La supresión de las ZFE podría costar a Francia más de 3.000 millones de euros en ayudas europeas

Otro paso hacia la eliminación de ZFE. La Asamblea Nacional aprobó el miércoles por la noche el fin de las "zonas de bajas emisiones" , que restringen la circulación de ciertos vehículos térmicos, al adoptar un artículo del proyecto de ley de "simplificación".

Iniciadas en 2019 para limitar las emisiones de partículas finas, las ZFE son una medida emblemática de la Ley de Clima y Resiliencia del primer quinquenio de Emmanuel Macron, excluyendo de su ámbito de aplicación ciertos vehículos muy antiguos y contaminantes, identificados con pegatinas Crit'Air 3 o superior según la ciudad. Pero su aplicación es criticada por todos lados, incluso entre los partidarios de Macron y en la izquierda, por responsables electos que consideran que excluyen a categorías de la población que no pueden comprar vehículos menos contaminantes.

La propia ministra de Transición Ecológica, Agnès Pannier-Runacher, se opuso a la eliminación total de las ZFE, recordando que «la contaminación atmosférica es la causa de cerca de 40.000 muertes prematuras al año (...) Y las zonas de bajas emisiones han contribuido a reducir estas muertes prematuras».

Otro argumento para los defensores de las ZFE: el coste de su eliminación, estimado en más de 3.000 millones de euros para el Estado.

En abril, la oficina del Ministerio de Transición Ecológica ya indicó que la supresión de las ZFE enviaría "una señal política negativa" que podría "poner en cuestión las subvenciones ya obtenidas" de la Unión Europea para su establecimiento. Según una nota del Tesoro citada por el medio Contexte, esta anulación expondría a Francia "a un riesgo de reembolso de hasta mil millones de euros".

El ministerio también consideró que la Comisión Europea podría "considerar esta cancelación como una anulación de compromisos, lo que pondría en peligro los pagos futuros" de la UE en el marco del plan nacional de recuperación y resiliencia (PNRR) de Francia. Este plan permite a Francia recibir 40.300 millones de euros en subvenciones europeas hasta 2026, "a condición de que respete ciertos compromisos". Francia recibirá 3.300 millones de euros para este fin hasta 2025.

Sin embargo, entre los objetivos declarados del PNRR, la adopción de la ley Clima y Resiliencia votada en 2021 (que incluye la creación de ZFE) y la realización de estudios previos a la creación de ZFE en 18 aglomeraciones urbanas son dos objetivos clave para solicitar ayudas europeas. Actualmente se está evaluando en Bruselas el cumplimiento por parte de Francia del objetivo de realizar estudios preliminares para la ZFE, con vistas a permitir el pago de los fondos comunitarios en 2025.

La abolición de la ZFE aún no es definitiva. La votación sobre este artículo deberá ser confirmada por la votación del proyecto de ley en su conjunto, que aún cuenta con más de 600 enmiendas. Algunos diputados consideran también que la abolición de la ZFE podría ser en última instancia censurada por el Consejo Constitucional como una modificación legislativa (una medida demasiado alejada del texto inicial).