201 millones de libras en nuevos delanteros: ahora el Man Utd busca resolver el problema del mediocampo

El acuerdo del Manchester United para fichar al delantero del RB Leipzig Benjamin Sesko por 74 millones de libras elevará su gasto de verano en su línea delantera más allá de los 200 millones de libras, pero ahora la pregunta es "¿quién jugará en el mediocampo?"

El entrenador principal Ruben Amorim estaba decidido a aumentar masivamente la producción de goles de su equipo después de haber marcado solo 44 veces en la liga la temporada pasada, su peor resultado desde que descendieron en 1973-74.

Sesko será la tercera incorporación atacante este verano después de Matheus Cunha y Bryan Mbeumo, pero el mediocampo central sigue siendo un problema para el United, con uno o dos signos de interrogación en torno a cada uno de los candidatos para jugar en una de esas dos posiciones.

Y eso ha llevado al club a intentar establecer silenciosamente cuáles serían los términos para fichar al centrocampista camerunés Carlos Baleba del Brighton.

BBC Sport analiza la compleja cuestión del mediocampo del United.

En primer lugar, lo no negociable.

El sistema de Amorim implica dos centrocampistas más profundos, laterales que avanzan hacia arriba en el campo, dos delanteros interiores y un delantero.

Se supone que Sesko será el delantero, con Matheus Cunha jugando detrás de él en la izquierda y Bryan Mbeumo en la derecha.

Eso significaría que el capitán Bruno Fernandes asumiría uno de los roles más profundos en el mediocampo.

Ahora bien, Fernandes es muchas cosas, pero un centrocampista de área a área no es una de ellas.

A Fernandes le gusta moverse libremente. Le gusta tener el balón. Le gusta encontrar huecos para recibir pases.

Pero el internacional portugués de 30 años no es alguien en quien se confíe que esté atento al peligro. No es alguien que vaya a correr 10 yardas anticipando cerrar el espacio.

Esto parece ser un problema, aunque fue algo que Amorim desestimó cuando le pregunté sobre el punto específico de su mediocampo en Chicago hace un par de semanas.

"Bruno corre mucho", dijo. "Quizás en el sprint sea un jugador diferente, pero corre mucho. Tiene mucha resistencia. Es inteligente. Así que no se trata de eso. El físico de Bruno no es la preocupación. Está listo para el físico, ya sea jugando en profundidad o de mediocampista".

Si eso fuera cierto, ¿por qué el United estaría haciendo averiguaciones discretas sobre Baleba?

Después de todo, el jugador del Brighton es un centrocampista muy versátil, con energía y resistencia, capaz de entrar y pasar. Y lo que es más relevante, es precisamente el tipo de jugador que Amorim no tiene en su plantilla.

Lo más cercano que tiene Amorim es Manuel Ugarte, pero el centrocampista uruguayo aún no ha demostrado que valga los 50,8 millones de libras que el United pagó al Paris St-Germain por él.

El hecho de que Ugarte permaneciera en el banquillo durante la derrota en la final de la Europa League de mayo pasado ante el Tottenham contó por sí solo la historia del buen estado de forma del jugador de 24 años.

El domingo en Atlanta, Ugarte salía con el balón de su área cuando fue tackleado y perdió la posesión. El Everton contraatacó con rapidez e Idrissa Gueye empató. Ese es el defecto de Ugarte: no ve el peligro y se deja marcar en zonas de gran peligro para su equipo.

Es mucho menos probable que Casemiro lo haga. El brasileño tiene toda la experiencia y el conocimiento que Amorim necesita. Era el favorito para jugar junto a Fernandes en Bilbao.

Sin embargo, se ha establecido que a sus 33 años Casemiro ya no puede moverse por el campo como solía hacerlo, y es discutible si tuvo que correr mucho en su mejor momento, dado que jugaba en un mediocampo con Luka Modric y Toni Kroos, quienes no desperdiciaban la posesión.

El United cuenta con Kobbie Mainoo. Pero, al hablar recientemente sobre su equipo en Estados Unidos, Amorim comparó las cualidades del internacional inglés con las de Fernandes. La fortaleza de Mainoo es encontrar espacios y amenazar la portería rival.

Cabe destacar que en la final de la Eurocopa 2024, cuando Mainoo fue titular, lo hizo en una de las posiciones del mediocampo en la misma formación que Amorim. Pero su compañero era Declan Rice, uno de los mejores centrocampistas del mundo.

El jugador de la plantilla del United más adecuado para el puesto es Toby Collyer, de 21 años. Sin embargo, es improbable que Collyer sea seleccionado por delante de Casemiro, por ejemplo, con regularidad y, en cualquier caso, el exjugador de la cantera del Brighton está previsto que sea cedido este verano.

Si no hay nadie dentro del club que pueda hacer el trabajo, el United tiene que traer a alguien.

Sin embargo, si bien se acepta que podrían fichar a Sesko sin vender a nadie dado que la próxima fecha límite de Ganancias y Sostenibilidad no es hasta el 30 de junio de 2026, el United necesita comenzar a deshacerse de jugadores no deseados, y más fichajes significan que se requieren más salidas.

Alejandro Garnacho, Antony, Jadon Sancho y Tyrell Malacia forman parte del indeseado "escuadrón antibombas" que se entrena solo mientras continúa la búsqueda para encontrarlos en los clubes.

El delantero argentino Garnacho está en conversaciones con el Chelsea sobre su traspaso al club londinense.

No es fácil deshacerse de todos ellos y se espera que la mayoría de esos acuerdos se concluyan más cerca de la fecha límite del 1 de septiembre.

Y eso significa que el United podría tener que esperar hasta su próximo fichaje.

Todo esto nos lleva de nuevo a Baleba. El Brighton ha dejado claro que pediría una cantidad enorme por el jugador de 21 años, similar a los 115 millones de libras que el Chelsea tuvo que comprometer para fichar a Moisés Caicedo en 2022.

No es fácil imaginar cómo el United podría alcanzar esas cifras este verano sin vender más miembros de la plantilla de Amorim.

Pero el problema es real. Si no es él, ¿quién ocupará el problemático puesto en el mediocampo?