'El desastre de Martin quedó al descubierto, pero ¿cuándo terminará?'
En medio de sus reflexiones previas al partido en Brujas, Russell Martin habló de su sueño de una tierra prometida futbolística, una visión de futuro que hacía que el Rangers brillara, marcara y ganara partidos en gloriosos grupos. "Será hermoso", dijo. "Y lo compartiremos todos juntos".
Cuando apareció tras la goleada por 6-0 en el partido de vuelta en Bélgica, la luz de la luna había desaparecido y las palabras no eran del cielo, sino algo más cercano al infierno: dolor, pena, vergüenza, humillación. ¡Bingo de la Champions!
El Martin que vimos la hora antes del diluvio se mostraba confiado cuando no parecía haber motivos para ello. Un 3-1 en contra que remontar cuando no se puede vencer a Motherwell, Dundee y St Mirren. Un milagro necesario cuando la defensa está llena de jugadores nerviosos y pierde el control como un colador.
Alloa, de la tercera división escocesa, marcó dos goles contra el Rangers hace unas semanas. Los realistas sabían que la visita al Brujas tenía como objetivo minimizar los daños. Martin intentó venderlo como algo más.
El mantra era esperar hasta que estos jugadores comprendieran la genialidad del mensaje, simplemente esperar hasta que la magnificencia total del trabajo comenzara a dar frutos.
La promesa de mermelada para mañana parece ser el principio, el fin y el punto intermedio de su gestión.
El Martin que vimos después se disculpó y prometió mejorar. Su junta directiva, dijo, es "increíblemente comprensiva. Entienden que esto puede llevar tiempo".
Para una afición del Rangers que, tras apenas 10 partidos a cargo, solo quería oír "este trabajo es demasiado grande para mí, me voy", sus palabras fueron tan hirientes como cualquier cosa que un Brugge desenfrenado le haya hecho a su equipo en 90 minutos.
Martin habló sobre tener que aceptar el dolor y el sufrimiento y usarlo como combustible contra el Celtic en Ibrox el domingo.
Se fue, momentáneamente, el engreimiento de hace quince días cuando contó la historia de cómo uno de sus empleados dijo que el petrolero de los Rangers estaba siendo dado la vuelta bajo su supervisión, una evaluación que Martin repitió alegremente.
El petrolero no gira a ninguna parte. Tiene tantos agujeros que desaparece de la vista, se hunde rápidamente y pronto se convertirá en un cubo oxidado, lo cual describe acertadamente el proyecto del gerente en Ibrox tras esta derrota degradante y cataclísmica.
La gracia, si es que se le puede llamar así, fue que no fue ni siquiera más vergonzoso para el Rangers. Recibieron seis goles, dos disparos se estrellaron en la madera y tuvieron que agradecerle a Jack Butland algunas atajadas. Sin exagerar, podrían haber sido diez.
Mucho antes del final, en medio de su furia descontrolada, habría sido fácil imaginar a la gente del Rangers animando al Brugge, animándolos en su búsqueda de un mejor resultado y, potencialmente, una mortificación irreparable para Martin y su cuerpo técnico. Dolor a corto plazo para el mediano plazo de un entrenador al que le muestran la puerta.
Martin nos dijo más tarde que la junta directiva tenía fe. No era probable que dijera nada más, pero por ahora, probablemente sea cierto. Quizás menos cierto con cada contratiempo, pero lo suficientemente cierto como para que Martin ganara más tiempo.
Los nuevos propietarios no residen en el invernadero del fútbol de Glasgow, no sienten la emoción y parecen menos propensos a reaccionar al estruendo de los fanáticos como lo hicieron sus predecesores.
Andrew Cavenagh, el presidente, no creció con historias de héroes del pasado de los Rangers. Tampoco lo hizo el vicepresidente Paraag Marathe, de 49ers Enterprises, otro importante responsable de la toma de decisiones en el club.
Generalmente, se mantienen alejados de Glasgow, pero gracias a la labor de Marathe como presidente del Leeds United, vemos a alguien que cree en mantener la calma. La paciencia parece ser parte de su carácter.
Cuando Daniel Farke asumió el cargo de entrenador del Leeds en el verano de 2023, tuvo un comienzo complicado. Ganó tres de sus primeros nueve partidos de la Championship y uno de los últimos nueve de esa temporada, culminando con una costosa derrota en la final del play-off ante el Southampton de Martin.
Cuando comenzó la temporada siguiente con dos empates en liga y una eliminación en la copa ante el Middlesbrough, Marathe y su directiva no dudaron. Siguieron confiando y apoyando al entrenador y consiguieron el ascenso a la Premier League en su segundo intento.
En la pecera, Martin parece estar condenado. Todos los aficionados del Rangers están indignados. Piden su despido, sin ambigüedades.
Hay veneno y toxicidad. ¿Cómo puede sobrevivir a esto y a esto y a esto?
La realidad es que, aunque no hay mejoras perceptibles en el Rangers bajo el mando de Martin (ni siquiera migajas), tendrá más oportunidades de reconstruir el equipo.
Cavenagh y Marathe no dan la impresión de tener mucha prisa. Al menos todavía no.
No pueden hacer oídos sordos a los aullidos de protesta –si asisten al partido del Old Firm el domingo se lo contarán todo–, pero hay poca evidencia que sugiera que se dejarán influenciar por hinchas dispuestos a estallar espontáneamente.
Así que tienes una junta directiva que esperará, un equipo de soporte que no ve sentido a esperar y un gerente que intenta aparentar tenerlo todo bajo control cuando todo indica lo contrario. Una mezcla embriagadora.
Este es el equipo de Martin y su desastre. No solo no funciona, sino que va a peor. Ninguna palabrería puede disimularlo, ningún intento de truco de tres cartas va a engañar a un solo aficionado a estas alturas.
Nasser Djiga fue uno de los culpables del primer gol del Brujas, fichaje de Martin. Max Aarons fue expulsado a los ocho minutos, otro fichaje de Martin.
Todos sus nuevos fichajes fueron desmantelados. En el descanso, sacó a tres de ellos —5-0 contra el Brujas en ese momento— y los sustituyó con tres jugadores que heredó.
Más tarde, mientras revolvía entre los escombros, encontró elogios para uno de sus suplentes, el capitán James Tavernier. Dijo estar orgulloso del liderazgo que demostró el veterano lateral, y fue extraño.
Si Tavernier es tan bueno, ¿por qué no lo puso de titular antes que el desafortunado Aarons? Si estaba hecho de la pasta perfecta, ¿por qué Martin lo dejó en la banca contra el St Mirren el domingo pasado, contra el Brugge el martes pasado, contra el Alloa antes de ese partido y contra el Dundee antes de ese?
Hay muchas ilustraciones de lo curiosa que es la toma de decisiones de Martin en estos momentos, y el elogio repentino a un capitán que ha dejado de lado es parte de ello.
Los Rangers, bajo el mando de Martin, no saben defender y en Brujas no pudieron contener el derramamiento de sangre cuando Aarons echó a su equipo por la borda.
Se convierten en gelatina cuando el balón llega a su área, no solo el miércoles, sino también contra Motherwell, Dundee, St Mirren y Alloa.
No se trata solo del Brujas. No solo de él. Se trata de un entrenador al que una parte de la afición nunca quiso, y que no logró darles la vuelta, como el petrolero de su imaginación.
Se trata de confusión y caos, de palabras poco convincentes y actuaciones alarmantes. Se trata de una junta directiva que, aparentemente, cree y de unos seguidores que, evidentemente, no creen.
Y la siguiente parada es el partido del Old Firm en Ibrox, al que ambos clubes aspiran con entusiasmo. Estas batallas rara vez son bonitas. Esta podría ser una de las más espeluznantes.
BBC
