Einem Bericht zufolge gehört Barcelona zu den Städten, in denen die Feinstaubbelastung durch Brems- und Reifenabrieb höher ist als die Abgasemissionen.

Jahrelang konzentrierten sich die Bemühungen zur Reduzierung der Verkehrsverschmutzung auf die Reduzierung der Abgasemissionen . Ein aktueller Bericht warnt jedoch davor, dass in vielen europäischen Städten, darunter auch Barcelona, die Menge an Feinstaub, der nicht vom Motor stammt – sondern von Bremsen , Reifen und Asphalt freigesetzt wird – mittlerweile die üblichen Emissionen übersteigt.
In Barcelona ist der Straßenverkehr der zweitgrößte Verursacher von Feinstaub (PM). Nur der Hafen ist für mehr als die Hälfte der gesamten Feinstaubemissionen verantwortlich. Konkret ist der Straßenverkehr für 36 % der PM10-Emissionen (Partikel mit einem Durchmesser von höchstens 10 Mikrometern) und 29 % der PM2,5-Emissionen (noch feinere Partikel mit einem Durchmesser von höchstens 2,5 Mikrometern) verantwortlich, die jedes Jahr in der katalanischen Hauptstadt in die Umwelt freigesetzt werden.

Obwohl die durchschnittlichen Feinstaubemissionen seit 2017 kontinuierlich zurückgehen, zeigen die neuesten Luftqualitätsdaten, dass im Jahr 2021 152 Tonnen PM10 und 96 Tonnen PM2,5 durch den Straßenverkehr ausgestoßen wurden. Davon sind bis zu 118 Tonnen PM10 und 62 Tonnen PM2,5 auf Nicht-Abgasquellen (NEE) zurückzuführen, insbesondere auf Brems- und Reifenverschleiß sowie Straßenabrieb.
Die von EIT Urban Mobility gemeinsam mit Transport for London und der Greater London Authority in Auftrag gegebene Studie untersucht London eingehend, um technische und politische Maßnahmen zur Bekämpfung dieser nicht aus Abgasen stammenden Partikel zu bewerten. Der Bericht beleuchtet auch die Fälle von Mailand und Barcelona, wo die nicht aus Abgasen stammenden Emissionen zwischen 68 % und 88 % des verkehrsbedingten PM10-Gehalts und bis zu 78 % des PM2,5-Gehalts ausmachen. Diese Partikel haben direkte Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit.
Obwohl es in Barcelona keine offiziellen Daten zur Anzahl der Fahrzeuge nach Kategorie und Kraftstoffart gibt, deuten die Richtlinien zur Luftqualität darauf hin, dass die Feinstaubwerte in der Stadt in vielen Fällen weiterhin die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlenen Grenzwerte überschreiten.
Um diese Verschmutzung zu bekämpfen, gibt es in Barcelona eine Umweltzone , die sich ausschließlich auf die Abgase von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor konzentriert. Darüber hinaus gibt es eine Notfall-Umweltzone, die zusätzliche oder strengere Beschränkungen auslöst, wenn festgelegte Grenzwerte für PM10- oder NO2-Belastung überschritten werden, heißt es in dem Bericht.
Eine weitere bemerkenswerte Initiative sind die sogenannten Superblocks, in denen der Verkehr eingeschränkt ist. Autos können mit niedriger Geschwindigkeit in die Blocks einfahren und um sie herumfahren, aber nicht durch sie hindurch. Der Innenraum ist somit dem öffentlichen Verkehr vorbehalten.

Positiv ist zu vermerken, dass Vorschriften wie der Lärmschutzdienst von Barcelona indirekt den Fahrstil beeinflussen können. Der Verkehr ist die Hauptquelle der Lärmbelästigung in der Stadt. Daher konzentrieren sich einige der im Lärmschutzplan 2022–2030 enthaltenen Maßnahmen auf die Verkehrsberuhigung, was auch zur Reduzierung der NE-Emissionen beiträgt.
Zu diesen Maßnahmen gehören die Umsetzung des Urban Mobility Plan (PMU) 2024, der sicherstellen soll, dass 81,5 % der Fahrten in der Stadt mit öffentlichen Verkehrsmitteln, dem Fahrrad oder zu Fuß zurückgelegt werden. Darüber hinaus soll das Tempolimit auf den meisten Straßen von 50 km/h auf 30 km/h gesenkt werden . Außerdem sollen sogenannte Superblocks eingerichtet werden, die sich bereits bei der Reduzierung von Nicht-Abgasemissionen als wirksam erwiesen haben.

Dem Bericht zufolge können durch die Förderung des öffentlichen Nahverkehrs, des Radfahrens und des Gehens die Emissionen bis zu fünfmal stärker reduziert werden als durch die alleinige Elektrifizierung des Fuhrparks.
Die Belastung mit Feinstaub (PM2,5) ist besonders besorgniserregend, da er tief in die Lunge und den Blutkreislauf eindringen kann und das Risiko von Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie vorzeitigem Tod erhöht. Allein in London verursachte die PM2,5-Belastung im Jahr 2019 schätzungsweise 4.000 vorzeitige Todesfälle, und die wirtschaftlichen Kosten der PM2,5-Belastung durch den Straßenverkehr überstiegen in diesem Jahr 12 Millionen Euro. Darüber hinaus sind mehr als 96 % der europäischen Bevölkerung PM2,5-Werten ausgesetzt, die über den von der WHO empfohlenen Grenzwerten liegen.
Umweltverschmutzung beeinträchtigt nicht nur die Luftqualität, sondern belastet auch Wasser und Boden. Dies verstärkt die Sorge um ökologische Schäden und die Ansammlung von Mikroplastik. Das größte Problem ist der Bremsverschleiß, der mehr als 40 % der in der Luft schwebenden Partikel erzeugt. Elektrofahrzeuge können diese Bremsemissionen dank regenerativer Bremsen um mehr als 80 % reduzieren. Da sie jedoch durchschnittlich 20 % schwerer sind, können sie mehr Reifenpartikel erzeugen, was die Bilanz komplizierter macht.
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