La crisis de confianza de Kimi Antonelli: ¿la antigua suspensión ayudará?

(Motorsport-Total.com) - Mercedes ha realizado cambios en su W16 de cara al fin de semana en Hungría y espera cambiar el rumbo de la actual mala fase de la temporada y, sobre todo, devolverle al novato Andrea Kimi Antonelli la confianza en sí mismo necesaria que el italiano había perdido en los últimos meses.

Desde la apertura de la temporada europea en Imola, Antonelli solo ha punteado en una de siete carreras. Lo atribuye principalmente a una mejora en la suspensión delantera implementada en Imola. Este retroceso se convertirá ahora en un avance para Mercedes.

"Espero que esto recupere la sensación de conducción", dice el novato. "Desde que cambiamos a la nueva suspensión, salvo en Canadá, he tenido problemas para conducir el coche y ganar confianza".

Probablemente tampoco me adapté de la mejor manera, porque siempre intenté mantener mi estilo y conducir el coche como quería, pero simplemente no funcionó», admite. Si bien su compañero de equipo, George Russell, logró adaptarse mejor a su estilo de conducción, eso fue precisamente lo que perjudicó a Antonelli durante la temporada europea.

Pero: los resultados de George Russell también han empeorado, con la excepción de Canadá: mientras que estuvo en el podio cuatro veces en las primeras seis carreras, estuvo en el podio solo una vez en las siete carreras siguientes.

¿Es la suspensión?

Para Mercedes, esto es sorprendente. "Nunca se sabe con exactitud qué han hecho los demás equipos para mejorar. Pero si de repente todos a tu alrededor son más rápidos y tú no, suele ser porque tú mismo has hecho algo mal", afirma el director técnico James Allison. "Es poco probable que todos hayan implementado la misma actualización importante al mismo tiempo".

Sin embargo, Mercedes no sabe con absoluta certeza si la suspensión es la causa; esta es solo la teoría más probable por el momento. "No hay garantía de que esa sea la razón por la que dimos un paso atrás", confirma Russell. "Podría ser un factor; eso es lo que queremos averiguar este fin de semana".

"Pero si solo se observan los resultados en general, es evidente que hemos retrocedido y necesitamos volver a un punto de referencia que sabemos que funciona", dijo el inglés. Y hasta que no volvamos a ese punto de referencia y los resultados mejoren, "no se puede afirmar con certeza que esa sea la razón", continuó.

Lo que dicen los conductores cuenta

En teoría, Mercedes está volviendo a ralentizar su coche con la reconstrucción, pero en la práctica, las cosas podrían resultar diferentes. "Aunque ignoremos los tiempos de vuelta y los puntos, lo que nos dicen los pilotos cuenta", enfatiza Allison. "Y lo dicen muy claramente: el coche actual tiene problemas para frenar y girar a alta velocidad. Ese no era el caso al principio de la temporada".

"En aquel entonces, era relativamente fácil de configurar; no era de primera clase, pero era mucho más fácil que ahora. Y eso es frustrante, porque nos esforzamos mucho para mejorar el coche y no lo conseguimos", afirma.

La ventaja: si te has equivocado de dirección, siempre puedes volver atrás. Es más fácil que tener un coche completamente nuevo con fallos incorporados y no saber por dónde empezar.

Antonelli puede confirmar los problemas que describe en el coche. Explica por qué tiene dificultades actualmente con él: "Con mi estilo de conducción agresivo, hice el coche aún más impredecible", dice el italiano. "Cuando intentaba acelerar, apenas sentía si aguantaría o no".

"Cada vez que presionaba más, el coche no cooperaba o me daba señales de que no aguantaba. Por eso intenté cambiar un poco mi estilo de conducción, pero no progresé lo suficiente", dijo Antonelli. "Solo espero que con la suspensión vieja, recuperemos las buenas sensaciones".

Mercedes: Su mala forma no es su culpa

La frustración del joven de 18 años por la falta de resultados ha sido evidente en las últimas semanas. Al menos sabe que su empresa, Mercedes, lo apoya y le ha expresado su confianza. Y, como mínimo, tras la retirada de Max Verstappen, probablemente ya no tenga que preocuparse por su futuro inmediato.

"Espero que le sirva de consuelo decirle —y es totalmente cierto— que tomamos las decisiones equivocadas con el coche", dice Allison, apartando a su protegido de la línea de fuego. "Eso hizo al equipo menos competitivo, y él está pagando las consecuencias, igual que George".

Él lo sabe: «Cuando el coche no está donde debería, es difícil luchar por la clasificación en tu temporada de novato. Y lo tenemos absolutamente claro: tenemos que mejorar el coche; así la situación de Kimi mejorará. Y esperemos que nos escuche cuando se lo digamos».

Antonelli también recibe palabras de aliento de su compañero de equipo, quien destaca que Antonelli está conduciendo realmente mejor que al principio de la temporada, si se mira la diferencia en los tiempos de vuelta.

"La diferencia es que en Canadá estábamos en la pole y él era cuarto, a más de medio segundo. En Spa, estaba solo tres décimas detrás de mí, pero esa fue la diferencia entre la salida de la Q1 y la Q3", dice Russell.

El equipo le dejó muy claro que no se preocupara por los resultados. Lo está haciendo muy bien considerando su experiencia, y es el coche el que nos ha frenado a ambos. Obviamente, es difícil de aceptar cuando estás en esta situación, pero cuando el coche no da lo que esperas, nunca es fácil.

Un buen final para las vacaciones de verano.

Sin embargo, Spa fue un fin de semana terrible para Antonelli. Se retiró en la primera parte de ambas sesiones de clasificación y no pudo tener ningún impacto ni en el sprint ni en la carrera. Por ello, está contento de volver para la próxima carrera solo una semana después para poder hacerlo mejor.

"Tengo muchas ganas de conseguir un buen resultado antes de las vacaciones de verano", dice. "Si hubiera tenido un descanso largo ahora, me habría estado volviendo loco todo el tiempo".

La esperanza es que las cosas mejoren con la nueva suspensión. "En Spa, me puse a pensar y me di cuenta: con esta suspensión, no puedo ofrecer el rendimiento que antes. Y no me he adaptado lo suficiente para sacarle el máximo partido al coche".

"Fue difícil de aceptar, pero también ayuda. Porque te enseña que tienes que fijarte metas y trabajar en ti mismo", dice el joven. "No fue fácil, pero te ayuda a reenfocarte y a esforzarte aún más en ti mismo".