrenamiento durante más de 40 años.

La disputa de Trump con la NFL lo ha llevado a testificar contra la liga y a no comprar un equipo en múltiples ocasiones. Es posible que incluso lo haya catapultado a la presidencia.

Cuando el comisionado de la NFL, Roger Goodell, se unió a Trump en mayo para anunciar que el Draft de la NFL se realizaría en Washington DC por primera vez, parecía que Trump finalmente se había hecho amigo de posiblemente su más antiguo enemigo.

Bueno, quizá no. Con la llegada de la nueva temporada, BBC Sport analiza la larga y compleja relación de Trump con la NFL y por qué podría dar un giro inesperado.

Para entonces, ya un magnate inmobiliario, Trump consideraba ser dueño de un equipo de fútbol americano una forma de construir su marca. Tras intentar adquirir una franquicia de la NFL, a los 37 años, Trump compró los New Jersey Generals en septiembre de 1983.

Fueron miembros fundadores de la USFL, que comenzó en la primavera de 1983, por lo que no entró en conflicto con la NFL. La nueva liga logró atraer a los mejores jugadores de la NFL y del fútbol universitario.

Los Generales mejoraron durante sus dos temporadas bajo el mando de Trump, pero perdieron en la primera ronda de los play-offs tanto en 1984 como en 1985.

Sin embargo, Trump dejó claras sus intenciones desde el principio. No quería que la USFL se mantuviera como una liga de primavera; quería competir directamente con la NFL en otoño-invierno.

Ese no era el plan original de la USFL pero, en agosto de 1984, Trump convenció a los dueños de los equipos para que votaran sobre el cambio a un calendario de otoño-invierno a partir de 1986.

Dos meses después, la USFL presentó una demanda antimonopolio contra la NFL, encabezada por Trump. El caso llegó a juicio en mayo de 1986, y la USFL argumentó que la NFL había conspirado para monopolizar los contratos de televisión, solicitando una indemnización por daños y perjuicios de 1.700 millones de dólares (1.250 millones de libras esterlinas).

Trump esperaba que esto forzara una fusión de ligas y le permitiera obtener una franquicia de la NFL. También imaginaba un estadio con la marca Trump en Manhattan.

El juicio duró 42 días y el jurado dictaminó que la NFL era un "monopolio ilegal". Sin embargo, rechazó los demás cargos y la USFL recibió solo 3 dólares, ya que el jurado consideró que la mayoría de los problemas de la USFL eran autoinfligidos.

La liga había acumulado una enorme deuda y, días después del veredicto, cerró.

En un libro sobre la USFL , uno de los jurados dijo que Trump "se mostró arrogante y desagradable" en el tribunal.

Trump y el entonces comisionado de la NFL, Pete Rozelle, brindaron relatos contrastantes de una reunión que tuvieron en marzo de 1984, durante la cual supuestamente Rozelle le dijo a Trump , externamente, "mientras yo o cualquiera de mis herederos estemos involucrados en la NFL, nunca serás dueño de una franquicia en la liga".

Trump ya había intentado comprar los Baltimore Colts, antes de que la franquicia de la NFL se trasladara a Indianápolis en 1984.

Luego rechazó la oportunidad de comprar los Dallas Cowboys por 50 millones de dólares en 1984 y compró los Generals por 9 millones de dólares.

"Siento pena por el pobre tipo que va a comprar los Dallas Cowboys", dijo al New York Times.

Jerry Jones se convirtió en el propietario de los Cowboys en 1989. El "equipo de Estados Unidos" ganó tres Super Bowls en los años 90 y ahora es el equipo deportivo más valioso del mundo con 10.100 millones de dólares (7.500 millones de libras). , externo

Después de la desaparición de la USFL, Trump se retiró de las negociaciones en 1988 para comprar los New England Patriots, que han ganado seis Super Bowls bajo el actual propietario Robert Kraft.

Trump se centró en otros negocios y se convirtió en estrella del reality show The Apprentice, hasta que los Buffalo Bills fueron puestos a la venta en 2014.

Trump afirma que ofreció 1.000 millones de dólares en efectivo, pero Terry Pegula, que ya era dueño de los Buffalo Sabres de la NHL, finalmente compró los Bills por 1.400 millones de dólares.

Ese proceso de licitación se mencionó durante el juicio por fraude que falló contra Trump , quien había negado todas las acusaciones, en 2024, antes de que su multa de 500 millones de dólares (372 millones de libras) fuera revocada la semana pasada.

Su ex abogado Michael Cohen lo utilizó como ejemplo de cómo inflaría los activos de Trump, en ese caso afirmando un patrimonio neto de 8.000 millones de dólares en un intento de asegurar un préstamo para comprar los Bills.

Los documentos también muestran que Trump se negó a proporcionar estados financieros a los banqueros de los Bills, uno de los cuales testificó que, en lugar de eso, Trump "nos dio folletos de la lista Forbes de los artistas mejor pagados".

El analista de ESPN, Stephen A. Smith, ha afirmado repetidamente que, antes de que los dueños de los equipos de la NFL aprobaran la adquisición de Pegula en octubre de 2014, recibió una llamada de Trump en la que le dijo: "Si me estafan, les voy a demostrar. Voy a recuperarlos a todos. Voy a presentarme a la presidencia".

Ocho meses después, Trump anunció que haría precisamente eso. Más tarde dijo: «Si hubiera comprado ese equipo, no estaría haciendo lo que hago».

Fue durante la primera campaña presidencial de Trump que el mariscal de campo de la NFL, Colin Kaepernick, comenzó a arrodillarse durante el himno nacional de Estados Unidos, para protestar contra la injusticia racial y la brutalidad policial en Estados Unidos.

Muchos jugadores de la NFL siguieron el ejemplo y Trump fue un crítico vocal, antes y después de ser elegido en noviembre de 2016.

Durante un mitin en septiembre de 2017, Trump instó a los aficionados a boicotear los partidos y a los dueños de equipos de la NFL a despedir a los jugadores que no se pusieran de pie durante el himno. También exigió a la liga que cambiara sus reglas, tanto respecto a las protestas como al propio partido.

Al día siguiente, el comisionado de la NFL, Goodell, emitió una declaración en la que dijo: "Comentarios divisivos como estos demuestran una desafortunada falta de respeto por la NFL".

Kraft, dueño de los Patriots, declaró a BBC Sport que los comentarios de Trump sobre las protestas durante el himno fueron "incendiarios e inapropiados". En una reunión entre jugadores y dueños en octubre de 2017 , Kraft añadió: "Tenemos un presidente que usará eso como carnada para cumplir su misión, lo cual no creo que sea lo mejor para Estados Unidos".

Después de una reunión de propietarios de equipos en el mismo mes, el propietario de los Jacksonville Jaguars , Shahid Khan , le dijo al diario USA Today que Trump estaba "tratando de ensuciar una liga o una marca de la que está celoso".

Khan agregó: "Fue elegido presidente, y su gran objetivo en la vida de ser dueño de un equipo de la NFL no es muy probable, así que dificultarlo o perjudicar a la liga es algo muy calculado".

Trump dijo que le "encantaría" ver a Kaepernick regresar a la NFL mientras la liga continúa luchando con el problema del himno.

En mayo de 2018, la NFL introdujo una nueva política que daba a los jugadores la opción de permanecer de pie o quedarse en el vestuario, pero, tras la muerte de George Floyd, Goodell admitió que la NFL estaba equivocada y alentó a los jugadores a protestar pacíficamente.

Smith dijo que Trump "secuestró la narrativa" sobre Kaepernick "para su propio beneficio", mientras que su colega de ESPN, Adam Schefter, dijo que Trump estaba "librando su propia pequeña vendetta contra la NFL".

La tradición de que los equipos campeones visiten la Casa Blanca comenzó mucho antes de que Trump asumiera el cargo, pero ahora hay una atención mucho mayor en quiénes están invitados y si asistirán.

La mitad del equipo de los Patriots no viajó en 2017, incluido el mariscal de campo Tom Brady, y cinco de esos jugadores citaron objeciones políticas a Trump.

Al año siguiente , revocó una invitación a los Philadelphia Eagles el día antes de la visita prevista, después de que la mayoría del equipo dijera que no asistiría.

Se pidió a los Patriots que regresaran en 2019, pero ambas partes no pudieron programar una fecha, mientras que la pandemia de Covid descartó cualquier posibilidad de que los Kansas City Chiefs visitaran el estadio en 2020.

Tres semanas después de la segunda toma de posesión de Trump en enero, vio a los Eagles vencer a los Chiefs, y esta vez sí visitaron la Casa Blanca en abril.

Menos de la mitad del equipo asistió, el mariscal de campo Jalen Hurts entre los que no estuvieron presentes, aunque un funcionario de la Casa Blanca dijo que él y los otros ausentes tenían "conflictos de programación".

Trump también invitó a los Chiefs, ya que "perdieron su turno" en 2020, aunque solo quedan seis jugadores, y uno de ellos es Travis Kelce, quien esta semana anunció su compromiso con Taylor Swift.

Trump dijo que "odiaba" a Swift después de que ella apoyara a su candidata presidencial rival, Kamala Harris, el año pasado, y celebró que la cantante fuera abucheada en el Super Bowl de este año.

Pero esta semana los felicitó por su compromiso y dijo que Swift es una "persona estupenda", así que tal vez Kelce los visitaría, si los Chiefs pueden fijar una fecha.

Después de convertirse en el primer presidente en funciones en asistir a un Super Bowl en febrero, Trump parecía haber logrado un cambio total en la NFL cuando Goodell y el propietario de los Washington Commanders, Josh Harris, se unieron a él en la Casa Blanca para anunciar que la capital estadounidense albergaría el draft de 2027.

La noticia llegó una semana después de que los Comandantes llegaran a un acuerdo para construir un estadio techado de 4.000 millones de dólares (3.000 millones de libras) en Washington DC, lo que Goodell reconoció que aumentaría "dramáticamente" las posibilidades del distrito de albergar un Super Bowl.

El consejo local aprobó el acuerdo en agosto, pero Trump ha dicho que podría bloquear esos planes si los "Washington 'Lo Que Sea'" no "recuperan el nombre". El equipo ganó tres Super Bowls con un nombre considerado ofensivo para los nativos americanos y fue eliminado en 2020.

Algunos dicen que nunca se debe mezclar el deporte con la política, pero Trump continúa abrazándolo más que cualquiera de sus predecesores.

A principios de este mes, reintrodujo la prueba de aptitud física presidencial en las escuelas estadounidenses y anunció un consejo deportivo que incluía figuras de alto perfil como Goodell y varios jugadores de la NFL, aunque el mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, "no sabía demasiado sobre el tema" y el corredor de los Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, dijo que había declinado su invitación.

Trump ahora tiene que elegir cómo se desarrollará la siguiente fase de su relación con la NFL.

La liga ha llegado a un acuerdo multimillonario con ESPN, que implicaría que la NFL adquiera una participación del 10% en la empresa de medios propiedad de Disney. Se teme que Trump bloquee el acuerdo , o que cumpla su amenaza con el estadio de Washington.

O podría resistir la oportunidad de asestar otro golpe a la NFL y asegurarse de crear más historia al convertirse en el primer presidente en traer el evento deportivo más grande del país a su ciudad capital.