Mit einer Royal Enfield 1.500 km durch den Himalaya

Es hätte eine viel verrücktere Reise werden können, als sie tatsächlich war. Und dieses Versprechen ist durchaus berechtigt, denn als wir nach Hause zurückkehrten und Freunden, Verwandten, Kollegen und neugierigen Bekannten von unserem Abenteuer erzählten, war das Erstaunen in ihren Gesichtern das Leitmotiv jeder einzelnen Interaktion. Es ist fast beängstigend zu sagen: „Ich bin 1.500 Kilometer durch das Himalaya-Gebirge gefahren, das sich zwischen 3.500 und 5.800 Metern über dem Meeresspiegel erstreckt, und habe den höchsten mit dem Motorrad erreichbaren Gipfel der Welt erreicht. An manchen Stellen gab es keinen Asphalt. Ehrlich gesagt gab es nicht einmal Leitplanken. Aber es gab einen Abgrund (oder vielleicht mehr als einen, etwa hundert?), der im Falle eines Fehlers kaum Überlebenschance bot. Manchmal gab es nicht einmal eine Straße; wir haben eine erfunden.“

Ehrlich gesagt muss man sagen, dass Royal Enfield diese Reise tadellos organisiert hat und die Veranstaltung nicht nur für Journalisten und professionelle Tester, sondern auch für Anfänger konzipiert hat. Natürlich kann es immer zu menschlichen Fehlern kommen, aber die Reiseleiter entschieden sich oft dafür, die Gruppe an kritischen Stellen der Route, die durch Straßen gekennzeichnet war, die nie wirklich eng waren, zu verkürzen und zu verlangsamen – ein weiterer überraschender Aspekt. Die Straßen (oder das Gelände) entlang der Route erwiesen sich als viel breiter als unsere Landstraße auf einem Gebirgspass. Selbst bei einer etwas „langen“ Strecke gab es also viel Spielraum, um Dinge zu reparieren. Es bleibt jedem selbst überlassen, wie weit er geht, aber es ist natürlich immer am besten, seine Joker in der Tasche zu behalten. Noch einmal: Die Veranstaltung ist für jeden zugänglich.

Unsere Reisegefährten – ein Kalifornier mit über 50 Jahren Offroad-Erfahrung und ein Südafrikaner mit über 30 Jahren Rennstreckenerfahrung – erlebten dasselbe wie wir und genossen das Erlebnis in völliger Entspannung, da wir während der acht Tage im Sattel ein entspanntes Tempo beibehielten. Außerdem begleiteten uns ein Japaner und acht türkische Fahrer mit jeweils sehr unterschiedlichen Fahrerfahrungen. Dies zwang die Gruppe manchmal dazu, langsamer zu fahren, aber es ist wichtig zu beachten, dass die Route (zugegebenermaßen für manche etwas anspruchsvoll) die Teilnehmer nie wirklich herausforderte, selbst die weniger erfahrenen mit nur acht oder neun Monaten Erfahrung auf zwei Rädern.

Ohne weitere Umschweife sei gesagt, dass es unglaublich heiß war. In der Stadt Leh in der indischen Region Ladakh auf 3.500 Metern über dem Meeresspiegel erreichten die Temperaturen fast 35 °C , und auf 5.800 Metern , am höchsten Punkt des Umling La, dem höchsten mit Auto und Motorrad erreichbaren Gebirgspass der Welt, erreichten sie 8 °C – mit schmelzenden Schneeflecken. Die Temperaturen (im Juli) waren nicht besonders angenehm, wenn man bedenkt, dass wir auf 4.500 Metern bei 24/25 °C fuhren. Kurz gesagt, 1.500 km im Sattel verteilt auf 8 Tage sind bei diesen Temperaturen machbar, aber packen Sie nicht zu warm. Und dann ist da noch die Frage der Höhe: Royal Enfield ermöglichte uns fachmännisch, uns ein paar Tage in großer Höhe zu akklimatisieren, bevor wir unsere Helme aufsetzten und losfuhren. Denn ja, man muss sich an das Leben mit dünner Luft und einer zugegebenermaßen begrenzteren Sauerstoffmenge gewöhnen. So sehr, dass wir gleich nach der Landung, als wir die Treppe zu unserem Hotelzimmer hinaufstiegen, mit den Händen auf den Knien saßen und nach Luft schnappten. Etwas, das in Italien natürlich nie passiert wäre, außer vielleicht auf dem Mont Blanc.

Die raueste Bergkette der Welt ist Namensgeberin der Royal Enfield Himalayan 450, einem flüssigkeitsgekühlten Einzylinder mit nun 40 PS , was fast einer Verdoppelung der Leistung des Vorgängermodells entspricht. Sie ist unser Reisebegleiter. Als schlichtes Adventure-Bike ist die Himalayan 450 praktisch, einfach und erschwinglich (5.900 €) und lässt sich selbst unter anspruchsvollsten Bedingungen problemlos fahren. Die Kraftübertragung erfolgt über ein manuelles 6-Gang-Getriebe ohne Quickshifter, sodass die (weiche) Kupplung beim Hoch- und Herunterschalten praktisch obligatorisch ist. Die begrenzte Leistung verleiht dem Motorrad ein äußerst ruhiges Fahrgefühl.

Aus diesem Grund verspürten wir nie Druck, Angst oder die Befürchtung, der Aufgabe nicht gewachsen zu sein. Zu wissen, dass man ein ausgewogenes, ruhiges und fortschrittliches Motorrad fährt, ist eine Sorge weniger. Vor allem, wenn man sich auf der anderen Seite des Planeten befindet, im Gelände, in einem sozioökonomischen und kulturellen Kontext, der sich völlig von Italien unterscheidet. Sehen heißt glauben. Royal Enfield setzt bei der Himalayan 450 auf Einfachheit: Selbst die Elektronik ist auf ein Minimum beschränkt. Keine Traktionskontrolle , zwei Motorkennfelder (Performance und Eco, letzteres angesichts der bescheidenen Leistung praktisch überflüssig), Ride-by-Wire und abschaltbares ABS nur hinten.

Unseren ersten Kontakt mit der Royal Enfield Himalayan 450 hatten wir am Zusammenfluss von Indus und Zanskar. Nach einer ersten Einweisung fuhren wir etwa 60 Kilometer, um uns mit dem Motorrad vertraut zu machen und uns auf den ersten richtigen Fahrtag vorzubereiten. Wir fuhren von Leh aus Richtung Südosten zum Pangong-See auf 4.350 Metern über dem Meeresspiegel. Um dorthin zu gelangen, bewältigten wir eine Reihe von Furten (teilweise mittelschwer), 175 Kilometer (größtenteils auf Asphalt) und den Chang-La-Pass (einen Pass auf 5.360 Metern Höhe). Im darauffolgenden Morgengrauen erreichten wir fast die Grenze zu China und legten 110 Kilometer auf Asphalt zurück, bevor wir Hanle erreichten. Hier erwarteten uns ein Zelt und zwei Nächte unter freiem Himmel (48 Stunden lang ohne Duschen).

Der anspruchsvollste Tag war zweifellos der erste nach dem Aufwachen im Zelt: insgesamt 220 km von Hanle nach Umling La , der mit 5.798 Metern höchsten mit Auto und Motorrad befahrbaren Straße der Welt. Die Route umfasste mehrere Offroad-Abschnitte mit einer Gesamtlänge von 50/60 km. In einigen Abschnitten – als der Asphalt aufhörte und auch der Offroad-Pfad endete – mussten wir uns unseren eigenen Weg bahnen, ähnlich wie Rallye-Dakar-Fahrer, in diesen bergigen Weiten, wo der Horizont kaum zu sehen war. Am nächsten Tag verließen wir das Basislager und fuhren weitere 300 km auf Asphalt, wieder durch Leh , nach Saspul . Von dort nahmen wir die Straße nach Khardung La (5.359 Meter), einem aufregenden Gipfel, der auch mit dem Motorrad erreichbar ist. Nachdem wir Hunder am Ufer des Shyok-Flusses erreicht hatten, beschlossen wir am vorletzten Tag, Turtuk zu besuchen, eine Stadt an der Grenze zu Pakistan. Schließlich passierten wir am achten Tag unserer Fahrt den Khardung La und kehrten nach Leh zurück, dem Ausgangspunkt unserer Reise.

Die abschließende Betrachtung setzt dort an, wo wir angefangen haben. Obwohl die Reise oft als sehr anspruchsvoll und kompliziert beschrieben wird – man muss nur den Himalaya erwähnen, und alles erscheint schwieriger –, war unser Erlebnis in Wirklichkeit für jeden erreichbar . Vielleicht kann man es mit einer Extraportion Adrenalin erleben, indem man anspruchsvollere Routen wählt, das Tempo erhöht oder leistungsstärkere Motorräder fährt, und so den Körper noch mehr auf die Probe stellt, während man sich dennoch in den Grenzen Ladakhs befindet. Abgesehen von einer kleinen Kollision zwischen zwei türkischen Fahrern kam der Schwierigkeitsgrad der Offroad-Abschnitte nie an den vieler „Zweizylinder“-Abschnitte heran, die wir in Italien vorfinden.

Allerdings mussten die Organisatoren aufgrund der widrigen Wetterbedingungen in der Region rund hundert Kilometer Offroad-Gelände streichen. Schade eigentlich, aber mit Stollenreifen und einem 40 PS starken Einzylindermotor, der 200 kg wiegt, konnte man das auf 5.000 Metern Höhe nicht riskieren. Die Reise war eher mental als körperlich anstrengend. Doch die Aussicht hat sich gelohnt: Es fühlte sich an, als wäre man mitten in der Wüste, mit Sand am Straßenrand, und dann – wenn man nach oben schaut – sieht man die endlosen Gipfel aufragen, auf denen man kaum den Schnee erkennen kann.