Lando Norris kehrt zurück

Letztendlich müssen wir McLaren danken. In den Händen eines anderen als seines Direktors Zak Brown wäre die Formel-1-Weltmeisterschaft dieser Saison nur noch eine Formsache, die auf die anstehenden Regeländerungen im nächsten Jahr warten würde. Der amerikanische Manager lässt jedoch zu, dass sich seine beiden führenden Männer Lando Norris und Oscar Piastri auf der Strecke gegenseitig die Meinung sagen, zumindest jetzt, da die Konkurrenz weit hinter ihnen her ist, ein, zwei oder sogar drei Gänge langsamer.

Die Dominanz der Papaya-Autos ist so brutal wie die von Red Bull oder Mercedes in den letzten Saisons. Der große Unterschied besteht darin, dass es in dem Projekt nicht einen einzelnen Fahnenträger gibt, wie es bei Max Verstappen und Lewis Hamilton der Fall war, sondern die beiden Mitglieder des Teams aus Woking (Großbritannien), die sich einen Schlagabtausch liefern, der jedes Wochenende auf die eine oder andere Seite fällt. In Ungarn war es Norris, der das Konfetti warf und neun Punkte hinter seinem Nachbarn landete, der in den letzten vier Rennen den Schwung vom Saisonbeginn verloren hat. Obwohl in Budapest alles für ihn lief, um erneut zu gewinnen – im letzten Jahr hatte er seine Siegesserie eröffnet – mischte der von der Boxenmauer orchestrierte Konter seines Teamkollegen die Karten erneut neu, und die Wildcard ging an denjenigen, der sich in der schwierigsten Situation befand.

Nach einem schlechten Start, der ihn zwei Plätze kostete und ihn auf den fünften Platz zurückwarf, erwog McLaren, von einem Zweistopp-Plan auf einen Einstopp-Plan umzusteigen. Ein riskanter Schritt, der nicht reibungsloser hätte verlaufen können – zum Glück für den Bristoler und unglücklicherweise für den gebürtigen Melbourner, dem nur ein paar Runden fehlten und er nicht die nötige Zielstrebigkeit hatte, um ihn zu überholen. Norris‘ fünfter Sieg ist zugleich der 200. des britischen Teams in der F1 und ihr siebter Doppelsieg der Saison. George Russell komplettierte das Podium, während Fernando Alonso seinen fünften Startplatz behaupten konnte und Carlos Sainz als 14. ins Ziel kam.

„Ich bin erledigt. Es war wirklich schwer, Oscar hinter mir zu halten“, resümierte Norris, sobald er aus dem Auto stieg. „Wir hatten von Anfang an keine Einstopp-Strategie geplant. Aber nach der ersten Runde war es die einzige Möglichkeit, das Blatt zu wenden“, fügte der aktuelle Zweitplatzierte hinzu, der drei der letzten vier Stopps im Kalender gewonnen und dabei den Abstand auf Piastri, der immer noch in Führung lag, um 13 Punkte verringert hatte. „Ich dachte nicht, dass mir dieser Plan den Sieg bringen würde. Ich dachte, ich würde bestenfalls Zweiter werden. Auf jeden Fall zahlen sich solche Wetten aus, wenn man keine Fehler macht“, fügte der McLaren-Fahrer hinzu und war in den letzten Runden sehr gestresst, als er mit ansehen musste, wie der Australier mit voller Geschwindigkeit auf ihn aufschloss und er nichts tun konnte, geschweige denn die 39-Runden-Reifen seines Prototyps. „Ich wusste, dass ich Lando nach seinem Einstopp auf der Strecke überholen musste. Das ist auf dieser Strecke leichter gesagt als getan. Das Team hat auf beide gesetzt, und leider stand ich dieses Mal auf der falschen Seite der Startaufstellung“, sagte Piastri resigniert, aber nicht verärgert.

Norris' Rückkehr in den Titelkampf ist bemerkenswert, vor allem wegen der Art und Weise, wie sie zustande kam. Um wieder ins Getümmel einzusteigen, tat er etwas ebenso Seltsames wie Notwendiges: Er schaltete ab. Buchstäblich. Er löschte seine Social-Media-Profile, dieses verwirrende Theater der Eitelkeit, in dem mehr geschrien als gehört wird. Und das Kuriose ist: Mit seinem Verschwinden ist er wieder da. Es kam zu dem Punkt, an dem die Geschichte ihn eher für seine theoretische geistige Faulheit als für seine exquisiten Hände am Steuer beschrieb. Er war der freundliche Typ in der Startaufstellung, der auf Twitch Witze machte und auf Fans reagierte, als wäre er einfach nur einer von vielen. Eine Zeit lang funktionierte es, bis es nicht mehr funktionierte und er sich gezwungen sah, etwas zu unternehmen.

„Ich brauchte Freiraum für mich“, sagte er und unterbrach seine Ausführungen. Eine wichtige Entscheidung für jemanden, der dort eine Verbindung zu seinem Publikum aufbauen will: Mit über zehn Millionen Followern auf seinem Instagram-Profil ist er der fünftbeliebteste Fahrer auf dieser Plattform. „Ich habe soziale Medien seit ein paar Wochen nicht mehr genutzt“, sagte er vor ein paar Monaten in Imola . „Ich brauche sie einfach nicht, es ist mein Leben. Ich benutze mein Handy noch, um meinen Freunden zu schreiben und all das Zeug. Aber mittlerweile empfinde ich soziale Medien als Zeit- und Energieverschwendung“, erklärte er und fügte hinzu: „Ich möchte Zeit mit meinen Freunden verbringen, Golf spielen, trainieren und produktive Dinge tun.“ Wie zum Beispiel gewinnen.