„Etwas Besonderes“ – Dowman schreibt Geschichte für Arsenal

Ein weiterer Tag, ein weiterer Rekord für den 15-jährigen Max Dowman. Doch Arsenals Wunderkind nimmt alles gelassen, so sein Trainer Mikel Arteta.

Der Flügelspieler hatte sich bereits in die Geschichtsbücher von Arsenal eingetragen, indem er zum zweitjüngsten Spieler wurde, der jemals für den Verein auflief, und zum zweitjüngsten Spieler, der jemals in der Premier League zum Einsatz kam – beide Rekorde hält sein Teamkollege Ethan Nwaneri.

Am Mittwoch wurde Dowman jedoch zum jüngsten Spieler, der jemals für Arsenal in einem Spiel auflief – im Alter von 15 Jahren und 302 Tagen –, als er beim Sieg im EFL Cup gegen Brighton glänzte.

Dowman gab sein Premier-League-Debüt als Einwechselspieler beim 5:0-Sieg von Arsenal gegen Leeds im August – doch sein Talent begeisterte schon lange alle im Verein.

Er trainiert seit seinem 14. Lebensjahr mit der ersten Mannschaft und war einer der herausragenden Spieler auf Arsenals Saisonvorbereitungstour.

Arteta nahm zehn Änderungen an der Mannschaft vor, die am Sonntag Crystal Palace besiegt hatte, und in seiner jungen Mannschaft standen vier Teenager – darunter Dowman und Andre Harriman-Annous, die beide ihr Debüt in der Startelf gaben.

„Ein kleines Lächeln, das ist alles, was man von ihm bekommt“, sagte Arteta auf die Frage, wie Dowman reagiert habe, als er hörte, dass er in der Startelf stehen würde.

„Für ihn ist alles natürlich, für ihn ist alles in Ordnung. So spielt er eben, und das ist das Geheimnis: Er macht kein großes Aufhebens darum.“

„Er macht einfach das, was er am besten kann: Fußball spielen. Fußball spielen mit viel Mut und Entschlossenheit. Und auch heute hat er wieder unglaubliches Können gezeigt, die Fähigkeit, mit 15 Jahren Spieler auf diesem Niveau in der Premier League auszuspielen. Das ist definitiv etwas Besonderes.“

Dowman stellte erneut seine hervorragenden Dribbling-Fähigkeiten unter Beweis und ließ Brightons Diego Gomez bei einem bemerkenswerten Lauf chancenlos.

Er absolvierte die meisten Dribblings (fünf), holte die meisten Fouls heraus (vier) und gewann die meisten Zweikämpfe (neun) aller Spieler auf dem Platz.

„Wir haben zehn Änderungen vorgenommen, Spieler eingesetzt, die noch nie zusammen gespielt haben, und trotzdem haben wir zwei großartige Debüts für Max und Andre gefeiert“, fügte Arteta hinzu.

„Das Gefühl, jemandem eine Chance zu geben und einen Traum zu erfüllen, ist einzigartig, und ich bin sehr glücklich, dass alles so positiv verlaufen ist und wir das Spiel gewinnen konnten.“

Dowman könnte der jüngste Spieler werden, der jemals in der Champions League zum Einsatz kam, wenn er noch vor seinem Geburtstag Ende des Jahres sein Debüt in diesem Wettbewerb gibt – und Arteta sagt, der junge Spieler glaube, er sei bereit, in jedem Wettbewerb etwas zu bewirken.

„Ganz sicher, wenn Sie ihn fragen, ganz sicher“, sagte Arteta.

„Damit müssen wir umgehen, und nicht nur das, es gibt viele neue Dinge in seinem Leben, darüber haben wir vor ein paar Tagen gesprochen.“

„Wir müssen sicherstellen, dass er die richtigen Schritte unternimmt und dass er damit umgehen kann, denn es geht alles sehr, sehr schnell, und dessen müssen wir uns alle bewusst sein.“

„Lasst uns ihn ermutigen, diesen Weg weiterzugehen, aber lasst uns ihn auch beschützen.“

Dies war ein weiterer positiver Abend für die Akademie von Arsenal, wobei der 17-jährige Harriman-Annous eine große Rolle beim zweiten Tor der Gunners spielte und der 19-jährige Myles Lewis-Skelly zusammen mit seinem Akademiekollegen Nwaneri den Führungstreffer erzielte.

„So ist es nun mal, und ich bin heute sehr zufrieden mit beiden (Harriman-Annous und Dowman)“, fügte Arteta hinzu.

„Auch Myles, Ethan hat ein Tor erzielt, Bukayo [Saka] hat ein Tor erzielt – also haben uns zwei Absolventen unserer Akademie ins Viertelfinale gebracht.“

„Es war wieder einmal ein besonders emotionaler Abend.“