Thunder starten Titelverteidigung mit Verlängerungssieg

Shai Gilgeous-Alexander erzielte die entscheidenden Punkte tief in der zweiten Verlängerung, als die Oklahoma City Thunder ihre NBA-Titelverteidigung mit einem 125:124-Sieg über die Houston Rockets begannen.

Der MVP der letzten Saison erzielte 35 Punkte, darunter zwei von der Freiwurflinie, als in der zweiten Verlängerung nur noch 2,3 Sekunden übrig waren, und verhalf dem Meister damit zu einem positiven Start.

Houstons Alperun Sengun war mit 39 Punkten der beste Werfer und erzielte zudem einen Karrierebestwert von fünf Dreiern.

Aber Chet Holmgren, der 28 Punkte für die Thunder erzielte, spielte neben Matchwinner Gilgeous-Alexander eine wichtige Rolle.

„Mut, Entschlossenheit und Verteidigung“, sagte Gilgeous-Alexander über ihre Leistung.

„Wir wissen, dass wir uns (in der Verteidigung) eine Chance geben, wenn wir es schaffen, egal was passiert – Treffer, Fehlschüsse, Glück oder Pech. Unsere Verteidigung hat gut genug gewirkt, um zu gewinnen. Wir sind zwar etwas eingerostet, aber es ist ein guter Anfang.“

Vor dem Spiel wurde auf dem Heimplatz von Oklahoma das Meisterschaftsbanner gehisst und den Spielern wurden Meisterschaftsringe überreicht.

Die Thunderbesiegten die Indiana Pacers im NBA-Finale der letzten Saison im Best-of-Seven-Format. Es war ihr erster Titel seit dem Umzug des Franchise von Seattle, dem Gewinner von 1979, nach Oklahoma City im Jahr 2008.

Die Pacers haben am Freitag die Chance, sich frühzeitig zu revanchieren, wenn sie Oklahoma empfangen, während die Rockets am selben Tag bei den Detroit Pistons wieder in Aktion treten.

Auch die enorme Leistung von Luka Doncic mit 43 Punkten, 12 Rebounds und neun Assists reichte nicht aus, um zu verhindern, dass sein neues Team, die Los Angeles Lakers, eine 119:109-Niederlage gegen die Golden State Warriors hinnehmen musste.

Jimmy Butler erzielte 31 Punkte und Stephen Curry fügte 23 für die Warriors hinzu.

Die Lakers mussten auf den NBA-Bestscorer aller Zeiten, LeBron James, verzichten, dersich von einer Ischialgie erholt.