Ist Kelleher Irlands „Trumpfkarte“ bei der Weltmeisterschaft?

„Wir haben bereits darüber gesprochen, wer der Spieler sein wird, der sie zur Weltmeisterschaft führt. Ich denke, er ist der größte Trumpf.“

Der ehemalige Mittelfeldspieler von Liverpool und Deutschland, Dietmar Hamann, war nach dem 1:1-Unentschieden der Republik Irland gegen Senegal voll des Lobes für Caoimhin Kelleher.

Kellehers Entschlossenheit wurde schließlich in der 81. Minute gebrochen, nachdem er mit drei Glanzparaden die afrikanische Mannschaft in Dublin draußen gehalten hatte.

Es war eine großartige Woche für den 26-Jährigen, der Liverpool verließ, um für zunächst 12,5 Millionen Pfund zu Brentford zu wechseln. Mit Zusatzzahlungen könnte die Ablöse auf 18 Millionen Pfund steigen.

Laut dem ehemaligen Premier-League-Torhüter Shay Given ist er „im gegenwärtigen Klima jeden einzelnen Cent wert, wenn nicht sogar mehr“.

„Nichts gegen Brentford, aber ich bin überrascht, dass nicht noch ein paar größere Vereine dabei waren“, sagte Given bei RTE Sport.

„Sofern keine anderen Vereine mehr spielen, sollten wir ihn uns bei Brentford ansehen. Wir wissen, dass sie ein verkaufsstarker Verein sind. Wir sollten ihn für ein oder zwei Jahre als Nummer eins sehen.“

„Mit 26 Jahren ist er noch jung genug. Er sieht aus wie ein echter Kerl.“

Given dachte über die Torwartsituation bei Manchester United und Chelsea nach und sagte: „Ich wäre reingegangen und hätte ihn geholt.“

Er sprach, nachdem Kelleher gegen Senegal drei Glanzparaden gezeigt hatte. Die erste Parade gelang ihm zu Beginn der zweiten Halbzeit, als er einen Kopfball von Krepin Diatta an die Latte lenkte, obwohl der Ball eigentlich im Netz landen sollte.

Given beschrieb diese Parade als „Weltklasse“, und Kelleher parierte anschließend erneut, indem er den Ball nach einer starken Ablenkung an den Pfosten von der Linie lenkte. Anschließend parierte er den Ball zunächst mit dem Fuß, bevor Ismaila Sarr in Dublin den Abpraller ins Tor schoss.

„Ich glaube nicht, dass es in der Gruppe einen Torhüter gibt, der auch nur annähernd so gut ist wie er“, sagte Hamann im Fernsehsender RTE, als er über die Schlüsselrolle sprach, die Kelleher für die Iren vor der WM-Qualifikation im September spielen könnte.

„Ich habe letztes Jahr gesagt, dass er meiner Meinung nach einer der fünf besten Torhüter der Premier League ist.

„Offensichtlich spielte einer der besseren Spieler als er für denselben Verein [Liverpools Alisson].

„Es wird schwierig sein, in der Premier League drei oder vier bessere Spieler als ihn zu finden, und ich denke, das wird er in der nächsten Saison zeigen.“

Der ehemalige Torhüter von Newcastle United und Manchester City, Given, glaubt, dass Kelleher etwas beweisen muss, wenn er als Stammtorhüter zu Brentford wechselt, nachdem er in Anfield Alisson vertreten hatte.

Kelleher, der als 16-Jähriger zu Liverpool kam, hat seit seinem Debüt vor fünf Jahren 25 Premier-League-Spiele bestritten.

„Er hätte davon profitiert, aber er hätte auch so viele Spiele verpasst“, sagte Given über Kellehers Zeit bei Liverpool.

„Das wird er jetzt nicht zurückbekommen. Er wird hungrig darauf sein, jede Woche zu spielen und aus eigener Kraft erfolgreich zu sein.“

Seine Geduld hat sich gelohnt. Er ist mit einer Premier-League-Medaille nach Brentford gefahren, und es ist nicht so, als hätte er nur ein oder zwei Mal als Einwechselspieler gespielt.

„Er hat wirklich gut gespielt, und das in einer Phase der Saison, in der die Liga noch lange nicht gewonnen war. Der Druck war enorm, aber er kann damit umgehen, er hat alles drauf.“