Van der Zande ist bei kanadischen IMSA-Übungen schnell

BOWMANVILLE, Ontario – Wenn Sie am Freitagnachmittag kurz nach Beginn des Trainings für den Chevrolet Grand Prix der IMSA WeatherTech SportsCar Championship die Zeitmessbildschirme im Canadian Tire Motorsport Park überprüften und dann am Ende der 90-minütigen Session wieder einschalteten, stellte sich heraus, dass sich nicht viel geändert hatte.

Alle drei Klassenführer erzielten ihre besten Zeiten innerhalb der ersten zehn Runden, die sie auf der schnellen und rasanten 2,459 Meilen langen Rennstrecke mit zehn Kurven direkt außerhalb des Großraums Toronto fuhren.

Die ersten Tempomacher blieben unangefochten, sodass Renger van der Zande im Tower Motorsports ORECA LMP2 07 Nr. 8 Schnellster in der Gesamtwertung und in der LMP2-Klasse (Le Mans Prototype 2) war. Van der Zande, der in der WeatherTech Championship Vollzeit in der Grand Touring Prototype-Klasse für Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian fährt, ist dieses Wochenende neben John Farano Gastfahrer im Auto Nr. 8.

Van der Zandes Rundfahrt durch den CTMP in 1 Minute und 8,402 Sekunden (129,417 mph) war nur etwas mehr als eine Zehntelsekunde schneller als Ben Hanleys Zeit von 1:08,506 (129,220 mph) im ORECA LMP2 07 Nr. 2 von United Autosports USA. Dane Cameron fuhr die drittbeste Zeit im ORECA LMP2 07 Nr. 99 von AO Racing, den er sich mit PJ Hyett teilt, dem letztjährigen Gewinner des CTMP Motul Pole Award.

GTP-Star Tom Blomqvist ist an diesem Wochenende ein weiterer LMP2-Favorit und teilt sich das Auto Nr. 22 von United Autosports USA mit dem LMP2-Meisterschaftsführenden Daniel Goldburg. Blomqvist erreichte in der Session mit einer Zeit von 1:08,853 (128,569 mph) Platz vier.

Die für hohe Geschwindigkeiten günstigen Bedingungen verschlechterten sich im Verlauf der Session, da sowohl die Umgebungs- als auch die Streckentemperatur in der Nachmittagshitze um etwa 4 Grad anstiegen und die Streckentemperatur in ihrem Höchstwert 95 Grad erreichte.

Hanley und van der Zande tauschten in den ersten 20 Minuten dreimal die Spitzenposition, bevor van der Zande in der 10. der 47 Runden, die das Auto Nr. 8 absolvierte, das Rennen entschied.

Van der Zandes Zeit lag innerhalb einer Viertelsekunde des LMP2-Streckenrekords von 1:08,197 (129,806 mph), den Matt McMurry 2019 aufgestellt hatte.

In den GT-Klassen war es ähnlich. Andrea Caldarelli benötigte im Lamborghini Huracan GT3 EVO2 Nr. 9 des Lokalmatadors Pfaff Motorsports nur sieben Runden für seine beste Leistung: eine Zeit von 1:15,580 (117,126 mph).

Damit hatten er und sein Beifahrer Marco Mapelli in der Grand Touring Daytona Pro-Klasse einen Vorsprung von fast einer halben Sekunde vor Nicky Catsburg und Tommy Milner in der Corvette Z06 GT3.R Nr. 4 von Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports mit einer Zeit von 1:16.040 (116,417 mph).

„Das Auto fühlte sich deutlich besser fahrbar an als letztes Jahr“, berichtete Catsburg. „Wir haben gute Arbeit am Setup geleistet, und es fühlt sich an, als wäre alles im richtigen Fenster.“

Ben Barnicoat fuhr im Vasser Sullivan Racing Lexus RC F GT3 Nr. 14, den er sich mit Aaron Telitz teilt, eine Zeit von 1:16.328 (115,986 mph) und belegte damit den dritten Platz in der GTD PRO.

Der in der GTD-Klasse antretende Wagen Nr. 12 von Vasser Sullivan war 0,005 Sekunden schneller als sein identischer Stallgefährte in der GTD-PRO-Klasse und führte damit die GTD-Klasse an.

Jack Hawksworth, der mit Parker Thompson im Team fährt, fuhr bei seiner siebten CTMP-Tour eine Runde in 1:16,328 (115,978 mph) und schlug damit knapp den Mercedes-AMG GT3 Nr. 57 von Winward Racing, in dem Philip Ellis auf 1:16,412 (115,850 mph) kam.

Weitere bemerkenswerte kanadische Teilnehmer sind die AWA Corvette Z06 GT3.R Nr. 13 im kanadischen Flaggendesign, die Matt Bell auf den sechsten Platz in der GTD-Klasse fuhr. Beifahrer Orey Fidani aus dem nahegelegenen Etobicoke, Ontario, liegt punktgleich mit seinem Teamkollegen an der Spitze der Rangliste für den IMSA Bob Akin Award, der Ende des Jahres an den besten Fahrer mit Bronze-Rang in der GTD-Klasse verliehen wird.

Robert Wickens aus Guelph, Ontario, der dieses Jahr an den GTD-Sprintrennen der WeatherTech Championship teilnimmt, sah, wie sein Teamkollege Alec Udell in der Corvette Z06 GT3.R Nr. 36 von DXDT Racing den zehnten Platz belegte.

Zwei weitere Teilnehmer haben am Freitag ihre überarbeiteten Aufstellungen bestätigt. PR1 Mathiasen Motorsports wird Benjamin Pedersen, den dritten Fahrer des Teams im IMSA Michelin Endurance Cup, zusammen mit dem CTMP-Sieger von 2024 und LMP2-Champion Nick Boulle in ihrem ORECA LMP2 07 Nr. 52 einsetzen. Außerdem wird Kenton Koch im Triarsi Competizione Ferrari 296 GT3 Nr. 021 mit Onofrio Triarsi in der GTD-Klasse antreten.