El Campeonato del Condado debería reducirse a 12 partidos - PCA

Reducir el Campeonato del Condado de 14 juegos a 12 es la "única opción razonable" para proteger el bienestar y mejorar los estándares, según la Asociación de Jugadores Profesionales de Críquet (PCA).

Se espera que en las próximas semanas concluya una revisión de la estructura del juego doméstico, con el objetivo de implementar cambios la próxima temporada.

Se acordará una reducción del sistema actual del T20 Blast de dos grupos que juegan 14 partidos a tres grupos que juegan 12 partidos.

Pero el futuro del Campeonato está menos claro, con varias opciones sobre la mesa.

El statu quo de 10 equipos en la máxima categoría y ocho en la segunda división podría mantenerse. Las divisiones podrían invertirse, a ocho en la Primera División y 10 en la Segunda División. Cualquiera de las dos estructuras podría incluir 14 o 12 partidos por temporada.

Otra opción sería tener una máxima división de 12 equipos, dividida en conferencias de seis, con un segundo nivel de seis equipos.

Los campeones se decidirían mediante un desempate entre los ganadores de las dos conferencias de primer nivel, y uno de los dos puestos de ascenso del segundo nivel se decidiría mediante un desempate entre los equipos que terminaran segundo y tercero.

Este sistema significaría 12 partidos para cada condado y un 13º para los que participen en partidos de play-off.

La PCA prefiere el modelo de conferencia, pero también apoyaría la estructura divisional tradicional, siempre que se jueguen 12 partidos por condado.

Señala una investigación realizada entre jugadores, donde el 83% dijo que el calendario actual generaba preocupación por su bienestar físico y el 67% tiene preocupaciones por la salud mental.

"El calendario siempre ha sido un tema polémico", dijo el presidente de la PCA y marinero de Warwickshire, Olly Hannon-Dalby.

"La sensación de las últimas temporadas debido a la creciente intensidad de los partidos ha llevado al juego a una posición en la que se deben tomar medidas positivas de inmediato y como una oportunidad para que el juego crezca.

Un cambio en el formato del Campeonato del Condado a 12 partidos de liga es la única opción razonable y revitalizaría lo que creo que se convertiría en la mejor competición de pelota roja del mundo.

Cualquier cambio en la estructura nacional tendría que ser aprobado por 12 de los 18 condados de primera clase. No hay planes para modificar la Copa de un Día, que se juega junto con la Copa de los Cien en agosto.

Algunos condados ya han expresado públicamente sus opciones preferidas.

Surrey y Somerset han mantenido una primera división con ocho equipos y una segunda división con diez equipos, manteniendo 14 partidos por temporada.

Middlesex ha respaldado el status quo: 10 equipos en la División Uno, ocho en la División Dos y 14 juegos.

Durham y Lancashire han apoyado con fuerza a la máxima división de 12 equipos, mientras que Worcestershire ha apoyado tanto a la conferencia como a la primera división de 10 equipos.

En 2022, una revisión de alto rendimiento dirigida por el excapitán de Inglaterra, Andrew Strauss, propuso reducir la Championship y el Blast a 10 partidos cada uno. La revisión fue ampliamente rechazada por los condados.

Si bien dicha revisión fue realizada por la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales, este último trabajo ha sido dirigido por los condados con el fin de encontrar una configuración óptima para los clubes y los jugadores.

Se consideró que ahora era el momento oportuno para actuar por varias razones: se ha implantado una nueva estructura profesional femenina y se han asignado partidos importantes a sedes para el futuro previsible.

Lo más importante es que el dinero proveniente de las ventas de participaciones de los equipos en The Hundred debería aliviar la presión financiera de los condados.

Sin embargo, dada la mayoría de dos tercios necesaria para implementar el cambio, junto con las prioridades y opiniones en pugna, el statu quo podría permanecer simplemente porque no se puede alcanzar un consenso.