Prock gibt in Neuengland Gas

EPPING, NH — Der amtierende Funny-Car-Weltmeister Austin Prock führte am Freitag auf dem New England Dragway und sicherte John Force Racing den vorläufigen ersten Platz bei den 12. jährlichen NHRA New England Nationals.

Doug Kalitta (Top Fuel) und Cody Coughlin (Pro Stock) sind außerdem die vorläufigen Erstplatzierten für das siebte von 20 Rennen während der Saison 2025 der NHRA Mission Foods Drag Racing Series.

Die zweite Session am Freitag beinhaltete auch die Vergabe des „No. 1 Clawifier Award, präsentiert von der NAPA“. Ein spezieller Stuhl aus Hummerkörben erwartete die Fahrer an der Spitze. Der Qualifikant des Abends saß dort, bis er durch einen neuen „Clawifier“ ersetzt wurde oder die Auszeichnung erhielt. Die besten Teams jeder Klasse erhielten Hummer-Dinner.

Niemand ersetzte Prock, als er die Session eröffnete, während Kalitta Antron Brown vom Stuhl verdrängte. Eine Handvoll Pro-Stock-Fahrer lagen am Freitag an der Spitze, bevor Coughlin die Kontrolle übernahm.

Nach den Schwierigkeiten in der Eröffnungssession am Freitag machten Prock und sein Team dies am Ende des Tages mehr als wett: Sie fuhren in ihrem 12.000 PS starken Cornwell Tools Chevrolet SS eine Geschwindigkeit von 532,9 km/h in 3,860 Sekunden. Damit ist der Spitzenreiter der Funny-Car-Wertung auf gutem Weg zu seinem zweiten Startplatz in dieser Saison und seinem 20. in seiner Karriere. Prock wurde im Vorjahr hinter dem legendären Funny-Car-Fahrer John Force Zweiter und erreichte auch beim letzten Event in Chicago das Finale.

„Es hat mich viel Mühe gekostet, das Ding wieder in den Griff zu bekommen, aber die Jungs haben es super diagnostiziert, und wir sind eine richtig gute Runde gefahren“, sagte Prock. „John Force Racing war hier sehr erfolgreich. Letztes Jahr war ein ganz besonderer Moment in meinem Leben, und ich wollte schon immer mal ein Funny Car fahren.“

Ich versuche immer, mein Bestes zu geben, wenn ich in dieses Auto steige. Das haben diese Jungs, unser Team und unsere Partner verdient. Ich versuche einfach, mein Bestes zu geben.“

Bob Tasca III, der auf seiner Heimstrecke fährt, liegt derzeit mit 3,891 bei 335,40 auf dem zweiten Platz und Paul Lee ist mit 3,891 bei 329,18 Dritter.

In der Top Fuel-Klasse war Doug Kalitta der einzige Fahrer, der die 3,60er-Marke erreichte und auch in der Qualifikation so weiterfuhr. Mit einer Zeit von 3,697 Sekunden und 331,36 Sekunden sicherte er sich mit seinem 12.000 PS starken Mac Tools Dragster den ersten Platz. Sollte er diese Marke halten, wäre es der vierte Top-Qualifikationssieg des Veteranen in Folge im Jahr 2025 und würde seine unglaubliche Serie fortsetzen.

Für den ehemaligen Weltmeister wäre es zudem das fünfte Qualifikationsrennen für die Nr. 1 in den ersten sieben Saisonrennen, und die New England Dragway ist weiterhin sehr gut für Kalitta. Brown zeigte zu Beginn der Session einen starken Lauf, doch Kalitta verdrängte ihn vom Lobster-Pot-Stuhl, da er in Epping zum zweiten Mal in Folge gewinnen möchte.

„Das Auto hat am Anfang ein bisschen gewackelt, wurde dann aber wieder sauber und dann ging es los“, sagte Kalitta. „Es war genau das, was wir gesucht hatten. Wir haben alle auf den Hummer gehofft, und so wie das Team das Auto am Laufen hält, habe ich gehofft, dass es durchkommt, und das hat es auch.“

Wir hatten nach dem ersten Tag großes Glück, und Epping ist eine coole Gegend. Ich hatte das ganze Jahr über ein super Auto, konnte aber noch nicht gewinnen, deshalb bin ich richtig heiß darauf. Das wäre ein toller Ort dafür. Letztes Jahr haben wir es geschafft, was cool war. Wir versuchen einfach, unsere Runden zu drehen, konzentriert zu bleiben und zu hoffen, dass es am Sonntag für uns klappt.

Shawn Reed ist derzeit Zweiter dank eines Durchgangs von 3,702 bei 334,24 und Brittany Force schaffte 3,713 bei 334,48 und liegt damit auf dem dritten Platz.

Nach einem herausragenden Lauf in der zweiten Session hat Pro-Stock-Rookie Cody Coughlin dank einer Zeit von 6,537 Sekunden bei 210,28 Sekunden in seinem Cody Coughlin Construction Chevrolet Camaro die besten Chancen auf seinen ersten Platz in der Qualifikation. In einem Feld voller schneller Autos nutzte Coughlin die kühlen Bedingungen in der zweiten Session für KB Titan Racing optimal und ging als Führender in den Samstag.

Für Coughlin war es eine Debütsaison mit Höhen und Tiefen, aber der Lauf am Freitag gibt ihm sicherlich Auftrieb und markiert den bisherigen Höhepunkt seines Jahres.

„Es fühlte sich so reibungslos an, dass ich dachte, es würde langsam werden“, sagte Coughlin. „Aber wie man so schön sagt: Langsam ist sanft und sanft ist schnell. Greg und Dallas waren schnell – alle hier waren mit KB Titan-Power schnell – also dachte ich, sie würden mich überflügeln, weil sie alle Tricks kennen.“

Ich habe außerhalb der Saison mit Greg gesprochen, um ihm zum Meistertitel zu gratulieren, und wir haben uns sofort gut verstanden. Ich war schon immer ein Fan des Hendrick [Motorsports]-Teams, und als Greg mich zu einem Test einlud, war ich sofort Feuer und Flamme.“

Coughlin überholte Anderson in Sachen Geschwindigkeit und liegt nun auf Platz 1. Der amtierende Weltmeister lief die gleiche Zeit von 6,537 Sekunden bei etwas langsameren 209,95 Sekunden. Tabellenführer Dallas Glenn ist mit seiner Zeit von 6,539 Sekunden bei 210,28 Sekunden Dritter.