Nuevo incendio en alta mar de un buque carguero que transportaba coches eléctricos: 3.000 vehículos arden en el Pacífico

Un nuevo incendio de un carguero que transportaba coches eléctricos ha vuelto a alimentar las dudas sobre el riesgo que pueden comportar este tipo de vehículos. El pasado 3 de junio, el buque Morning Midas, que transportaba unos 3.000 automóviles rumbo a México -de los cuales alrededor de 800 eran eléctricos e híbridos-, sufrió un incendio en pleno océano Pacífico que obligó a la tripulación a abandonar la nave.

Todo sucedió a unas 300 millas de la costa de Alaska. Pese a los intentos de la tripulación por controlar el fuego, las llamas se propagaron sin remedio, por lo que la Guardia Costera de Estados Unidos evacuó a los 22 marineros y envió equipos especializados para apoyar en las tareas de extinción. En el barco había coches de diversas marcas chinas, entre ellas de Chery Automobile y Great Wall Motor.

El barco zarpó del puerto chino de Yantai el 26 de mayo y realizó escalas previas en Nansha y Shanghái antes de dirigirse a México. El humo fue detectado inicialmente saliendo de una de las cubiertas donde se alojaban los vehículos eléctricos, lo que sugiere que el foco pudo estar relacionado con las baterías de estos coches.

Aunque Zodiac Maritime, operador del Morning Midas, confirmó que la tripulación inició maniobras para extinguir el fuego, finalmente no pudieron contenerlo. La evacuación se completó sin incidentes graves, pero el buque permanece a la deriva, y se desconocen las consecuencias medioambientales y económicas de este nuevo siniestro.

El carguero transporta unos 800 vehículos eléctricos, según algunas estimaciones

El incidente ha vuelto a poner en alerta a fabricantes y aseguradoras, conscientes de que los vehículos eléctricos, por la naturaleza de sus baterías de iones de litio, representan un riesgo distinto y más complicado de gestionar en alta mar. Allianz, una de las principales aseguradoras del sector, alertó el mes pasado sobre estos peligros, señalando que la demanda creciente de baterías eleva la exposición a siniestros en el transporte marítimo.

Por su parte, varios fabricantes de automóviles han insistido en que sus vehículos cumplen con rigurosas normas de seguridad, aunque admiten que el transporte masivo por mar de coches eléctricos aún carece de protocolos unificados para minimizar el riesgo de incendios. Este último suceso vuelve a abrir el debate sobre la necesidad de mejorar estas medidas y la preparación de la industria ante incendios a bordo.

Allianz advierte sobre el riesgo en transporte marítimo y los fabricantes denuncian la falta de protocolos de seguridad para minimizar el riesgo de incendios en alta mar Dos precedentes

El incidente protagonizado por el Morning Midas no es el primero de estas características. En los últimos años, varios buques que transportaban vehículos eléctricos han sufrido incendios a bordo que han causado importantes pérdidas económicas y plantean serias dudas sobre la seguridad del transporte marítimo de estos vehículos.

En marzo de 2022, el carguero Felicity Ace, que transportaba cerca de 4.000 vehículos de marcas como Porsche, Audi, Volkswagen, Bentley, Land Rover y Lamborghini, sufrió un incendio en pleno Atlántico y acabó hundiéndose cerca de las Islas Azores, a pesar de los esfuerzos por remolcarlo a un lugar seguro.

Según estimaciones de especialistas del sector asegurador, las pérdidas ascendieron a más de 250 millones de euros, debido a que la mayoría de los vehículos transportados, con destino a Estados Unidos, eran de lujo.

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Un año después, el Fremantle Highway, que navegaba bajo bandera panameña y partió del puerto alemán de Bremerhaven hacia Port Said, en Egipto, sufrió un incendio cuando transportaba unos 3.000 automóviles, de los cuales 25 eran eléctricos, lo que volvió a poner en jaque la seguridad del transporte marítimo de este tipo de vehículos.