Resiliencia, suerte y suplentes: la fórmula ganadora de Inglaterra

No podrían hacerlo de nuevo ¿verdad?

Inglaterra perdía 2-0 al medio tiempo de su partido de cuartos de final contra Suecia en la Eurocopa 2025, pero logró marcar dos goles en pocos minutos para empatar.

Podrían haber perdido tres veces en la tanda de penaltis, pero Chloe Kelly marcó, la portera sueca Jennifer Falk remató por encima del arco con un penalti propio y su homóloga inglesa Hannah Hampton le negó el gol a Sofia Jakobsson.

Suecia volvió a exponer las debilidades defensivas de Inglaterra, pero la entrenadora inglesa Sarina Wiegman hizo las sustituciones correctas para dar vuelta el partido en Zúrich.

Fue una historia de resiliencia inglesa, mucha suerte y un impacto explosivo de los suplentes, que aseguraron su pase a semifinales el martes contra Italia. ¿Les suena?

Se han convertido en rasgos positivos de la trayectoria de Inglaterra en los principales torneos: los 'súper suplentes' que marcaron la diferencia en la Eurocopa 2022 y la resiliencia, mezclada con suerte, que los llevó a la final del Mundial de 2023 cuando les faltaban jugadores clave.

"Esa es una cualidad muy fuerte en este equipo: la unión y la capacidad de contraataque. Demuestra mucha resiliencia", dijo el entrenador Wiegman.

Lo cambiamos y trajimos a otros jugadores. Aportaron cosas diferentes al juego que realmente ayudaron al equipo en ese momento.

"Es un gran logro de este equipo. Y también esa suerte. Sí, al menos tres veces creí que estábamos fuera".

Las rotaciones de Wiegman llegaron como un reloj en 2022, a mitad de la segunda mitad, sin importar el marcador, y siempre marcaron la diferencia.

Ella nombró el mismo once inicial para los seis partidos y respaldó a sus jugadoras para que cumplieran el plan de juego.

En Suiza ocurrió algo similar, con la selección de Wiegman sin cambios por tercer partido consecutivo y su primera sustitución llegando en el minuto 70 contra Suecia.

Inglaterra había sido destrozada por el ritmo implacable de Suecia en una primera mitad, y todavía estaba bajo presión mientras el portero Hampton hacía atajadas clave después del descanso.

La defensora Jess Carter había tenido problemas contra Johanna Rytting Kaneryd, lo que significó que tuvo que cambiarla con Leah Williamson y convertirse en la defensa central del lado derecho.

Suecia, rebosante de confianza, se mostró brutalmente persistente y sus hinchas entusiastas, cantando canciones de ABBA mientras Inglaterra perdía 2-0.

¿Seguramente Wiegman haría cambios en el descanso? ¿Seguramente reaccionaría ante la franqueza de Suecia? ¿Seguramente Inglaterra tenía un plan B?

Pero Wiegman rara vez se ha desviado de su plan, porque suele funcionar.

Las presentaciones de Kelly, Beth Mead, Michelle Agyemang y Esme Morgan cambiaron las cosas.

Inglaterra se puso repentinamente en ventaja. Un centro profundo de Kelly fue cabeceado en el segundo palo por la defensa Lucy Bronze, y 103 segundos después, Agyemang puso el 2-2.

Fue la tercera vez que Inglaterra marcó por intermedio de un suplente en la Eurocopa 2025, más que cualquier otro equipo.

"No sé por qué, pero este equipo es increíble. Se mantienen unidos", dijo Wiegman cuando se le preguntó cómo respondía su equipo a los reveses.

"Tuvimos un partido decepcionante contra Francia, pero la forma en que los jugadores se unieron, asumieron la responsabilidad y dieron un paso adelante... tomaron medidas para mejorarlo.

Hacen todo lo posible para revertir un resultado como el de hoy. Es impresionante y estoy muy orgulloso de formar parte de este equipo.

Los aficionados ingleses pueden haber tenido dudas, pero no las demostraron en el Stadion Letzigrund cuando los que estaban detrás del arco a la derecha de Wiegman corearon su nombre mientras perdían 2-0.

Cuando finalmente las cosas empezaron a marchar según lo previsto, Inglaterra todavía dependía en gran medida de la suerte.

La pelota no cayó del todo bien para Suecia en las jugadas a balón parado, y a medida que transcurría el tiempo extra, el impulso parecía estar del lado de Inglaterra.

Pero en la tanda de penaltis, Suecia tenía que ganar. Tuvieron dos oportunidades de sellar la victoria con sus propios penaltis y las desperdiciaron.

El portero sueco Falk desperdició la primera oportunidad, rematando el balón por encima del larguero, antes de que Hampton se lanzara para atajar el penalti de Jakobsson.

Mientras que las jugadoras veteranas de Suecia desaprovecharon sus oportunidades, la más experimentada de Inglaterra estaba preparada para aprovechar su momento.

Fue apropiado que Bronze, de 33 años, jugando su séptimo torneo importante, rindiera lo mejor cuando importaba.

Alguien que personifica la resiliencia de Inglaterra, dio un paso al frente, respiró profundamente y metió el penalti en el techo de la red.

Un rugido estalló de parte de Bronze mientras miraba a los hinchas detrás del arco, arrancándose en el proceso la cinta que ella misma se había colocado durante el partido.

Aproximadamente media hora antes, había pateado las vallas detrás de la misma red, una liberación de emoción al iniciar la remontada de Inglaterra.

"Lucy era un caos, ¿verdad? Le pasaban muchas cosas. Se convirtió en fisioterapeuta, se convirtió en delantera, metió el mejor penalti del día", dijo su compañera Mead.

Creo que Lucy realmente demostró su experiencia en esos momentos. Es nuestra jugadora más experimentada de Inglaterra y creo que fue una de las que nos infundió mucha determinación hoy.

Después de no poder convertir cuatro penales, Wiegman admitió que estaba "realmente preocupada" de que Inglaterra estuviera eliminada.

Pero fue apropiado que Bronze ayudara a su equipo a alcanzar la meta.

"Es única. Nunca había visto algo así en mi vida. He trabajado con muchísimos futbolistas increíbles, pero lo que ella hace y su mentalidad son increíbles", dijo Wiegman.

El penal, el gol... eso no es lo que la define. Lo que la define es esa resiliencia, esa lucha. La única manera de sacarla del campo es en silla de ruedas.