Yelloly führt Acura in Detroit zur IMSA-Pole

DETROIT – BMW und Porsche dominierten die Schlagzeilen in der Grand Touring Prototype-Klasse in den ersten vier Rennen der IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2025. Doch Acura stahl im Qualifying zur fünften Runde – dem Chevrolet Detroit Sports Car Classic – die Schau.

Nick Yelloly legte im Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian Acura ARX-06 Nr. 93 eine Serie von Runden hin, die für den Motul Pole Award gereicht hätten. Die Bestzeit erreichte er in 1 Minute und 5,762 Sekunden (90,052 mph). Damit sicherte sich der 34-jährige Engländer seine erste Pole-Position in der WeatherTech Championship und sichert sich mit Beifahrer Renger van der Zande die beste Ausgangsposition für das 100-minütige Rennen am Samstag auf dem 1,645 Meilen langen Stadtkurs.

Tom Blomqvist trug zur Freude von Acura und MSR bei, indem er den Acura ARX-06 Nr. 60 des Teams, den er sich mit Colin Braun teilt, mit der einzigen anderen Runde unter 66 Sekunden im 15-minütigen Qualifikationslauf (1:05.908, 89,852 mph) auf die Außenseite der ersten Reihe stellte.

Das BMW M Team RLL, das in diesem Jahr bei allen vier Rennen der WeatherTech Championship die Pole Position holte, eroberte die zweite Startreihe. Sheldon van der Linde setzte sich im BMW M Hybrid V8 Nr. 25 im Qualifying zum ersten Mal im Jahr 2025 gegen Dries Vanthoor im identischen Auto Nr. 24 durch.

Yelloly ist der einzige der vier besten Qualifying-Fahrer, der 2024 in Detroit fuhr; Blomqvist, van der Linde und Vanthoor gaben alle ihr Debüt in der Innenstadt von Detroit.

Da das Überholen auf der engen Strecke schwierig sein dürfte, war das Qualifying möglicherweise der wichtigste Aspekt des Detroit-Wochenendes. Die Pole stärkte Yellolys Zuversicht, dass er und Acura die Siegesserie von Porsche Penske Motorsport von vier Rennen beenden können.

„Die Pole ist der beste Startplatz auf jedem Straßenkurs; sie macht einem das Leben meist deutlich leichter“, bemerkte Yelloly. „Ich bin super glücklich über meine erste Pole in der IMSA. Wir haben als Team sehr hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass alles richtig läuft, und haben uns Woche für Woche verbessert. Wir werden jedes Wochenende stärker und es wird immer besser.“

„Auf einem Stadtkurs kann man nicht einfach eine Runde reinhauen, da man wahrscheinlich einen Fehler macht“, fügte er hinzu. „Man muss sich langsam ans Limit herantasten. Ich wusste, dass ich schon eine relativ gute Runde gefahren war und am Ende noch zwei Runden vor mir hatte. Ich habe, sagen wir mal, alles gegeben und bin ein paar Mal gegen die Mauer gefahren, aber es hat gerade noch gereicht, um die Pole zu holen.“

Es war die erste Pole für das Meyer Shank-Team seit dem WeatherTech Championship-Rennen im Canadian Tire Motorsport Park im Juli 2023. Dies war auch das letzte Mal, dass der Polesitter das Rennen der GTP-Klasse gewann.

Der letzte Platz in der ersten Reihe in der IMSA-Topklasse gelang Meyer Shank Racing beim Rolex 24 At Daytona 2008.

Yelloly war stolz auf die leichten Kratzspuren an der Seite des Acura Nr. 93 und an den Seitenwänden seiner Michelin-Reifen.

„Hier gehst du jede Runde ans Limit, und wenn du es genau richtig triffst, streifst du die Wand“, sagte er. „Ich habe die Karosserie überprüft, und es ist nur ein Kratzer, und auf dem Reifen ist ein kleiner Abdruck. Normalerweise bedeutet das, dass man eine ordentliche Runde gefahren ist. Deshalb bin ich mit meinem kleinen Lack an der Seite des Autos zufrieden.“

Porsche Penske Motorsport setzte den Team-für-Team-Aspekt des Detroiter Startfelds fort und eroberte die dritte Startreihe. Die GTP-Tabellenführer Nick Tandy und Felipe Nasr starteten auf dem sechsten Platz. Cadillacs belegten die nächsten drei Plätze. Tandy und Nasrs Porsche Nr. 7 sowie beide Cadillac Wayne Taylor Racing-Fahrzeuge gingen ins Qualifying mit dem Wissen, dass sie ihre schnellsten Qualifikationsrunden verlieren würden, nachdem sie in den beiden Trainingssitzungen am Freitag zuvor rote Flaggen ausgelöst hatten.

Strategische Variationen dürften bei dem 100-minütigen „Sprint“-Rennen kaum vorkommen. Die meisten Teams werden das Rennen voraussichtlich mit einem einzigen Boxenstopp zum Auftanken und einem Fahrerwechsel absolvieren und nur dann Reifen wechseln, wenn die Umstände es erlauben.

„Es wird wichtig sein, eine Lücke herauszufahren, sei es durch den Verkehr oder einfach durch das Tempo, und den Fahrerwechsel zu meistern“, sagte Yelloly. „Die Fahrer, die weiter hinten starten, werden wahrscheinlich mehr riskieren als die Fahrer, die vorne starten.“