El día en que el fútbol escocés pudo sentirse bien consigo mismo
Se podría perdonar a los aficionados al fútbol escocés por mirar por la ventana para asegurarse de que el cielo sigue siendo azul. Bueno, gris.
El año pasado, en el Campeonato Europeo masculino, salió con un quejido, ni siquiera en el femenino de este año, y en un partido de clubes el coeficiente se desplomó.
Sí, el fútbol escocés tiene drama, pero a veces no es muy fácil.
Pero el jueves 7 de agosto de 2025 es el día en que todo cambió.
Es el día en que Our Wee Bit Hill and Glen fue recompensado con dos nominados al Balón de Oro, un hombre y una mujer, y luego lo siguieron un par de equipos que no pertenecían al Old Firm que participaron en Europa y obtuvieron dos resultados heroicos.
Nunca es una buena señal que a los aficionados de un equipo les llamen Los Sepultureros.
El Hibernian recorrió Europa para enfrentarse al Partizan de Belgrado, todavía cargando con el equipaje de la angustia de la semana anterior.
En la fase de clasificación de la Europa League, llevaron al Midtjylland a la prórroga, solo para perder con una chilena agónica y espectacular de Junior Brumado. ¡Glorioso fracaso, etc.!
Pero no esta vez. En la fase de clasificación de la Conference League, el club de Edimburgo arrasó con sus anfitriones, que llevaban una racha de cinco victorias consecutivas, terminando el partido con un 2-0 y un hombre más.
¿El héroe del momento? Martin Boyle. El internacional australiano, nacido en Escocia, elevó su cuenta goleadora con el Hibs a 101.
Los Sepultureros fueron enterrados. Les costará un poco superar el empate en Edimburgo la semana que viene.
"Venir aquí y ganar 2-0 es increíble, requirió mucho esfuerzo", dijo el técnico de Easter Road, David Gray.
"Les pedimos a los jugadores que vinieran aquí, que lo dieran todo y que se aseguraran de que la eliminatoria siguiera viva cuando volvieran a casa, y ciertamente lo hemos hecho.
"Nos hemos situado en una posición fantástica, pero simplemente les he recordado a los jugadores que eso es todo por ahora".
Mientras el Hibs navegaba en Belgrado, a unas 400 millas al norte de Viena, el Dundee United demostró carácter y fortaleza para sorprender al Rapid en un empate 2-2.
El equipo de Jim Goodwin, también clasificado en la tercera ronda de la Conference League, remontó dos veces en un estadio Allianz lleno de rebotes contra uno de los cuartofinalistas de la temporada pasada.
Primero fue Max Watters quien igualó el marcador, antes de que Zac Sapsford repitiera la hazaña en la segunda mitad.
Pero los goles son solo la mitad de la historia. El United recibió 21 disparos con solo el 38% del balón. La valiente defensa, la acrobática actuación del portero Yevhenii Kucherenko y un poco de suerte contribuyeron.
La historia contribuye a poner de relieve lo importante que podría ser este resultado.
La semana pasada, el United avanzó en Europa por primera vez en 28 años al derrotar al UNA Strassen de Luxemburgo.
Esto da una idea de lo difícil que puede ser la vida en el continente. La última vez que el United jugó en Europa antes de esta temporada, perdió 7-0 contra el AZ, aunque después de ganar la ida.
Pero aquí se han dado una oportunidad. En una segunda mitad de presión constante, no cedieron, y un Tannadice con entradas agotadas les espera el próximo jueves.
"El Dundee United ha tenido una actuación excepcional como visitante", afirmó el excentrocampista de Tannadice, Scott Allan.
Jim Goodwin estará encantado. Si llevamos este partido a Tannadice, estará todo en juego.
Antes de que se iniciara el partido el jueves, Escocia ya había conseguido dos grandes galardones.
Se supo que el centrocampista del Nápoles y Escocia, Scott McTominay, había sido nominado al Balón de Oro. Al mismo tiempo, se anunció que Caroline Weir, del Real Madrid, también estaba entre las finalistas.
Es la primera vez que un hombre y una mujer de Escocia forman parte de sus respectivas listas, y el mayor número de escoceses nominados en un mismo año desde 1984 (Graeme Souness, Paul McStay y Gordon Strachan).
Ninguna de estas dos cosas será una gran sorpresa.
McTominay (fanáticos del Manchester United, miren hacia otro lado) ha sido el tótem de los habitantes de Nápoles que corearon su nombre en las calles mientras su equipo conquistaba el título de la Serie A. También fue galardonado con el premio al mejor jugador del año de la Serie A.
En España, Weir ahora está a punto de comenzar su cuarta temporada en el Real Madrid, donde es la máxima goleadora de todos los tiempos del club.
La temporada pasada, Las Blancas consiguió diez goles en la liga, terminando segundas en la Liga F, además de ocho asistencias. Diecisiete goles en todas las competiciones.
Llegó un día antes, pero también hay que hacer una mención honorífica al Rangers, que venció convincentemente al Viktoria Plzen por 3-0 en Ibrox y dio un paso gigante hacia la ronda de play-off de la Liga de Campeones.
El equipo de Russell Martin estuvo lejos de convencer en la segunda ronda de clasificación, pero aún así encontró la manera de superar al Panathinaikos en los dos partidos.
Todos estos resultados son muy necesarios para el debilitado coeficiente de Escocia .
Esta temporada, el Celtic afronta una ronda de play-off para entrar en la Liga de Campeones en lugar de una entrada directa, y el país necesita que tantos equipos como sea posible pasen a sus respectivas fases de liga.
Existe la creencia de que el fútbol escocés, a pesar de todo su dramatismo, intriga y emoción, no siempre fue de la mejor calidad.
Sin embargo, la gran mayoría de los clubes de primera división están gastando dinero, la asistencia ha aumentado y se siente nuevamente una sensación de bienestar.
Esperemos que el jueves 7 de agosto de 2025 no sea un caso excepcional, sino una señal de buenos tiempos por venir.
BBC
