Salah glänzt, während Slot & Liverpool die Unterstützung der Fans erhält.

Es ist schon eine Weile her, dass die Liverpool-Fans an der Anfield Road viel zu bejubeln hatten – doch Trainer Arne Slot war der Ansicht, dass die Anhänger eine entscheidende Rolle dabei spielten, den Reds zu ihrer alten Form zurückzuverhelfen.

Der Niederländer stand unter Druck, nachdem er in sieben Spielen wettbewerbsübergreifend sechs Niederlagen hinnehmen musste, bevor der amtierende Meister dank der Tore von Mohamed Salah und Ryan Gravenberch einen völlig verdienten 2:0-Heimsieg gegen Aston Villa errang.

Mit diesem Ergebnis endete eine Serie von vier Niederlagen in der Premier League, wodurch sie auf den dritten Platz vorrückten, und es gab keinen Zweifel daran, dass die Anfield-Fans das Gefühl hatten, ihre Mannschaft sei wieder in Bestform.

„Champions, Champions!“, skandierten die Anhänger, doch der wahre Indikator dafür, wo Slots Mannschaft steht, wird sich erst am Dienstag zeigen, wenn Real Madrid in der Champions League an der Anfield Road zu Gast ist – und dann erneut am darauffolgenden Sonntag, wenn die Reds zu Pep Guardiolas Manchester City reisen.

Dennoch skandierte und sang die Kop-Fangemeinde auch beim Stand von 0:0 positive Gesänge über den 47-Jährigen, der sie in seiner ersten Saison mit dem Verein zum Premier-League-Titel geführt hatte.

„Es bedeutet mir sehr viel“, sagte Slot. „Es passierte beim Stand von 0:0, nicht als wir führten, nicht als wir Tabellenführer waren, sondern als wir uns in einer schwierigen Situation für den Verein, für die Mannschaft und für mich befanden.“

„Die Unterstützung, die die Spieler und ich erfahren haben, macht diesen Verein so besonders. Man vergisst nicht, wenn man Teil von etwas Besonderem war, und man wird in schwierigen Zeiten unterstützt.“

„Wir haben keine Spiele gewonnen, wir haben sie verloren, und die Fans hatten das Gefühl, die Spieler bräuchten Unterstützung – genau das bekommt man von diesen Anhängern.“

Im Spieltagsprogramm schrieben sowohl Slot als auch Kapitän Virgil van Dijk, dass die Leistungen und Ergebnisse der Mannschaft nicht gut genug gewesen seien.

Liverpool steht bereits vor einer schwierigen Aufgabe, den Titel zu verteidigen, denn Tabellenführer Arsenal liegt sieben Punkte vor ihnen – und hat seit Ende September kein Gegentor mehr kassiert.

Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass dieses Ergebnis die Stimmung in Anfield vor einer entscheidenden Phase für den Verein enorm gehoben hat, in der einer ihrer größten Spieler aller Zeiten eine entscheidende Rolle spielt.

Salah dürfte für die Reds nicht viele einfachere Tore erzielt haben als das, das ihm kurz vor der Halbzeitpause präsentiert wurde, als ihm Villa-Torwart Emiliano Martinez den Ball schenkte und der 33-jährige Ägypter ihn ins leere Tor schob.

Es war ein Meilensteintor in der Vereinsgeschichte, denn Salah war erst der dritte Spieler nach Ian Rush mit 346 und Roger Hunt mit 285 Toren, der die 250-Tore-Marke für Liverpool erreichte.

„250 Tore für einen einzigen Verein zu erzielen, ist fast unglaublich“, fügte Slot hinzu. „Selbst 250 Tore insgesamt wären unglaublich.“

„Er hat eine sehr gute Leistung gezeigt. Er hat nicht nur offensiv gearbeitet, sondern der Mannschaft auch defensiv sehr gut geholfen. Mir hat seine Leistung heute Abend gefallen, und es ist etwas Besonderes für ihn, 250 Tore für Liverpool zu erzielen.“

Salah hat Liverpool zweimal zum Gewinn der Premier League und einmal zur Champions League verholfen und spielte außerdem eine Hauptrolle beim Gewinn des FA Cups, des Ligapokals, des UEFA Super Cups und der FIFA Klub-Weltmeisterschaft während seiner acht Jahre an der Anfield Road – nach seinem 34 Millionen Pfund teuren Wechsel von der Roma im Jahr 2017.

Obwohl der viermalige Gewinner des Goldenen Schuhs der Premier League in dieser Saison erst vier Ligatore erzielt hat, dürfte Slot von Salahs Leistung begeistert sein – er zieht immer wieder von der rechten Flanke nach innen und stürmt auf die Villa-Abwehr zu.

Lucas Digne hatte es auf der Linksverteidigerposition schwer, und wenn Liverpool in dieser Saison überhaupt eine Chance auf Erfolg haben will, brauchen sie Salah in Bestform.

Salah gab in einem Interview mit TNT Sports zu, nicht in Bestform gewesen zu sein, und sagte: „Der Sieg heute war sehr wichtig. Wir haben in der Premier League und der Champions League einige Niederlagen einstecken müssen. Ich bin froh, dass wir jetzt wieder in der Spur sind, und das gibt uns einen wichtigen Schub vor einigen wichtigen Spielen.“

„Es ist eine sehr knifflige Saison für uns, weil wir einige neue Spieler haben. Sie sind zwar sehr gut, brauchen aber Zeit, um sich einzugewöhnen. Wir haben auch einige Spieler verloren. Es braucht Zeit, sich anzupassen und die Spielweise der anderen kennenzulernen, aber am Ende wird alles gut werden.“

Zu seinem 250. Tor für Liverpool sagte Salah: „Es ist ein großartiges Gefühl, für einen so großen Verein Tore zu erzielen, das ist etwas, was ich nicht als selbstverständlich ansehe, ich bin sehr stolz und glücklich über diese Leistung.“

Van Dijk, der eine Schlüsselrolle im Herzen der Reds-Abwehr spielte, als Liverpool am 14. September mit 1:0 gegen Burnley erstmals seit dem Sieg ohne Gegentor blieb, sagt, die Spieler müssten die Kritik von außen ignorieren.

„Was mir in den letzten Wochen aufgefallen ist, ist, dass es eine Menge Störfaktoren gibt, über die man keine Kontrolle hat, und damit müssen wir als Team umgehen“, sagte er gegenüber TNT Sports.

„Manche der Meinungen sind lächerlich, aber man kommt damit klar. Außenstehende Einflüsse können einzelne Spieler erreichen, aber wir halten zusammen.“

„Wir leben in einer Welt, in der jeder auf unzähligen Plattformen seine eigene Meinung äußern kann und meint, alles besser zu wissen. Davon müssen wir uns fernhalten und uns auf unsere harte Arbeit konzentrieren.“

„Letzte Saison haben wir zwar auch ein paar negative Dinge getan, aber ansonsten war alles eitel Sonnenschein. Jetzt klingt es so, als würden wir gegen den Abstieg kämpfen – so läuft das eben in der Welt.“

Der Rekordtorschütze der Premier League, Alan Shearer, äußerte sich in der Sendung „Match of the Day“ und meinte, die Leistung des FC Liverpool sei ein Schritt in die richtige Richtung, aber es sei noch viel Arbeit nötig.

Er sagte: „Es war nicht perfekt, aber viel besser. Sie mussten einfach das Spiel gewinnen. Sie haben den Sieg zweifellos verdient. Sie müssen ihr Selbstvertrauen zurückgewinnen, und das wird ihnen ungemein guttun.“

„Dieses Spiel erinnerte uns an das, was wir von dieser Liverpooler Mannschaft gewohnt sind. Hoffentlich ist das für sie der Beginn ihrer Rückkehr zu alter Stärke.“

Eines der Lieder, die die jubelnden Liverpool-Fans gegen Ende des Spiels skandierten, war Bob Marleys „Don't worry about a thing, because every little thing is gonna be alright“.

Für die Fans von Liverpool gibt es plötzlich viel weniger, worüber sie sich Sorgen machen müssen.