Nicht ganz McGinn, aber Mulligan macht sich bei Hibs einen Namen

Der Vergleich mit einem der besten Hibernian-Spieler dieses Jahrhunderts zeigt, wie gut Josh Mulligan in sein Leben im Easter Road gestartet ist.

Der Mittelfeldspieler kam erst im Sommer von Dundee, nachdem er auch mit den Rangers in Verbindung gebracht worden war, und machte sich in David Grays Mannschaft sofort einen Namen.

So sehr, dass manche ihn in einem Atemzug mit dem schottischen Aston-Villa-Talisman John McGinn nennen, der in seinen prägenden Jahren bei Hibs den schottischen Pokal gewann.

Solche Vergleiche sind zu diesem Zeitpunkt natürlich etwas abwegig – das hat Mulligan selbst eingeräumt –, doch das späte Tor des 22-Jährigen gegen Legia Warschau im Easter Road hat seinen neuen Fans unerwartete Hoffnungen für das Rückspiel der Conference League-Playoffs gegeben.

Mulligan war bei der 1:2-Niederlage gegen die Polen am Donnerstag eindeutig der Mann des Spiels und es ist nicht ausgeschlossen, dass er zusammen mit McGinn und seinem Hibs-Teamkollegen Kieron Bowie in Steve Clarkes nächstem schottischen Kader steht, der am Montag bekannt gegeben werden soll.

Als „auffällig“ beschrieb Gray Mulligan, als er im Sommer ankam, und der 22-Jährige hat die Fans mit seinen Leistungen weiterhin für sich gewonnen.

Er ist der Spitzenreiter bei erfolgreichen Dribblings und schneidet auch bei Ballkontakten im gegnerischen Strafraum und gewonnenen Zweikämpfen gut ab.

Im Grunde genommen handelt es sich dabei um einen Box-to-Box-Mittelfeldspieler, der nicht nur mitzieht, sondern auch nach vorne drängt und die Hibs in die richtigen Bereiche des Spielfelds bringt.

„Sieht nach einer brillanten Verpflichtung aus“, sagte Hibs-Fan David, als BBC Sport Scotland nach seiner Meinung zu Mulligan fragte. „Ein sehr vielseitiger Spieler, der auf mehreren Positionen spielen kann. Es wird also sehr interessant sein zu sehen, wie er sich einlebt.“

„Eine brillante Verpflichtung“, fügte ein anderer Fan, Alex, hinzu. „Ein gutes junges schottisches Talent mit viel Erfahrung in jungen Jahren. Er wird bei Hibs aufblühen.“

Aufblühen ist das Stichwort. Obwohl er am Wochenende gegen Livingston nicht in der Startelf stand, kam er in der 82. Minute ins Spiel und erzielte das zweite Tor – ein absoluter Kracher von außerhalb des Strafraums, der vom Pfosten ins Tor prallte.

Da er während seiner Zeit bei Dundee zwischen Mittelfeld und rechtem Außenverteidiger hin- und hergeschoben wurde, ist es nicht überraschend, dass Tore in Mulligans früheren Statistiken nie eine große Rolle spielten.

Doch er scheint seinem Spiel diese Dimension hinzugefügt zu haben, nachdem Gray ihm erlaubt hatte, im Angriff nach vorne zu stürmen, und er zeigte in seinen Anfangstagen im Easter Road weiterhin hervorragende Leistungen.

Reaktionen auf die Niederlage der Hibs im Scottish Football Podcast

Mulligans spätes Tor gegen Legia – ein Abpraller an den langen Pfosten, nachdem sein erster Schuss aus kurzer Distanz geblockt worden war – hat Hibs am nächsten Donnerstag in Polen eine Chance gegeben.

Wie Cheftrainer Gray schnell betonte, haben sie auswärts gegen Midtjylland in Dänemark und Partizan in Serbien bereits hervorragende Leistungen gezeigt.

Doch Mulligan gab schnell zu, dass er einfach nur erleichtert war, ein Tor erzielt zu haben, nachdem er zu Beginn des Spiels gegen die polnische Mannschaft, die in der letzten Saison das Viertelfinale dieses Wettbewerbs erreicht hatte, einen sicheren Treffer verpasst hatte.

„Ich habe in den ersten paar Minuten einen verpasst und, um ehrlich zu sein, habe ich das ganze Spiel über daran gedacht“, sagte Mulligan gegenüber BBC Scotland.

„Wir sind im Spiel geblieben und dieses Tor könnte sich als entscheidend erweisen, daher freue ich mich auf das nächste Spiel. Es ist noch Halbzeit.

„Sie waren eine ordentliche Mannschaft und es wird eine wirklich gute Leistung erfordern. Die Jungs müssen alles geben.“